丝恻隐之心，少年应该可获准自尽，就算尾张武士带着毫无知觉的首级从东海道赴京，也好过目前情况。
然而，赖朝活生生地任人押送，暴露在街众的好奇目光中，比在光天化日下处决的兄长义平饱受更多痛苦──
草十郎身旁的男子终于察觉他面色有异。
「喂！你怎么脸色发青，怎么回事？」
众人纷纷诧异地盯着他，草十郎只看看大家，并没有答腔，这时的心情实在难以言传。
这一刻，他霎时领悟到无论如何靠打劫取得伙伴的认同，他们依然无法分摊自己的心事。从一开始，草十郎就和这群人截然不同。
他不发一语，径自转身跑走。
这时在厅堂的正藏竖起单膝，将今日战利品之一的玉厨摆在双膝间，仔细检察是否真如外观珍贵。草十郎朝他奔来，地板踏得乱响，正藏困扰地抬起头。
「别扬起灰尘，笨蛋！什么事教你跑得屁股着火？」
草十郎倒吸着猛喘的气息，好不容易说道：
「右兵卫佐大人被生擒了，我非去救他不可。」
正藏沉着地应道：
「非去救他不可？什么意思？」
「他还没进京，到六波罗之前总有办法抢救他。」
草十郎果断地说道，正藏的语调仍一派悠闲。
「右兵卫佐，就是左马头义朝的三男啊。哦，终于给发现了，莫非就是上次我看到的那个穿红线编缀铠甲的小子？」
草十郎咬唇点了点头。
「没错，他就是三郎赖朝，我为了让他逃走而留下来。」
「那么你欠我的人情债打算不还了？既然被遗弃，你就没义务再替主子尽忠。就算三郎被杀头，你现在跳脚有什么用？今后是平氏的天下，谁都明白源氏没有出头天。」
正藏冷冷指出后，草十郎霎时无言以对，然而他不能半途而废。
「若论得失或许的确如此，就算救助少主，也不会有任何名录。可是我不能弃他不顾，既然曾经愿意为赖朝大人牺牲──就不能轻易放弃。」
「你冷静点。」
正藏留意到草十郎的眼神，这时才态度变得认真，将玉厨推到旁边。
「真拿你没辙，是老毛病又犯了？那交易呢？我说那笔交易该怎么办？你该不会以为我没考虑得失就贸然行动吧？」
「我知道你不会出手相救。」
草十郎克制着激昂情绪。
「不过，我可以单独去。不知替你工作是否能还清汉方药品的费用，不过至少些斩获。至于交易，我说过一旦知道源氏将领全都身亡后就任你使唤，不过右兵卫佐大人还在人世。」
正藏表情看似微笑，开口时的语气却冷硬至极。
「送命是迟早的事，就算你能趁隙救出三郎，又能带他逃往哪里？躲在何处？这片国度里，没有不向平家告密好让义朝遗孤生存的空间，你的老毛病就是从不瞻前顾后，光是存心找死。」
「我才不想死呢。」
「袒护源氏等于送死。」
正藏如此指责道，草十郎咬牙切齿地说：
「不是这样，赖朝大人年仅十四岁，我能了解并体会他的痛苦。就算一天一刻，我都盼望他能活下去，而且……」
草十郎欲言又止，实在说不出口，叹息后才终于说：
「……对你实在过意不去，可是我不想再当盗匪。对我来说，在无法认同是正当行为下去持刀抢劫真的很痛苦。如果能保住赖朝大人的性命，我相信到时可以对自己的武士身分做个了断。」
「我不知道这跟讨敌送命有什么差别。」
正藏将手拢在袖里说道。
「你冷静想想看吧。我凭什么要听从你、同意你那种自暴自弃的想法？身手了得却没见过世面，这种家伙最受不了。」
「我没闲功夫冷静下来，现在不立刻动身就会错失良机！」
草十郎再度高嚷，忽然间，正藏尖声吹起口哨。
「那么，就给你时间吧。」
众人听到暗号就蜂拥聚到敞厅，个个露出诧异的神情，望着倔立在首领面前的草十郎。正藏就以从容的语气宣告说：
「草十郎现在血气太旺，大伙儿把他绑起来丢进仓库里。」
众人当场一愣，草十郎也感到错愣，以致来不及脱身。刚要奋力抵抗，手脚早被七、八人按住，他拼命挣扎、想朝正藏破口大骂时，嘴中也被布塞满。
「你别埋怨，以后会感激我的。」
俯视着被按倒在地的草十郎，正藏快活地说道。
（难道我无能为力……？）
眼前浮现赖朝那眼神恍滞的首级，就在草十郎对即将真实面对的光景感到绝望时，忽然敞厅里响起一个意外声音：
「怕着。」
那凛然的清亮语气，仿如轻声耳语透过噪嚷，众人一惊停止动作，连想挥开他们的草十郎也在瞥眼注视后停止反抗。