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「长峰先生从以前就是那样子吗？」
「什么意思？」
「老是满口大道理，不轻易表露情感……」
「是啊！爱讲道理这一点一直没变，不过刚认识他时，他的个性更冲呢！也许是因为工作太忙，无暇顾及琐事吧！」
八成是看我一副很感兴趣的模样，只见冲本先生露出促狭的眼神，微笑地说：「你想多了解长峰先生，是吧？」
「嗯。」
「那直接问他不就得了。」
「不太好意思。」
「其实我也不是很了解他，只是碰巧又一起在『路易』工作，因为他从不提私事。」
「那可以从冲本先生学艺时的事开始聊起吗？我可以从中想像长峰先生的事。」
「聊我学艺的历程太无聊啦！」
「但那不是一家很棒的店吗？聊聊做蛋糕的事也可以啊！」
「嗯……这样好了。聊聊这家餐厅的事，如何？长峰与我都和这家餐厅有点关系，虽然只有一点点……不过，挺错综复杂就是了。」
「但你可别说出去哦！」冲本先生这么叮嘱之后，语带怀念地开始述说。
*
我在东京工作的那家法式甜点专卖店，除了烘焙厨房之外，还设有巧克力工坊，是家颇具规模的店。
磐田法式甜点（PATISSERIE IWATA），总店位于银座。
这家店拥有两家设在百货公司美食街的分店，还提供饼干和巧克力等网购服务，堪称全国数一数二的名店。工作人员每天忙得不可开交，还是追不上订单的速度，终日昏天暗地。
身为老板也是主厨的磐田先生，只有在活动或接受采访时，才会步出厨房。对于生性低调、不喜欢抛头露面的他来说，默默待在厨房制作甜点才是他最幸福的时刻，因此对于媒体煽动而掀起的甜点风潮，他始终抱持战战竞兢的态度。他相信只要认真工作，无论身处哪个时代都能受到世人肯定。当然，他也很清楚现实的残酷，那就是付出努力不一定能得到相对的报酬。
业界有几家绝不接受媒体采访的店，电视采访就不用说了，有些厨师连杂志专访都拒绝。所以如果想报导他们店里的商品，只能自己花钱买来吃。因为这些厨师不希望外界视他们为偶像，他们只想做好份内工作，做出美味甜点，保有传统的职人精神。
虽然磐田主厨的性格也是如此，但他很清楚，想在银座这地方立足，必须有抢眼的宣传方式，才能让更多人品尝到自己的手艺。这是身为专业甜点师傅的理想，也是身为经营者必须面对的现实……尽管内心万分纠葛，但他从未露伤神的模样——这也许就是磐田主厨特有的处世风格。我进店里工作时，他已经五十好几，却始终给人充满活力的印象。
这家店不用职场菜鸟，要的是能够马上进入状况的人。我能被录取，也是因为在其他店累积了不少工作经验的关系。厨房工作人员约三十名，男女各半，所有甜点都是统一在银座总店制作，因此工作场所十分宽敞。
作业场所清楚分为糕点类、饼干类，以及巧克力类，厨房也是个别设置，因为一般糕点与巧克力的温度管控和作业流程截然不同。磐田主厨通常会在早上和下午，分别巡视两边的厨房。厨房里除了正职人员之外，还有工读生，而且采轮班制以避免工时过长。即便如此，大家每天还是忙得焦头烂额。
第一天上班，身为新人的我，决定早点上工，没想到一踏进更衣室，发现有个男的比我早到。年纪看起来和我差不多，长得瘦瘦高高，脸型瘦削，那头夸张的染发让他看起来有点像小混混。
我向他打招呼，他问我：
「你是新来的？」
「是的，请多指教。」
「太好了！我也是新来的，能够马上交到朋友真是太好了！我叫梅崎，请多指教。」
还以为是前辈，原来是同期进来的菜鸟。比我大两岁的他，当时二十五岁，用他那副大嗓门问了我许多事。
与其说是亲切，不如说聒噪到令人有点烦。但毕竟初次见面，实在不好意思拒绝，只好勉为其难地和他聊了一会儿。
梅崎听到我曾在别家店待过五年，顿时傻眼：「好厉害喔！所以算是人生的前辈罗！」
「梅崎呢？」
「只有两年相关经验。」
他和我一样，都没有待过甜点制作专门学校。但他为何明明比我年长，资历却比我浅？见我一脸不解，梅崎补充道：「喔喔，因为我转行啦！之前待的是搬家公司。」
「咦？」
梅崎边哼一首经常听到的广告歌，边说出自己待过的搬家公司：「那一行超辛苦，真不是人干的，所以我决定转行当甜点师傅。我从小就喜欢做蛋糕，做了两年也颇习惯，同样都是劳力性质的工作，做蛋糕轻松多了。」
与其说是惊讶，不如说我备受冲击。这家店不是一向以录用资格严苛闻名吗？怎么会录用如此资浅的人？
我想也许是人手真的不够，或是急缺清洗道具之类的工作人员。虽然清洗锅具一向是新人的工作，但我面试时，磐田主厨清楚告诉我不需要做这类杂事，可以马上接触制作流程，反正这些杂事另外有人打理。所以这个人是专门打杂的？因为这缘故才被录用。
我一走进厨房，瞥见有专门清洗道具的欧巴桑，也有帮忙搬运箱子、包装饼干、清洗制作工具，放入洗碗机、以及帮我们做些轻食的人员。因为一忙起来，早上和傍晚都没时间外出用餐，所以有空的人必须负责烤些面包给大家吃，这一点倒