msp; 巧克力倶乐部的每月例会都是租借饭店的会议室举行，每次都有将近二十名会员出席，犹如秘密社团的集会。
周日下午，我和田山先生一起到场。
穿过饭店大厅，映入眼帘的是一棵约莫两公尺高的传统巨型绿色圣诞树。树梢顶端装饰着耀眼的圣诞天使，深绿色枝叶上垂吊着深红色苹果与条纹图案的拐杖糖，而蜡烛型的LED闪灭着金光，映照外头纷飞的白雪。虽然只有一棵圣诞树，却散发着圣诞气息。大磨流泄着静谧的弦乐曲，我们搭电梯上楼。
一走进会场，瞧见十几名男女坐在长桌旁。
没有半个年轻人，看起来都是四十多岁的年纪，也有年近半百的绅士与老妇。从他们与华丽风格截然不同、有着独特沉稳气息的穿着品味看来，应该是家境优渥、拥有位于闹区独栋住宅的人士。
「欢迎、欢迎。」最先招呼我的是倶乐部的会长饭沼先生，看起来比田山先生稍微年长，人中和下巴都蓄着漂亮的胡子。
「大家都到齐了吧？」老绅士问。
「橘川女士还没来。」发梢根根立起的短发中年男子斜睨着时钟答道。隐藏在他那只有上半部有框的眼镜下，是一对犀利的双眼。他的气质明显和其他人不太一样，是因为工作关系还是本性如此，则不得而知。只见他用毒舌派的口吻，喃喃说道：「原来她也会迟到啊！还真难得。」、
饭沼会长说：「橘川女士因为有急事，无法前来，特地请人代替她出席。」
「代替她出席？」眼镜男反问：「我们有允许这么做吗？我记得连会员携伴都有限制。」
「是她的晚辈，这位人士的父亲是『天野巧克力工房』的主厨，所以是可信赖的人，自己还经营与甜点相关的部落格。」
「部落格那种东西只是门外汉用来打发时间的工具罢了！像橘川女士那么专业的美食杂志记者才没空写那种东西。」
「没必要批评得这么难听吧！人家可不是学生，而是社会人士。」
「二十几岁吗？」
「是啊！」
「服么年轻的毛头小子能了解高级巧克力的滋味吗？」
方才那位老绅士似乎企圆打断两人的对话，再次开口：「是『天野』吗？那里的巧克力马卡龙可是一绝呢！内馅是满满的覆盆子酱，从来没吃过那么美味的东西，我们什么时候再邀请『天野』的主厨啊？」
饭沼会长回道：「我想明年吧！有会员希望能品尝巧克力以外的甜点。」
「我觉得圣代不错，是一道很有满足感的甜品。最近什么东西都做得过度精致，味道反而少了惊喜感，要是『天野』的话，肯定拿捏得恰到好处。」
「那就列入清单吧！」外面传来一阵敲门声。
眼镜男自言自语道「总算来啦！」
饭沼会长上前开门。
站在走廊上的是位年轻女性，神情有些畏怯地探头窥看，一头华丽长卷发蓬松地落在胸前，娇柔的气质和会场气氛有些格格不入。她眨着大眼睛，问道：「请问这里是巧克力同好会吗？」
声音犹如成熟果实般娇甜，连同性的我听了都浑身酥软，但眼镜男似乎不为所动，马上抱怨：「迟到的人应该先道歉吧？」
「啊，」年轻女人突然惊呼：「可是我的表还有五分钟才到耶！」
「我看是你的表不准吧！麻烦你看墙上的时钟，对时一下！」
「没事没事，」饭沼会长赶紧打圆场：「鬼冢先生，别太小孩子气了。今天有两位初次参加的客人，我可不希望让人家觉得我们关西巧克力倶乐部是什么难搞的团体，克制一下好吗？」
名叫鬼冢的眼镜男一脸不情愿地噘嘴。看他那表情，就知道他八成在心里嘀咕。
「这位是橘川女士的侄女，天野花梨小姐。」饭沼先生介绍年轻女子，安排她坐在我们旁边。
「请多指教，」花梨微笑地问我：「你也是初次参加吗？」
「是的。」
「你喜欢什么样的甜点？巧克力吗？」
「只要是甜食都喜欢，我在和果子店工作。」
「好赞喔！和果子里，我最喜欢糯米团子。你知道东京有一家专卖怪怪糯米团子的店吗？外头沾的居然不是红豆，而是奶油酱和咖啡奶油酱哦！没想到超好吃呢！」
「我们是上果子屋（上果子屋：制作、贩售和果子的髙级和果子店。），所以不卖糯米团子。不过，我也很喜欢吃就是了。京都四条有一家店……」
饭沼会长舶轴地拍了几下手，示意大家听他说话。「感谢大家今天百忙之中抽空与会，这个月的菜单是由『路易』的主厨长峰和辉先生担纲，主厨正在隔壁房间准备。在享受甜点之前，我们先来开会吧！」
会议内容对我没什么实质益处，都是关于申请入会者的资格审查、新开的法式甜点专卖店、巧克力专卖店之类的情报。会议约莫十五分钟后结束，饭沼会长用室内电话联络长峰主厨。
过了一会儿，长峰主厨在饭店服务人员的陪同下，步入会场。
简单和大家打过招呼后，长峰主厨走到房间一隅，服务人员开始配置茶器和点心盘。每个人的面前摆着三种甜点。
一种是玻璃杯装着慕斯，犹如普施咖啡（普施咖啡：Pousse Café，并非咖啡，而是调酒的一种，以多种颜色的酒依比重不同由上而下排列而闻名。）般重叠着几层颜色。咖啡色那一层大概是用巧克力，白色那一层是奶油，淡黄色的是水果泥，不晓得吃起来是什么感觉？