「金翅雀」公休日当天下午，夏织独自搭乘阪急电铁，跟恭也在西宫北口车站的剪票口会合。
恭也依约在下午一点进时现身。
「商品销售情形如何？」一碰面，恭也便这么问。
「托你的福。」夏织答道。「每天配送到『甜点宫殿』的数量都卖光了，但也不可能进太多就是。」
「没办法增加数量吗？」
「没办法。店里也有工作要忙，只是暂时先做『甜点宫殿』那边的商品，要是没办法顾及总店的商品也很伤脑筋。」
「老板也不贪多吧！」
「现在的状况就很好了。『路易巧克力工房』那边也经营得很成功。」
两人穿过连接车站与购物中心的空桥，前往位于四楼的餐厅美食区。
「甜点宫殿」果然挤满了人，不论咖啡厅还是商品柜前都是大排长龙的盛况。
看来这次甜点嘉年华办得十分成功。
店内的摆设也有大幅更动，观叶植物和一些摆饰品全被移走，增加一些用餐客席，还添了一座专门展售蛋糕的商品柜。
商品柜里整齐排放着各式新品蛋糕，也有「金翅雀」的法式杏仁奶冻。
虽然研发法式杏仁奶冻的人是夏织，但实际制作者却不是她。如同其他甜点也是采分工合作的方式，还要通过漆谷主厨和老板的品质把关。
每一款甜点都会标注店家名称，除非特殊情形，不然不会标明出自哪位甜点师傅之手，这就是甜点作为商品的存在方式。
「金翅雀」的蛋糕还保留着关西传统法式甜点风味，任谁吃了都会喜欢的温醇美味是其特色，丝毫没有时下流行的那种搞怪感。而且「金翅雀」一向坚持不以洋酒作为甜点特色，所以就某种意味来说，夏织的新品算是打破传统。虽说酒精成分已经挥发得差不多，但依旧保有利口酒特色的这款法式杏仁奶冻，算是「金翅雀」从未有过的崭新创作。
关于这一点，漆谷主厨和老板倒是抱持着开明的态度。「反正是新品，无所谓罗！」两人欣然接受。况且这次提供的不只新品，还会搭配招牌甜点一起贩售，所以应该没问题。
与其说夏织被赋予「研发新品」的任务，不如说她想藉此修行，鞭策自己更上一层楼。为此她打从心里感谢「金翅雀」给她机会。不过，一款甜点成功与否还是要看销售结果，全部滞销也是大有可能，但漆谷主厨和老板仍大胆将这项任务交给她自由发挥，夏织打从心底致上最深的谢意。
「甜点宫殿」店内在不影响动线的情况下，还设了一处艺术造型蛋糕的展示区。靠墙摆着一张铺着白色桌巾的长桌，上头展示着装在玻璃箱子里的工艺点心。各种精致的糖雕、巧克力雕花以及糖花，虽然尺寸不大，但精致的手工让客人鷘艳万分，热烈谈论着。
因为是甜点嘉年华，果然以女性客人居多，有带着小孩的妈妈、中年妇女、欧巴桑、女学生、粉领上班族等。傍晚的人潮肯定更汹涌吧。
两人约莫等了十分钟左右才有位子。服务人员送来的菜单和平常不太一样，上面除了介绍参与甜点嘉年华的各家新品，还附上了精美图片。
「要点个五款来吃吗？」恭也问。
「我想点个两款就行了。等着进来咖啡厅用餐的客人很多，其他的就外带吧。」
「也对！」
光是翻阅菜单就很想欢呼，映入眼帘的是一个个看起来美味无比的甜点。夏织最感兴趣的是来自关西义大利甜点名店「菲利丝碧安卡」创作出的「冷调欧贝拉」。
义大利甜点一向给人朴实又成熟的印象，「菲利丝碧安卡」的北薗主厨除了遵循义大利甜点的传统口味，也很擅长打造华丽的甜点造型。看来这款甜点应该如同「冷调欧贝拉」这名字，不光是巧克力口味的义式奶酪，肯定和法式欧贝拉很像，塞进嘴里的瞬间，浓醇的巧克力香在口中扩散。
恭也和夏织一样，也将这款甜点列为首选，然后挑了另一家店的新品：覆盆子搭配奶油乳酪蛋糕。夏织则是选了由大阪的「橄榄山」餐厅推出、装饰着满满水果的水果塔。
恭也已经尝过「金翅雀」推出的所有法式杏仁奶冻，因为甜点嘉年华开跑的第一天，他就外带所有口味。夏织试着询问感想，恭也只回道：「嗯，做得不错，很好吃。」
当夏织问恭也有没有什么需要改进的地方，是不是哪里怎么做可以更好时，恭也答道：「你已经过了要我回答这种事的阶段了。」接着又说：「你已经做出『属于』自己的甜点，所以回答这题的不该是我，而是客人。今后你要倾听的是客人的声音……」
「冷调欧贝拉」是一款比想像中更棒的甜点。夏织无法忘怀入口时的冲击感。
莫非自己的新品创作方向有所偏误？虽说是武藤的请托——但以做出众人喜欢的口味为目标，还有努力的空间，不是吗？至少让人家吃了之后，不会有少了一点什么样的感觉——是否还需要再下一道工夫呢？
自己做的时候有这么想吗？
真的有竭尽全力去做吗？
是不是还有什么可以努力的地方？
恭也微笑。「这款『冷调欧贝拉』真的非常好吃！森泽小姐，你觉得呢？」
「我有一种完全被打败的感觉。」虽然夏织很想故作开朗地回答，嘴角却僵硬得让她连话都说不清楚。「现在的我没办法做出那样的甜点……」
「毕竟出自主厨之手，当然不是泛泛之作。不过，森泽小姐能明了这一点，表示你还有进步的空间，所以不必太沮丧罗！」
「真的吗？」
「