; 白天有系世陪伴不离左右，有时她受召唤暂时不在房内，此时草十郎打开板窗，必须听见丝竹悠扬。上皇几乎连夜笙歌，延至深夜是常有之事。
熊野威神现
入护名草滨
若浦长留待
永保少年郎
草十郎对上皇的歌声耳熟能详，正因为他热衷今样成痴，无论练唱或转音皆已圆熟淬练，在席间与臣下轮流吟唱中，即可听出此人功力非凡。实际上，上皇的技巧高明，到了令人怀疑身为贵人还专精此艺，难道不担心有损声誉吗？
（真悠闲啊……）
草十郎由衷认为，上皇声称忙于政争，其实不难看出是沉溺在游艺中。或许清闲是理所当然，因为上皇不需自谋生计，当然有闲情逸致了。
配合歌曲中，还可清晰听见笛声。笛声响起时，草十郎总是凝神倾听，不禁思忖：这是普通横笛，我也能吹吗……？
结果短暂几日间，他对这些曲调也熟悉了。
对草十郎而言，乐曲中的笛奏不但固定，而且局限发挥。不过仍与合奏者的个性特质相呼应；笛声并非单独完成，而是与其他乐律求取共振后产生音色。
草十郎聆听着，正觉得独吹无法获得这种要领时，听见廊板响起陌生的脚步声。他转头一看，进房的竟然是上皇。这时丝竹热闹未歇，草十郎感到有些讶异。
「您……不是还在唱吗？」
「好耳力，朕不过暂时离席。免了、免了，不需拘礼，朕不会久待的。」
上皇拦住正欲下床的草十郎，上次卧伤不起是情有可原，这回总不能让主上席地独坐。
草十郎面对端坐后，为受到过度礼遇而致谢，上皇露出满意的神情。
「年轻人康复得快，就不必客气，是朕处置不当才让你受伤。」
草十郎也有同感，遭人狠狠刑求一顿，竟被要求既往不咎。能迎面对坐而不发火，是因为自己欠上皇人情，何况此时他真的不想为过去恼怒。九五之尊的上皇能如此表现诚意，让少年对他产生一丝好感。
（不过上皇付出太多，反而变成我欠他更多人情，必须找适当时机离去……）
草十郎似乎表露了心事，上皇细细观察后说：
「朕曾考虑以国君的身分和地位，或许能拉拢你，然而怀柔手段似乎对你不奏效。是朕特别引荐系世去六波罗的清盛府献舞，你听了可有点感念之情？」
「我们曾谈论是受您的协助，那么，大炊夫人也在这座府内？」
草十郎问道，上皇不在乎地说：
「朕赐了左京的馆舍给她，她答应这阵子教朕唱今样，传授足柄（※今样中极为罕见的领域，属于神歌之类，据传源自箱根足柄明神的神歌，当时传唱者相当稀少。）的秘曲。你和系世若想住馆舍，朕这就恩准如何？」
「请不必……」
尽管辞退，他不免有些羡慕夫人的处境，对上皇轻易提出赏赐也感到惊讶。
上皇朝少年身旁瞥了一眼，又说：
「系世可是寸步不离陪着你啊。她表现实在精彩，此时正与众公卿欣赏乐曲，一时不会回房。朕总是难觅时机与你单独一叙，感到很为难。」
草十郎不禁蹙起眉头。
「为何系世不方便在场？」
「她坚持永远不在别人面前跳舞，绝不肯听从朕的要求。」
草十郎心想她果然受到逼迫，就开口说：
「我曾听系世提起，她一旦下定决心就坚持到底。」
上皇举阖起的折扇轻敲面颊，若有所思地望着他。
「你来求她，不知如何？」
「我不想拜访系世，也不愿意为了和舞蹈产生共呜才在人前吹奏。」
「别激动，先听朕道来。」
面对语气尖锐的草十郎，上皇神态从容地说：
「你以为朕是一时兴起想看系世跳舞，那就错了，其实是想和你细细商量。对于系世这女孩，唯有动之以情。如今她一心向着你，对伤害你的人极为反感，绝不轻言交涉。不过对象是你，她就能通事理吧。至少除了你受伤以外的话题，她应该愿意聆听。」
草十郎觉得受到微妙的煽动，对上皇究竟打什么主意感到好奇。他重新端坐注视对方，这位眼神朦胧的贵人外表不带锐魄，却非泛泛之辈；为了避免被糊涂摆布，必须洞悉此人的意图才行。
「您请说。」
草十郎如此应道，上皇随即露出喜出望外的神情，而这毕竟有欠天子威严。只见他双手搁在盘坐的膝上，悠然地说：
「朕早年通晓艺曲，如今未至最高境界，然而对长年接触颇感自豪。在宫中能知悉歌舞音曲有何妙力者，除了朕以外，可说绝无仅有。他们大抵是为争权而汲汲营营，而朕却不然。正因为不求功禄，潜心修研艺曲，到头来帝位竟落入朕的手中，事情就是如此。」
草十郎想起正藏曾说起上皇的身世。这位亲王不但缺乏保护者，朝廷上下甚至无人相信他能登大位。上皇自顾自地点头，又说：
「原本阴阳师说朕阳寿未盛，倘若如此，周围的臣从、连朕本人都认为不如随兴发挥喜好。然而愈沉醉在乐韵中，就愈能看清世态。与其说眼观其象，不如说是心谙世势流相更恰切。朕清楚意识到执权者