p; 「其实你以为我和区区七只舍弟有多大本事，能从全国搜到这里？如果人类知道乌鸦联络网有多进步，包准会吓倒哩。」
（的确，连我自己都从没想过会待在温泉地……）
草十郎暗忖着，又感觉太过匪夷所思。
「是啊，无论是同乡还是在京城的熟识，连最后离别的右兵卫佐大人……大家都不知道我在这里。」
鸟彦王斜瞟着他说：
「在你来这里吹奏之前，就算我们神通广大，也没办法在战乱结束后找到你的行踪，多亏你吹了它。听说你去打一场蠢仗，我想去找你，可是有好多铠甲武士钻来钻去，从空中根本分不清哪一个是你。」
草十郎吃起剥开的栗子，双颊塞得高高鼓鼓。
「你说一场蠢仗是什么意思？」
「啊，竟然自己吃掉。一开始就知道稳输还去打，不是蠢仗是什么？」
鸟彦王拍拍翅膀表示抗议。
「不过是黑鸟罢了，口气这么跩，少给我装懂！」
眼看草十郎动肝火，它急着跳脚说明：
「当然我只是一介乌鸦，为了出外修行，是历经多年刻苦磨练才来的喔。我不但记得人类的社会结构，连有力人士的大名也倒背如流，这次去京城，还是从自幼深居大内里的乌鸦直接听说，才知道来龙去脉。原来这次战争的乱源是出自一个叫藤原信赖的男子，明明他也是雄的，偏偏受到京城上皇的暧昧宠幸而得势，甚至仗着上皇不闻不问，谋害阻碍自己升官的信西。没想到，信赖的有力靠山上皇对他见死不救，竟然自行逃之夭夭。」
「你说什么？」
草十郎惊愕莫名，茫然盯着讲个不停的乌鸦。
「我是在说这次战乱的内幕喔。」
「那就是源平对决，为了替三年前的交战雪耻──」
他迟疑地说起往事，但抵不过嘴快急溜的乌鸦，它趁少年停顿时，连忙插嘴说：
「所以嘛，保元之役（※保元元年（一一五六年），崇德上皇与后白河天皇因皇位继承而对立，上皇拉拢源为义及平忠正，天皇则招揽源义朝、平清盛的势力，两军于平安京交战，结果上皇败北遭到流放，史称保元之乱。）之后只有平清盛官运亨通，藤原信赖借着同病相怜的心理，不是拉拢很火大的源义朝吗？那只对宫内消息灵通的雌鸦说呀，信赖除了靠上皇宠爱，原本就没什么实力。」
「居然有这种荒唐传闻──」
草十郎想表示意见，对他而言，有太多听了恍然大悟的事情。他如遭当头棒喝，想起从马背滑落、一身华丽战甲的右卫门督信赖，还有自己隐隐觉得对这场战役是多么无谋而愚蠢。
鸟彦王见他一声不响，就像少年闹别扭地说：
「我没骗你，都是从对人类观察入微的乌鸦那里听来的。」
「我明白……别讲了。」
草十郎喃喃说道。然而他已丧失食欲，感到苦恼不已。
（如果一开始就知道这是一场蠢仗，那么义平大人、还有殉死的武士到底为何而战？我们何苦受那种人间炼狱的滋味……？）
「草十。」
鸟彦王发出呜叫：
「草十。」
名字既被简化，草十郎没留意是在呼唤自己。听它啼叫几声后，他才仰起脸。
「嗯？」
「伤还痛吗？」
「不会……差不多痊愈了……」
乌鸦飞向草十郎的膝头，昂起鸟喙说：
「……其实，我们对人类的知识了解很透彻，但不太明白你们的行为动机。为了学习了解人心，我才来这里，婆婆常说我没彻底跟定一个人就学不来，还指名要我去找的人选就是草十。你好像不乐意，是吗？」
草十郎承认道：
「嗯，是有点没错。」
「都是我批评打仗不好，你才不愿意？」
沉默片刻后，草十郎答道：
「……因为我好不容易想开，觉得自己尽到武士本分，而且今后将去追随义平大人。」
「那家伙行不通啦。」
乌鸦立刻否定，草十郎蹙起眉心。
「为什么？」
「我不是说要跟你奉陪到底吗？」
「你这样强人所难，我非拒绝不可。」
「啊，好过份。」
乌鸦飞向岩石，又停在檐端横木上。非于高过头顶，草十郎必须仰头才能望见它。
「草十比我想得还容易动气，也许你无法接受，但我必须逐一说明，你要有耐性听喔。当时我不晓得草十的行踪，一直在京城观望，所以得知许多详情。首先，藤原信赖在战争翌日就在河滩问斩，听说他去仁和寺向上皇求情，结果被赶出来。」
「是吗……？」
草十郎想起那个不配当武夫的人物，死到临头终究没出息，除了怜悯，也不免为他汗颜。
「还有那个源义朝，他在逃往尾张国后还是