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「首先，我有个疑问。」恭也说。这十款夹心巧克力，真的全部都是『金翅雀』的师傅做的吗？我觉得好像有别家师傅做的混在里面。」
夏织惊呼出声。她完全没料到有这种可能。既然事关成立新分店，就应该是「金翅雀」自家师傅做出来的东西才对，怎么可能找外面的师傅参与？
漆谷主厨大笑，睛惠也一副快笑出来的表情，连县师傅也是。在场工作人员赶紧看着手上的评分表，可是上头什么备注都没有。
县师傅徐徐问道：「你晓得有哪几个不同吗？」
「嗯，我觉得第一名和第十名是出自同一个师傅之手，而且应该是别家店的师傅。剩下的八个虽然技巧上有一些差异，但应该是我们店里师傅做的没错。」
夏织惊讶得说不出话来。焦糖口味与威士忌口味的巧克力，竟然出自同一位师傅之手？如果真的是这样，为什么口味差异这么大？而且，既然这是以选拔新商品与新主厨为目的的试吃会，这个师傅为什么要做出风格迥异的作品？
县师傅用力点头。「答对了！你是怎么判断出来呢？」
「因为运用巧克力的技巧程度有差，但最大的差异在于诉求的概念不同。剩下的八款巧克力，感觉都在强调这是『金翅雀的商品』。换句话说，就是选择以我们店里与顾客的倾向为诉求。说得不好听一点，就是采取比较安全的作法……但是另外两款作品，姑且称他为A先生好了——我感觉这位A先生是在做自己觉得美味的巧克力，又或许，正因为这次的试吃会是为了选出新品与新店的主厨，所以他以展现自己的个性为优先考量。我在猜，A先生其实不想参加这次的试吃会，只是基于人情之类的理由才勉强答应，但他身为专业甜点师傅，又不容许自己故意做得难吃而落选这种事，所以决定不考虑这家店的营业方针，只做自己想做的东西，以此为评量基准……不好意思，他的作品就是给我这样的感觉。」
「原来如此，我倒是没想到这一点。」县师傅脸上浮现一抹苦笑。「本来打算最后再跟大家说明∣不对，其实没这个必要，所以本来不打算说的。这样做，也有保护A先生本人隐私的考量。」
「啊！该不会……」恭也摸摸头。「我说了不该说的事？」
「不，没这回事，我也想过有可能会变成这样……制作这两款巧克力的A先生，确实是别家店的巧克力师傅。」
「方便请教他在哪里工作吗？」
「他是西宫一家知名巧克力专卖店的师傅。虽然我很相信店里师傅们的手艺，但考虑到新店还是需要注入新血，所以做了个实验。」
毕竟现在这时机，不确定的因素实在太多……县师傅说。
「总之，一切等到第二次试吃会结束再决定吧！下一次的题目是巧克力口味的蛋糕与饼干类甜点，例如欧贝拉、爆浆巧克力蛋糕等。等着看师傅们大显身手吧！」
第二次试吃会登场的甜点，也是美味到无可挑剔。
上一次试吃会备受瞩目的「神秘A先生」，作品又是大受好评。他用了大量巧克力制作的圣代，无论是巧克力种类的搭配、香味，还是水果的装饰方式，无不展现了令人惊叹的实力。
但是，跟上次一样，他的风格明显与「金翅雀」的商品不同。这不是一般的圣代，还飘散着一股甘甜的香料气味，却丝毫没有扼杀巧克力的美味。而且，除了美味之外，
造型也很新颖，只是风格明显不同。
夏织发现西富百货店改装当时，恭也设计的甜点虽然新颖，但整体风格还是考量到避免与「金翅雀」格格不入。但A先生的作品，显然完全是以突显自我风格为主。如果这不是单纯的任性，而是婉拒延揽的手段，着实是一记高招。
几天后，夏织从其他工作人员口中听说了第三次试吃会的事，虽然他们不能参加。
第二次试吃会中，选出了地下室巧克力工房的新主厨：冲本师傅。但神秘A先生的作品
实在太优秀，结果演变成让这两人来场最后的对决。所以才有了第三次的试吃会。
一早，夏织去厨房拿要送往西富百货贩售的巧克力时，顺口问了冲本。冲本干脆大方地承认了确实有这回事。
「什么对决，太夸张啦！」冲本苦笑着和夏织一起上楼。「大家口中的那位『神秘A先生』算是业界前辈，因为一些因素才答应参与这次的试作。其实我还是希望县师傅能继续带领我们……」
冲本把商品堆放在店门口的卡车上，没有马上回店里，而是和夏织继续聊天。「我还想跟着县师傅多学点东西，总觉得自己当主厨还太早了。」
「才没这回事呢！我觉得以冲本先生的资历，在一般店里早就当上主厨了。」
夏织又说：「那款香槟搭配覆盆子的巧克力是冲本先生做的吧？是巿川先生告诉我的。店里要是有卖那么好吃的巧克力，一定可以吸引很多喜欢巧克力的女孩子上门！」
「自己开店还无所谓，但我就怕搞砸了，给老板添麻烦。」
「我觉得老板不是那种器量狭小的人。」
「毕竟大环境不景气，还是保守一点比较好……」
夏织不能理解冲本的犹豫。对甜点师傅而言，拥有一家自己的店是最大的梦想。就算受雇于人，只要能一展长才，就有放手一搏的价值。
冲本顾虑的应该不是技术问题。其实，参与试吃会的每个作品都有达到商品化的水准，只是A先生的作品特别突出。
「以我目前的程度，还不够格开店。」冲本说。「我曾经看过一个失败的例子，神户的高级地段开了一家颇具规模的巧克力专卖店，我是特地去观摩时，才赫然发现老板是我的老朋友。店里像东京的巧克力专卖店那样，摆了几十种夹心巧克力，壮观的景象可以媲美进口巧克力专卖店，可惜维持不久。」