各据立场，犹如踢球似的辗转操控帝位，最后那个球儿朝自己飞来的情景。」
草十郎不禁询问：
「您能未卜先知吗？」
「不，朕没有神通力，但能透过乐曲得知无法眼观的流势。有监于此，朕可以轻易相信拥有艺曲的力量，就能获得神通力。而朕了解游艺人深谙这种智慧，却遭压抑处于世间的底层，如此一来，不禁觉得这正是执权者无法获悉的真理奥秘。」
草十郎暗忖：你不也是执权者。上皇并不否认。
「没错，朕是登基为帝，成为君王后，同样沦入争权夺位的漩涡中。即位不久发生争战，民心动摇，让朕自认身为执政者本应该责无旁贷，因此想返回当初吟唱时注视百变流相的境界。然而，一旦心生执念就永难回首。」
草十郎不禁设身处地思考，若在吹笛时动心念，或许就会失去与系世共呜的力量。就在他专注思索时，上皇说：
「朕克服两次战乱的难关，萌生了期盼长生的心愿，这并非恋栈帝权，而是想将上天赋予的特殊才情，也就是以艺曲之力展现于世的这份才情充分发挥。朕知道歌乐弦管的才能有赖天赋──因此不断寻觅像你和系世这样的人才。」
草十郎终于了解对方所求为何了。另一方面，他惊讶上皇为何如此了解在六波罗府发生的情形。
「您希望系世献舞，为主上延寿……？」
「你该了解君无戏言吧。」
「可是……您还不曾目睹过。」
「说起朕的能力，就是擅于拔擢非凡艺才。以前曾听大炊夫人提起系世，在得知系世对你非常坚持时，朕就有预感了。」
上皇略带自负地继续说：
「纵然最近不能感应世相，却清楚看见系世在泉殿造成的流相变化。朕接受大炊夫人的提议举行乐宴观看其势，因此更能掌握情况。源氏遗孤能赦免死罪，原本是绝无可能。你无法相像朕得知他断绝的生命又重新延续时，有多么感动莫名。」
草十郎思索片刻，迟疑地承认道：
「……或许如此，可是我们如今知道不会再发生那种事了。系世不再跳舞，而我宁可考虑吹笛以外的生计。」
「朕无意逼迫你们，也不想强求侍奉，因为了解献身艺曲者一旦沦为从属，将导致才情枯竭。可是，就让朕观赏一次吧。只要能延寿献舞，朕向神明发誓，今后绝不再有任何希求，并让你们达成心愿，朕将毕生铭感五内。」
上皇表示唯有一次的话语中，充满着真诚无伪，草十郎仍觉得他日后必定后悔。然而若是违谕，对方态度一转，便可轻易将两人打入大牢，还是慎重对应为妙。
「我愿意为您祈求长生，但必须考虑是否有能力做到。」
上皇顿时点头会意。
「等你康复能吹还需要一段时间，这阵子你可以他细考虑。朕也是顾虑这点，才提早告诉你。」
上皇起身俯视草十郎，临去之际又说：
「喏，你不觉得优秀的艺者，真正不可或缺的就是知音？能识出你和系世技艺超凡的人，除了朕以外是屈指可数。朕在想，至今你们一定很寂寞，不是吗？」
出其不意听到这番话，草十郎不免一惊，然而被对方说中心事，想掩饰动摇也难。上皇见他露出顿挫的神情，进而又说：
「你们彼此理解，但光凭如此无法生存于世间。那种难以立足的情况，唯有热爱艺曲的朕才能深刻了解，当今圣上是无法体会的啊。他是朕的子嗣，自懂事以后就受到藤原关白（※关白为平安时代中期以来，辅佐天皇处理政务的大臣。）的育导，结果造就出与其父完全不同的严仅性格。你们最好投靠院的势力，朕对艺民一视同仁，必要时发挥实权，才能成为你们处世的后盾。」
草十郎没料到会烦恼到极点，又无法向系世明说，只能闷在心里。他不得不承认，上皇果然是明察秋毫。
那人诱发出他深藏心底的渴望，也就是获得认同的心愿──他并非想做一个在宴上取兴的吹笛人，而是想获得一位能接受他在原野吹奏、了解这种表现的知音。
系世已经是知音，能奇迹似的拥有她，本来就是无上的喜悦。然而只要她和自己拥有类似的能力，诚如上皇所言，这两人将无法从各种束缚中解放，光拥有彼此还是不能毫无顾忌地生活。
（我决心追随义平大人时，曾无意识地抱存这个心愿……其实，好希望他能说出上皇这番话。）
充当无用摆饰的生活，让草十郎迅速康复。他到庭苑池畔散步一圈，多少是由于系世始终担忧地注视他，独自一人反而轻松许多。
穿过松林后，他发觉有人正望着自己。那是非常不起眼、乍看极其平凡的矮小男子──就像正在打扫庭苑的下仆。然而，他毫无破绽的动作，在不知不觉间频频刺激草十郎的感官。那不是别人，正是幸德。
草十郎一认出他，心中顿时有气，于是幸德说：
「浑小子比我想的更俗不可耐，为何不趁早开溜？」
「用不着听你这种靠上皇赏饭吃的人说教。」
幸德毫不在意地交叉胳臂。
「主上十分体恤游艺人，我靠他赏饭吃有何不妥？除了受禄，就算主上直接下令捉拿你和系世，我也全力以赴。你听明白了没有？」
「你最好讲清楚点，到底是要我逃走还是留下？总是模棱两可，真是立场超然啊。」
草十郎气势汹汹说着，幸德应道：
「别让系世小姐发生不幸，我想说的就这些。」
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