「你知道鎌仓恶源太的遭遇吗？」
正藏没有即时回答，只紧盯着他。
「喂，你该不会连这种事也从梦里得知吧？京城的消息传到本地，不过是前两天而已──」
「他是被枭首示众吧。」
「你跟巫女一样能通灵啊？」
震惊不已的正藏反问道，草十郎在膝上握紧双手。尽管不容置疑，他心中仍怀一丝希望，然而义平遭到处决已是无法改变的事实。
一旦垂头丧气，空怅感犹似引发伤疼。草十郎俯下脸，心想不能就此气馁，于是再度望着正藏。
「我想亲自确认是否就是他本人，让我去京城。」
正藏半晌不作声，或许感到拿他没辙，但外表显得若无其事。
「你很清楚自己的处境才说这种话？」
「就是清楚才来跟你谈。」
草十郎毫不让步又说：
「你可以随意使用我的铠甲，甚至指使我。既然是舍弃家乡的亡命之徒，没人知道我还活着。只要现在让我去京城，确认他们都不在人世后，我一定回来。」
正藏交耗起胳臂，忿忿地说：
「如果你以为讲了就行得通，表示你根本没见过世面。我倒要问问，凭你这种态度哪算是拜托人？」
「我绝不低头！」
草十郎瞪着对方。
「我不会向你求情，而是做个交易。想死的时候，这条命随时奉还。」
「哦──」
正藏似乎感到意外，抚着下巴注视他，然后慢条斯理说：
「我有点欣赏你了，再怎么说，我们的信赖关系是建立在交易上。无论再有自信的家伙挂保证绝不计较得失，假如没有明算帐，可会被对方轻易出卖的。其中最要不得的是把人情当筹码的家伙，你若懂这个道理，前途还有可为喔。」
所谓将人情视为筹码的家伙，莫非就像藤原信赖那种人……？草十郎不禁如此思忖着。正藏话说完，垂手站起身。
「登美婶，打点行囊的事就拜托你了。」
「你让他去京城？」
登美不禁诧异问着，正藏露出笑容答道：
「应该说是我想去一趟京城，亲自去收拾年底战乱造成的那场混乱，决定去瞧瞧修复的进展如何。或许要逗留几天，请你来打点吧。」
草十郎回到先前住的角落房间。鸟彦王等他身旁无人时从檐端飞下来，停在半开的高悬板窗上问道：
「我在想啊，你是源义平的什么人？」
「什么也不是……与他非亲非故，只是随同参战而已。」
草十郎喃喃说道，黑鸟愈发不解地偏着头。
「参战者不知有几箩筐，死者和无头尸不是满街都是？可是只有那个义平，你非看到他的首级不肯罢休。」
「他不该被枭首示众，下场不该那么惨……」
或许鸟彦王想以乌鸦的立场表示关切，就如此说道。草十郎不太确定自己是否真想目睹，只觉得看了不能心服，只会对将来更无望。
「我只想下定决心。」
草十郎答道，鸟彦王探询地望着他。
「我还在意你说要追随义平，都是我没看清状况就全告诉你。若害你跟他下场一样，我真的会很头大喔。你叫我跟来学习，应该不是自暴自弃的心境吧。」
草十郎暗想连正藏都不太放心，鸟彦王或许更担忧。它那孩子气的率直，不禁令人莞尔。
「我不会学义平大人的，想那魔做也没办法，因为我跟平氏无冤无仇。」
他说这些是好让乌鸦心安，黑鸟伸嘴整理羽毛，又疑惑地问道：
「如果这样还好，不过话说回来，既然无冤无仇，你为何要参加打仗？这点我就不明白了。那么，你为什么参战啊？」
「因为我是武家出身，是源氏的随从。」
草十郎依照常理回答，忽然发觉自己参战无非是想获得认同罢了。
他压根儿没想过自己是否具备杀人的理由或资格──
在打理前往京城的行囊时，正藏将短刀交还草十郎，并没有一并归还那把黑漆长刀。
以为能尽早取回长刀的草十郎发出抗议，正藏却不答应。
「你在腰间的配着那把大刀，到五条一带闲逛试试看。岂止把我们视为土匪，简直是叫京城的强盗来抢宝货嘛。」
「你本来不就是强盗？」
草十郎反驳道，正藏并不以为意。
「差别可大了，我们到京城是货真价实的生意人，盗亦有道，可不能侵犯同行的地盘。再怎么说，京城里讨生活的同行竞争总是激烈，你可别糊涂乱闯，在路上成了肥羊喔。」
在前往温泉疗养时，为草十郎牵马的男孩原来叫弥助，这次充当从仆随同进京，草十郎原想婉拒弥助为自己牵马，但见他满心欢喜，就不忍说出口了。
弥助以崇拜的眼神望着草十郎说：
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