被杀害，首级被带往京城。以人们的历法来计算，日期是正月七日。献上首级的竟是长年随待他的家臣，由于是诛讨主公的叛逆事件，还轰动京城呢。」
「……他被杀害了？」
一时感觉还不真切，只是近乎麻木，他想起义平曾提到青墓的烟花女是「用不着担心窝里反的对象」，如此说来，历代家从的变节叛主早已司空见惯，左马头义朝终究没有机会抵达坂东。
草十郎不禁垂下头，感觉沉重到抬不起来。
「只有……一个首级？」
他的声音太过模糊，乌鸦不禁反问：
「你说什么？」
「我是问只有左马头大人的首级吗？」
他重复叫问一遍，鸟彦王随即答道：
「有两个，另一个是叫鎌田的人。」
（鎌田大人也不在人世了……？）
想起孔武有力的鎌田兵卫就令人哀痛，然而他不禁暗自放心，所幸牺牲者不是那几位少主。如此说来，赖朝应该已随义平前往东山道吧。他正想抬头询问时，鸟彦王扑扑翅膀说：
「草十，所以我叫你别去追随了。那叫源义平的家伙根本是个狂人，单枪匹马的竟想诛讨平氏。他回京后当然没如愿，还给人活捉起来，前阵子在河滩被砍了脑袋。就在前几天的二十一日，早知这样，找个地方躲起来不就好了？」
草十郎这回当真无法呼吸，尖锐吸气后，肺中遽然凝如坚石，耳中轰隆隆乱呜，一瞬间宛如嗅到晴天霹雳的焦息。
（怎么可能……）
「草十？」
乌鸦感到讶异问道：
「你怎么了？」
草十郎竭力问道：
「……今天是几日？」
「二十五日，乌鸦很会算日子喔。」
（就在……四天前……）
当正藏命他去温泉疗养时，义平已遭逮捕，被带往贺茂河滩。
（我被蒙在鼓里，没有任何预警……）
不知何故，这件事让草十郎万分内疚，他难以相信，也不愿相信。
然而，义平若得知生父已逝，做出这种宁为玉碎的事情也不足为奇。就像草十郎不求苟活一样，义平随时都能毅然舍命；不是为了讨伐叛父的家臣，而是一心想彻底击垮平氏，这固执之处，在在显示义平特有的坚持。
恶源太义平究竟从何处听到义朝被杀的消息？他有什么想法？为何成了阶下囚？倘若是少主，纵然身旁没有追随者，他仍会战至最后一刻，绝对会选择浴刃身亡。
在遭宿敌平氏斩首的那瞬间，他想些什么……？
随着痛苦期生的疑问如漩涡、如奔流，让他无语问天。草十郎好不容易挤出一句疑问：
「首级在哪里？」
鸟彦王的回答令他张口结舌。
「都挂在树上，捡说战争的主谋就是叛贼，所以挂在那里，手法很像伯劳鸟把猎物串在枝上哩。」
草十郎随即明白那是在京城牢狱前枭首示众的地点──狱门，他曾目睹信西入道（※指在俗家剃发僧服，以求佛道的皇族或公卿。）的首级挂在该处，那正是藤原信赖和源义朝的势力所为。草十郎不再怀疑鸟彦王，假使因为消息听自乌鸦而失笑，那么这些内容也未免过于真实。
（可是我不能不经求证就放弃……）
晌午时份，登美来到小屋，她一直以为草十郎在泡温泉，却见他装束整齐，毛皮背心和绑脚皆整齐就绪，不觉吃了一惊。
「怎么回事……？」
登美眼里的草十郎面色苍白，露出未曾有的严峻表情，语气则同样严肃。
「登美婶，我要下山，想见正藏一面。」
2
面对正襟危坐的草十郎，正藏的眯眯笑眼微微张了三分缝。
「哦……气色好多了，复原到最初看到你的模样。倒是温泉疗养刚结束，你杀气腾腾赶回来，究竟为了什么缘故啊？」
草十郎深深吸气，竭力克制情绪后开口说：
「只问你一件事。」
「何事？」
「正月时，你知道左马头义朝在尾张国被杀的事吗？」
「只要住在京城和尾张之间的居民，没有不知情的。」
「我却不知道。」
「因为你在养伤啊。」
「不！你知道我是源氏的随从才故意隐瞒，对不对？」
正藏瞥着草十郎身后的登美，妇人连忙说：
「我没讲喔。」
「那么，这小子怎么晓得这件事？」
「他说是作梦得知……」
草十郎认为与其明说乌鸦告知，还不如另找理由恰当。姑且不管两人反应，他又一脸凝重问道：