那身装扮过于朴素，草十郎怀疑地凝视她。少女束起发丝，穿着皱垮的白裳和湛蓝礼衣，仿佛是他偏好选择的装束，而且面色苍白，神情紧张地睁大眼眸。
「跟我一起逃，快躲起来。」
「什么……？」
就在草十郎六神无主时，系世更急切地说：
「检非违使开始行动了，刚才夫人的从仆来通报，我们再待下去就会被捕。」
「怎么突然这样，我们又没做坏事。」
「反正他们要找的借口多得是，游艺人本来就被视为可疑份子。」
系世恳求似的揪紧草十郎的衣袖。
「日满不在旅店，他毫不知情就去吉野。拜托你牵那匹马来，能催它快跑吗？」
「包在我身上。」
草十郎与系世匆匆离开旅店，赶往拴着栗毛马的庭院。就他所知，这匹马年纪虽大却体格结实，鞭策之下应该能载两人同奔。
昨日落雨已歇，是个白雾弥漫的朝晨。草十郎架上马鞍，迅速准备就绪，不消多时就让系世坐在鞍前出发。然而离开旅店不远处就发现追兵，马背上的检非违使一身赤狩衣，其他尚有几名黑衣人，这个集团约有七、八人，穿过朝雾直朝两人驰来，原本还半信半疑的草十郎霎时蹙紧眉心。
栗毛马起初拖着步伐磨蹭，草十郎卯起来用力鞭策，倒是跑得稳健飞快，一时将追兵远抛在后。就在朝街道飞驰之际，他愕然扯住马缰，原来先绕道至栗田口的检非违使已派遣几名部属埋伏在此。
（这可不妙……）
遭到两面夹攻，两人唯有束手就擒。这时栗毛马忽然停步，前啼空上下蹬踢，几乎从鞍上摔落的系世发出尖叫，草十郎单手揽住她免于落马，另一手控住缰绳，任马奔向进退皆难的过山小径。
栗毛马一时勉强在小路前进，这种山道不适合马行，左右丛生的茂木细枝交错，打在系世脸庞和身上，她痛得伏在马背上。草十郎以身体遮挡，尽量免让少女受到伤害。随着马啼经过，踏断的小枝发出杂响，他知道一定会传入有追击经验者的耳中。
「系世，快下马。」
「咦？可是……」
「弃马才能逃命，赶快下来。」
草十郎取下鞍袋，绕到马背后方飞踢一脚，马大怒往前冲去。他拉着系世的手离开山路，朝着崖下走去，钻入枯蔓交缠的矮丛间，丛中仍带潮湿，却由不得抱怨。两人屏息藏起身，专注地聆听动静，果然不出所料，有一阵此起彼落的脚步声响起，朝着山路奔来。
「往这里走！」
「错不了，就在附近！」
几个男子七嘴八舌地奔过小路，目送他们尽数跑远，周围恢复静谧后，草十郎朝系世会心一笑。
「好了，这样可以争取一点时间。」
系世从矮丛中站起身说：
「你……左颊上有道长刮伤，还在渗血呢。」
草十郎认为这点挂彩微不足道，并没有放在心上。
「接下来若走东方街道，恐怕是自投罗网，还是逃到别处比较安全。」
「鞍袋里有伤药喔。」
「等我真的受伤再涂也不迟。竟然派那么多检非违使来，这到底是怎么回事，好像我们成了罪大恶极的要犯。」
草十郎将鞍袋背在肩上，开始朝下坡走去，系世放弃似的叹息说：
「自从大炊夫人外出没回旅店后，我就有不祥的预感……」
「夫人就此一去不返？」
「是的，黎明时只有一个从仆悄悄跑回来通知我。」
由于足畔多险陡，草十郎走在前面，不时协助紧跟在后的系世继续前进。他一边走下无路斜坡，一边听系世叙述。原来她在待知从仆的报信前就在筹画逃亡，还有今晨得知消息后，就将孪生姐妹藏匿到熟识的神民家中等等。
「你一开始就猜想将有这种结局？」
「不是的，可是事情总该有最坏打算。我习惯躲避灾乱的日子，只不过……」
系世屏息踏下岩石后说：
「这次可能变得很棘手，或许得不到夫人的援助，我想她一定投靠逮捕我们的那个势力。」
「岂有此理，她不是你的养母吗？」
「我不是告诉过你，在欢场求生存的人只懂得攀权附势，一介烟花女绝不可能和强权者唱反调──妈妈暗中派仆来通风报信，算是仁至义尽了。」
草十郎暂时陷入沉思。
「我记得你曾说大炊夫人有权贵支持。」
「嗯，能让平清盛二话不说就答应我们演出的人物，可是相当罕有。夫人必然是向那位人士写过催促信，这次外出，或许正是去那人府上拜会……」
「我也开始有不好的预感。」
草十郎低声念道。的确，或许不该说这单纯是祸从天降。
「我想起上次也有家伙派检非违使来叫我去府邸，该不会……又是他？」
系世点点头。
「或许正是主上，当时夫人佯装不知，矢口坚称是我私自逃走。表