武藤一边品尝留在舌头上的咖啡苦味,一边思忖。
夏织凝视着恭也时,双眼是那么的闪亮——武藤心想,我多希望那眼神是望向我。到底要怎么做,才能让她注意到我的存在?
夏织非常热中自己的工作,所以最好的方法是借由甜点拉近彼此的距离。但我不是恭也,不会做甜点,所以施展的空间有限。
「森泽小姐是非常棒的甜点师傅。」武藤表示。「我个人希望甜点嘉年华结束后,还能邀请她参与别的企画。今年这活动如果办得很成功,明年就还会举行,也许还能成为例行性活动。因为『甜点宫殿』全年无休,除了当作活动场地之外,也很适合当作新品展售会场,所以我想藉这个机会让森泽小姐尝试更多新的挑战。这次是因为配合我个人的要求来制作,如果除去这层束缚,她肯定更能一展长才。」
没错,如果只是以协助身为甜点师傅的夏织不断成长为目的,武藤就没必要非得满意夏织做的甜点。这一点是恭也与武藤两人最大的差别。
——因为同样身为甜点师傅的市川恭也,应该无法接受不符合专业者应有的价值观。但我不一样,我是以商业价值来衡量事物,我知道怎么做才能卖,怎么把夏织捧成「明星级甜点师傅」、向世人大力推销。只要订出完善的企画,有西富百货公司这块招牌在背后撑腰,就能全力宣传。
武藤一想到自己的才华见诸于世的成就感,就不由自主地兴奋起来。武藤觉得单凭这一点,自己就胜过恭也,能给夏织更强而有力的协助。
但这时,武藤内心的理智部分突然向他喊话。
——喂!真的是这样吗?你当真在想这种白日梦般的事吗?森泽夏织是那种会因为你这么做就开心的人吗?那么认真的她,会欣然接受这种事吗?
武藤的脑海里浮现夏织一脸困惑、垂着眼的模样,跟武藤单方面的热情有着天差地别。
——我只要做出能带给客人幸福感的甜点就满足了。所以,对于您的一片好意,我其实……
武藤仿佛听到夏织那温柔的声音。一头热的武藤,内心好像漏气的汽球般急速萎缩。
尽管这样,武藤还是不想放弃。应该还有什么办法吧?对甜点一窍不通的我,应该还有其他方法充分表达自己对她的敬意与情意吧?
恭也静静地开口。「甜点师傅不是什么偶像明星,让世人认识自己做的甜点、晓得店的存在,远比自己成名来得重要。身为专业甜点师傅,除此以外,别无其他奢求。说得极端点,甜点师傅还是默默无名比较好。不过,我也乐见想挑战新事物的甜点师傅能有更多机会,用自己的双手创作新的甜点,看着自己做的甜点受到欢迎——这对甜点师傅来说,绝对是最幸福的事。武藤先生如果能给森泽小姐这样的机会,我举双手赞成,就算要我低头拜托也可以。」
恭也并未要求武藤也给他机会,而是全力替森泽夏织争取。他之所以能这样做,可见对夏织是出于一片真心。
或许正因为两人不是情侣关系,这种微妙的情感才能将两人的心紧紧牵系在一起。还是说,他们俩早已经察觉彼此的心意……?
两人就这样还算融洽地交谈着。大致了解恭也的为人后,武藤主动说道:「我也该回去工作了。」
武藤从椅子上站起来时,恭也也起身。「我也是。」
两人一起步出店外,在店门口再次道别后,才各自离去。
武藤来到阪急电铁车站,搭乘特快车一刖往西宫北口。走出剪票口,穿过长长的联络桥,朝西宫花园走去。
桥下方就是马路与阪急电铁的轨道,来往车辆与电车的吵杂声对现在的武藤来说,实在颇刺耳。往旁边瞧,瞥见甲南大学那栋咖啡色建筑,以及绘着樱花花苞的蔷薇色招牌。樱花是西宫市的市花,也是西宫花园的商标。桥身往樱花招牌的方向垂直地转了个弯,朝前方延伸。
日照强烈,犹如夏天。一心只想赶快躲进室内的武藤,不由得加快脚步。
一踏进大楼内,汗水马上被吸干。从连接桥走进室内,映入眼帘的是用三只鸟展现装饰艺术风格的阪急百货公司主要入口。
这家阪急百货公司的卖场只有一到四楼,但一楼就设有专卖西点、和果子的专区,虽然卖场空间不大,却汇聚许多最新的甜点商品,成了楼层中最醒目的存在,也有很多知名的西点店在这里开设分店。
武藤来到一楼,巡访阪急百货公司的甜点卖场。
毕竟,要是现在的产品,和甜点嘉年华要贩售的新品过于相似,实在不太好。所以除了事先调查之外,也要留意活动期间突然推出的新品。
幸好没被他发现类似的甜点。甜点这种东西呢,就算看起来很像,也会多少藏着独门功夫,而这独门功夫就是成为特色商品的要件。即便只是些微差异,也能清楚展现与别家店的不同。
甜点师傅在一个小小的甜点里,到底塞进了多大的世界观与功夫呢?只为了听到客人说一句「好吃」、「好想再吃」,要经历多少次苦战恶斗呢?看在身为销售一方的武藤眼中,只能脱帽致敬。
武藤步出百货公司之后,搭电梯上到四楼的餐厅美食街。因为大楼内部空间采挑高设计,因此搭电梯上楼途中,可以饱览周遭一切。武藤瞥见服务台后方那一片色彩明亮的马赛克壁画,一如「西宫花园」这名称,壁画是以花草为主图。室内四处栽植观叶植物,一楼手扶梯四周还设有花坛,而且栽植的不是人造花,全是真正的花草树木。
四楼的户外露台区还设有天空花园,建于大楼顶楼的户外休憩区里百花争妍,铺着草皮的斜坡,还摆置了几张桌椅。虽然广场中央只排着几颗石头,其实那是喷水口的装置,时间一到就会喷出雾气和水,上演美丽的水舞音乐秀。
武藤来到了四楼,没走向天空花园,而是走进一整排都是咖啡厅和轻食店的区域。
西宫花园的餐厅美食街,聚集着各式各样的餐厅和咖啡厅。除了「甜点宫殿」之外,