因为彰一的关系，恭也决定回东京。而縍算想通的晴惠，也答应了恭也的请求。但碍于二月还有情人节这种甜点店的热门档期，所以她希望恭也再留下来帮忙一阵子。
刚好恭也和夏织有约定，算算时间也差不多，所以恭也答应待到三月底。
夏织在做开店前的准备工作时，从恭也口中得知这件事。虽然她心里早有底，还是挥不去心中的失落感。她想起美浓田曾经问她要不要去东京发展，而她也很凊楚东京的甜点店与关西有着截然不同的趣味。
如果去东京，就能和恭也一起在美浓田的店工作——这的确是个让人心动的诱因。但是恭也之前对夏织说过
「『金翅雀』的老板看中你的志气、聘请你来工作，你却连厨房的事都还没摸熟就要辞职？这样的你，没办法成为独当一面的甜点师傅。」
夏织明白，就算她现在跟着恭也去东京，也只会被他看不起吧。这比没有恭也在身边更让她害怕。现在自己能做的只有一件事早日成为独当一面的甜点师傅，做出让恭也认同的美味甜点。
「这么一来，恭也就会记得我，也不会忘了我做的甜点味道吧！」夏织心想。所以，她必须花时间慢慢来。等那一天到来，她就能追随恭也而去了。
新年刚过不久，漆谷主厨向大家宣布「金翅雀」打算开设新的分店，而且是巧克力专卖店。虽然这个计划两、三年后才会落实，但员工当中如果有人想学做巧克力，也可以藉这个机会早点提出申请，以便安排相关工作。
既然是巧克力专卖店，就必须具备一定的人力。不管是从总店调派人员，或是招募新血。为了这个全新的开始，老板决定以主动提出申请的人为优先。
夏织探询了恭也的看法。就像决定在百货公司设柜那时，老板肯定找他聊过不少。神户这里有从战前就开业的俄式巧克力专卖店，关西一带也陆续开了不少法式巧克力专卖店，有些是制造公司经营的巧克力专卖店，也有专门贩售夹心巧克力的店。
恭也因为待过东京，应该很了解法式巧克力。外资搭上甜点风潮，在日本开设的巧克力专卖店曾经带给东京人莫大的新鲜感，而因应这股潮流，也有不少巧克力师傅选择在东京开店。在东京工作的恭也，一定很清楚这类事情。
恭也说老板的确找他商量过开新店的事。
「可是这次我没办法帮上忙，因为那时我已经离职了。」
「是喔……」
「看来老板很想有一番新作为，只是听说还没决定主厨人选。」
「什么？县师傅也要离职吗？」
「嗯，他说自己的体力已经无法负荷。尽管他一直想开新店，但已经决定要退休了。」
「所以要从目前在地下室工作的师傅中选出新主厨罗？」
「也是该培育人才的时候了。不过，『金翅雀』从来没有这样的经验……县师傅又不在，其实让人有点担心。」
「县师傅可以留下来当顾问啊。」
「专门制作巧克力的厨房，空调比一般做甜点的厨房还冷，待在里面其实是很辛苦的……如果能有个新主厨，就能交给他全权管理了。厨房毕竟是讲究团队合作的地方，县师傅就是明白这一点才决定离职的。」
约莫一个月后，漆谷主厨在晨间会议上提议举办一个活动：新品巧克力试吃会。除了巧克力师傅以外，其他工作人员都是评审。
活动日期订于三月，而且是从一个月四次的公休日中，挑两天来进行。下午一点开始，地点就在「金翅雀」店内。
第一次的试作品是夹心巧克力，第二次则是巧克力口味的蛋糕和饼干之类的甜点。之所以不让巧克力师傅参与试吃会，是因为要以投票方式决定试作品的名次。虽然有好几位巧克力师傅参与制作，但不会公布制作者的名字，而且采不记名投票，然后根据投票结果来决定新店的主厨。
决定名次的审查员，由卖场工作人员、一楼厨房的甜点师傅，以及晴惠与办公室人员组成，共计十八位。县师傅则只负责尝味道，不参与投票，因为他只要一吃就知道是谁做的了。
试吃会当天，夏织和恭也面对面地在四人位上就坐。桌上已经摆好放着十颗夹心巧克力的盘子，巧克力下方还放着评分表。盘子的一旁，放着用来切开夹心巧克力的餐刀，以便观察剖面的样子。巧克力外层的纤薄，营造出独特的滑顺口感，之所以要用刀子切开，是为了审查披覆的技巧如何。另外，桌上还放着水瓶与杯子，审查员每吃一颗就要喝水，清掉口中的巧克力味道。
漆谷主厨说：「请大家照号码顺序评分。如果没办法评选，空下来也没关系。若有特别推荐的巧克力，请在备注栏上注明。」
夏织瞅了一眼桌上那张评分表，旁边还摆着附橡皮擦的铅笔。评分表上除了评分栏之外，还能在备注栏写下对造型、味道、香气、口感等的感想。不过，虽然是试吃，但也都出自专业师傅之手，夏织怀疑自己能不能评选试作品的好坏……要是全都很好吃，又该怎么评分呢？
是要依个人喜好，还是以符合「金翅雀」风格为基准？毕竟每位巧克力师傅都是倾全力参赛，单凭自己狭隘的眼光来评选，这样真的好吗？
工作人员开始拿取放在桌上的巧克力。
夏织用餐刀切开夹心巧克力，观察一下剖面后吃掉一半，而且不是用咬的，而是含在口中让它慢慢融化，品尝口感与香味。夏织吃的第一颗是入口即化、焦糖口味的夹心巧克力，内馅满是鲜奶油，以及口感滑顺的甘纳许，还加了少许榛果碎片，别具画龙点睛效果，呈现了完美的调和。
「这口感太让人惊艳了！」夏织原本不知该如何评选的心情，霎时烟消云散。这是一款任谁吃了都会觉得美味的巧克力∣想符合这种标准并不容易，但有时就是会出现这样的惊喜。
夏织拿起铅笔，在备注栏上画了一个双圆圈。