在身心俱疲时难免欠缺远虑，只会做出极端抉择；若不立刻实现目标就一死了之。
（总之下山和正藏直接商量好了，闹情绪或唱反调都没用，再怎么抗拒，他有恩于我是不争的事实……）
草十郎从温泉起身，踏上岩石后试着伸展双臂，箭伤仅留一丝残痛，幸亏能想通道理，浑身感觉一轻。
他愉快将唇按着横笛，在吹奏前，隐约感觉将吹出异于刚才的音律。
这时，就在笛声和周围即将共呜之前，草十郎听见附近响起乌振翅的声音。他无心一瞥，只见有只乌鸦迅速飞落在岩石上。
乌鸦收起双翅，仰着鸟喙整理翼端长羽，像是偷眼观察他。草十郎不以为意，又继续吹笛。飞禽走兽皆对他的笛声很好奇，鸟群停在他头上的枝稍，野兽则抱着戒心步步靠近。
当它们聆听入神时，就会来到草十郎足畔，与他同享四面来风，然后无声无息地迅速离去。野鹿和山兔总是充满好奇心，曾几何时，竟连野熊也如此，草十郎不觉有些惊讶。
乌鸦似乎同样受到笛声吸引而来，它屡次偏起头像是凝神倾听，接着发出一声啼叫。
草十郎惊愕之余，竟然难得中断，因为乌鸦的叫声仿佛在说人语。
「果然是你，我找了好久，还飞去武藏呢。被婆婆轰了一顿回来，搜遍整个丰苇原才找到这里，我原本想撒手不管了。」
那语调略微高亮，像是发自少年。草十郎眨眨眼，霎时以为自己的脑袋真被敲坏。
乌鸦晶亮的圆眼直瞅着他。
「别摆出傻脸啦，你不记得婆婆以前说过的话了？听说人类笨头笨脑的，果然没错。我偷乌鸦对哪些事该牢记不忘，哪些要抛在脑后，可分得很清楚哩。」
草十郎趁横笛还未失神掉落前，忙将它移开口端，双手紧紧握住。
「……你说的婆婆，该不是我七岁时出现的……」
「没错，它当时就是怪婆，现在变得更可怕。鸟彦王的后代反正能活到七老八十，可是鸦婆都超过百岁了，不知打哪来的精力，实在没天理嘛。」
乌鸦倒竖一下羽毛，浑身抖了抖。
「鸟彦王……？」
「嗯，我们在乌鸦中属于特殊血统，袓先是曾经身为男孩的神明，所以我有会说人话的特殊能力。栖息在丰苇原的鸟族，都向鸟彦王宣誓效忠喔。」
草十郎联想到的，却是将乌鸦和神明连贯，恐怕会惹恼义平这种无聊事。面对非常事态，或许他已神智昏乱。
「……这么说，你是会讲人话的乌鸦？」
他一丝不挂、握着横笛跟乌鸦闲聊，这副模样实在不像正常人所为。草十郎在小声交谈中，觉得相当难堪。
眼前的乌鸦则发出调侃的啼叫。
「我啊，可以简单记住人类的语言喔。鸟彦王是真正统治丰苇原的霸主，既然视人类为管豁的一环，就不能忽略他们的存在，所以我才外访修行一趟，虽然这么做有点蠢啦。」
草十郎心中涌起疑团，但没勇气求证。几番欲言又止后，他终于问道：
「以前那只乌鸦曾对我说『总有一天会遇到少主』，该不会是……」
乌鸦飒地展开双翼拍扑几下，显得喜出望外。
「怎么，你记得很清楚嘛，也不快点讲出来。婆婆指的少主就是我，是我啊。在鸟彦王家系里，雌鸟总是健康长命，反之雄鸟能够如此的少之又少，不过唯有雄鸟能继承鸟彦王的王位。我注定为王，只不过婆婆的教育太严格了，害我在求偶季节连一只雌鸦都不能追，还得外出学习人类的生存方式。获选为继承人好辛苦喔，你说对不对？」
乌鸦快活地要求认同，让草十郎初尝到什么叫目瞪口呆的滋味。