─光这几句话，就让草十郎不惜为义平捐躯。只要能为少主而战、为他效忠，死又算什么，何需计较成败。
少年尚未自觉这正是沙场上的热情，便已心意已决地跑起来。
草十郎从孩提时代开始吹笛，并没有启蒙师父，在乡野时仅凭一枝单管，自然就会吹奏。
他有很长一段时间不知那是什么曲调，只在高低音色中，内心恍惚出现一旋律。他照着吹时，养母若苗就面色苍白地告诉他，他的生母曾吹过这首曲调，还说莫非这孩子从娘胎里就在聆听──
草十郎的生母据说是美貌的游艺人（※泛指游走江湖的艺人，如傀儡师等杂技者、出卖色艺的女艺人或妓女等统称。），让足立家的生父十分着迷。女子生下男婴即撒手人寰，正室志乃坚持不让烟花女的儿子进门，草十郎因此只能在乡野长大。
到了懂事年纪，草十郎从来不在人前吹奏，因为他知道会落人口舌，何况还得设法应付乡里的小混混；他们是一群野孩子，偏爱恶整弱势者。草十郎知道自己吃亏，但也不想白挨拳头。
尽管如此，他不忍放弃喜好。当他忽然单独消失，到无人原野或山丘上吹笛时，乡野的家人总视为怪癖而一笑置之。
义平会知道此事，是因为远元在介绍弟弟时，把此事当做趣谈讲起。
「这小子擅长笛子，听说没去理会他就能吹上一整晚。不过对象可不是人类喔，而是到野外吹给乌鸦或是狐狸听。」
围着火堆饮酒的武士们觉得好笑至极，纷纷说：
「吹给动物听有啥用？该不会真的溜去找姑娘，吹个小曲想嬴得芳心吧？不过瞧瞧这小伙子，是个美男子喔。」
足立远元刻意摆出一脸认真。
「本人先声明，我这弟弟是人不可貌相，不然你们可有苦头吃了。他在家乡专门捉对厮斗，曾一口气击败十名对手。他愈吹笛子，打架本领就愈强。」
草十郎只能苦笑，自己为何能磨练打架技巧、培养出在彪形大汉前也面不改色的气魄，这全是宗家的远元兄无法了解的事情。虽然他以出身足立家为傲，心理上仍是五味杂陈。
「哦……本领强就好办了，不管对女人还是狐狸都应付得来。」
「下次看是比射箭还是斗相扑，亮点本事来瞧瞧吧。」
就在你一言我一语时，义平忽然插嘴说：
「我跟这小子不同，是为了受姑娘欢迎才想学好笛子，总不能没个绝活悠哉去追女孩子吧。下次你要去无人的地方吹，记得找我。」
众人听义平说得直率，不禁哄堂大笑。这是两个月前的事情，此后草十郎不曾与少主交谈过，即使他已忘记自己也不稀奇，然而在出征的时刻，义平突然提及此事。
（义平大人这么说，我一定能做到……）
那么，草十郎应可轻易达成义平的要求。紧追远元兄的坐骑实在太辛苦，他眼看双方结束箭攻，一鼓作气就辅前直奔。
离开大内里宫门之后，这次显然不同于三条殿的奇袭，而是一场攸关生死的对决。平氏率军密麻如潮，涌满整条大路。
然而冷静下来，就知道无论再气势如虹的大军，也不过是个人集团。这群人仗着人多势众的家伙，只要自己逐一冷静看准，就能偷袭掉以轻心的对象。
草十郎在单打独斗方面经验丰富，但对自己能保持明晰理智，实在感到不可思议。他没有任何恐惧，望着怒吼挥动武器的敌方武士，甚至有闲工夫思索着……大叔们，何必蛮勇啊。
草十郎握着步兵所持的长柄刀，这种武器靠腕力挥举太重，只需朝目标方向弧形挥舞，顺势照落刀方向砍去，就不致于消耗太多体力。
就算草十郎不断长高，也不可能成为彪形大汉，更不会变得结实精悍、肌肉发达，因此他必须讲求效率。实际上，他真正的武器是观察对方动作的敏锐眼力，以及对节奏的直觉。观察对方的动作，寻出规律节拍，便能掌握乱拍中的节奏……草十郎掌握乱拍后挥刀，凌厉的架势，就算刚勇的武士也难以招架。
他奋力跑着物色敌人的坐骑，无意识地架开在头顶交错的刀影，只见一匹属于我军的骏马失去主人，正在那里飞蹦窜跳。马主是一名铁甲武士，他正与敌兵扭打成一团，滚落地面。
连马旁的几名随从都来不及奔来抢救，草十郎当然无法追上。只见敌人高举的长刀白光一闪，刺入被擒住的那名武士的头盔护颈中。
一瞬间后，敌方步兵也朝抢夺目标奔去。那是一匹令人动心的苇毛马，草十郎反射地举刀朝对方刺去。
他不关心对方死活，只觉得彼此的意志势不两立；为了削弱其势，必须教对方丧失战斗能力。非要一匹战马不可──强烈的渴望让草十郎终于如愿，头一遭在战场上杀死敌人，连他长什么模样都没印象。
草十郎抛下长柄刀，跃上苇毛马，一跨上马鞍就知道是好货色，那饱尝夏草而变得肥壮的身躯多紧实，肌肉充满张力。出身坂东的武士应付马匹自然驾轻就熟，他两腿夹紧马腹，猛力扯缰表明自己是主人。
少年从马背上环顾四周，这才发觉我军稀疏，全都是生面孔。看来自己摆脱混战，在奔跑时混入藤原信赖的部属中，一群人全被驱往待贤门。这批队伍溃不成军，及早从宫门撤退，草十郎特地争取来的坐骑派不上用场，忙跟着众人逃往待贤门内。
就在料想敌方会乘胜追击，只能撤回内里附近时，遇上一群从西院转角冲来的骑马武士。
他心下一宽，这里有源义平和他的部属，远元兄当然也在其中。远元带着一副受够的表情望着他。
「这小子，跑去哪了？」
草十郎无暇细说，只定定望着少主，义平似乎明白这视线的意味。
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