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正藏于是停步，笑容可掬地望着草十郎。
「对了，你要不要跟我过招一次？我正想找时机较量一番，你就把当初遇到时用的那招秀给大家看看。」
自从在正藏面前哭泣后，草十郎还不能轻易化解尴尬，一见到他，就呕气撇过头答道：
「这算不上什么招数，只要观察对手的动作，谁都办得到。」
正藏盯着板起脸的草十郎一会儿，以下巴向弥助示意说：
「喂，去取我的木刀来。」
弥助逢人便说，取来木刀后，围观的人数开始增加，连正藏的几名属下也觉得机会难得，于是聚拢过来。
庭院的地上画了大圆圈，先出界的就得认输。不过除了刀剑可拿任何武器，赤手搏斗时容许拳脚相向，这种竞技在草十郎的故乡也常举行，比起相扑，这种竞赛略显粗暴。
草十郎拿着刚才的原木棍走进圈内，长腕的正藏更适合使刀用棍，一想到对方赌上威信绝不认输，少年难免有些紧张。
他领教过正藏的厉害，光是见到那威武的身躯悠然挺立，便知道是个经验老手。大抵上，草十郎面对人高马大的对手反而能激发斗志，想把这种靠蛮力取胜的家伙好好痛揍一顿。然而，正藏并非虚有其表。
（接下来该怎么办……？）
草十郎缓缓移步朝右绕，完全凭本能行动，思虑只会让脚步迟疑。在感到对方来势汹汹之际，轻盈点步才是关键，因为曲指力踏只会徒增恐惧。
正藏也朝右前进，与草十郎保持距离伺机进攻，他陡然出招，作势从正面劈下，却矫捷伸足横扫过来。
草十郎直觉闪开，没有使劲纵身，由于飞跃必须先奋力蹬地，这样难免暴露跳跃时的破绽。他轻巧避过，扭身探手一记敲中正藏的前臂。
倘若是长棍，轻轻一挥就能还以痛击。不料正藏敏捷跃向后方，并没有造成打击。草十郎按兵不动，他还没掌握对方的下一步招数。
「哦，怎么不进攻了？」
正藏说话时带着微笑，或许已面露正色。此人不愧身手矫捷，体魄是得天独厚，草十郎没有他的能耐，但轻快闪避的技巧则是平分秋色。
他以棍尾招架木刀的连番攻击，渐被逼向界线，却巧妙穿出对手的攻击范围。接着双方再度形成对峙局面，不时伺攻破绽。
草十郎缓缓转着手中木棍，这具有不被识破步法、可让对方分心的效果。
抓准混乱节拍的瞬间，就是出招时机。这时抢得先机必须足不点地；他没有预备蹬地，而是直接飞身跃向对方。在正藏察觉前洞烛机先，不待对方迎击就先发制人。
只见正藏手腕遭到一记痛击，木刀脱了手，观众齐声发出惊呼。草十郎匆匆走出圆圈，拄着木棍说：
「不想比了，假如用刀就是我嬴。」
弥助愣然询问正藏：
「老爷，你怎么不动手？现在是草十郎获胜吗？」
「不，不是……」
正藏的语气充满惊讶，他瞠大眼缝望着草十郎。
「你决斗时总是这么克制动作？」
「需要大展身手时我会尽量发挥，倒是你很擅长虚晃一招啊。」
草十郎由衷答道。他觉得一旦绝招露底，恐怕很难每次夺得先机，实在不想与正藏这种类型交手。
弥助以外的围观者见草十郎住手，又陆续返回工作。有一半手下认为是正藏手下留情，弥助也不太服气地说：
「草十郎，你比赛时怎么没翻筋斗？」
「一般上阵时没机会翻的，很容易露出破绽。」
「害我特地练习呢。」
「不了解预备动作，就无法掌握如何避免做出预备动作的要诀，所以练习不算白费喔。」
就在对弥助说明时，正藏走近草十郎。有少数几人见正藏输给草十郎很不服气，气冲冲要求重新对决，反倒是正藏并不恼怒，只醠出看到稀有动物的表情。
「喂，你刚才说这种招数『谁都办得到』吧？」
「没错。」
预备动作可透过观察得知，在从准备动作释放手脚姿势的瞬间，即可测知接下来的动向。
草十郎思忖时，正藏交抱起胳臂说：
「看来你不了解是因为从没使过『谁都办得到』的招数啊，你从没被人点破吗？」
气势略挫的草十郎说：
「别说我是怪胎，我早听腻了。」
「你没受过旁人指点就无师自通了？」
无师自通──这个字眼让他感慨，因为总是孤独一人。
没有师徒之谊、没有金兰之交，草十郎不像所有乡里的年轻人，会集结在各村落的青年组织集会或休憩的宿屋──也就是若众宿──每晚呼伴出游好不快活。这种时候，他会走向无人山丘吹笛。
「……我只受过必要的训练而已。」
草十郎缄默后，又直截了当地答道。正藏不觉伸手摸摸对方的头，将他头发乱拨一通。这种拿他当小鬼的举动让草十郎有些光火，正藏却大乐地说：
「我想你若