「绚部小姐，这周末有空吗？」
来买栗子馅点心的冲本先生，结帐时问我。
我边将找零的千元钞递给他，边回道：「有空是有空，有什么事吗？」
「我在想，要不要一起吃个晚餐？当然由我买单。」
就在我犹豫时，冲本先生补充道：「本来要和长峰一起去，没想到很少生病的他居然感冒了，临时取消觉得不好意思，一个人吃又无聊，想说找个认识的人一起。」
「谢谢邀请，总觉得不太好意思……」
「别这么说，绚部小姐很懂美食，又有评论的眼光。」
评论？难不成请我兼差美食杂志的写手吗？
听我这么问，冲本先生摇头。「其实是我朋友经营的店，我和长峰习惯每年去他店里吃一次套餐，再告诉他对于料理和甜点的感想。」
「既然如此，等长峰先生康复，再一起去比较好吧！」
「今年因为有事，一延再延，已经延期三次了。再拖下去我都觉得不好意思了。」
本来是决定冲本先生先去，长峰主厨待身体康复后再去。
「要能简单明了地说出特色，不但喜欢甜点，又常吃各种甜点，最重要的是非业界出身，我们认识的人当中，最符合这些条件的就是绚部小姐，才想说邀请你一起去。」
自三好先生那件事以来，我就没再见过长峰主厨。
倒不是觉得尴尬，只是找不到机会碰面。三好先生那件事让我深感自己并不了解长峰主厨，也没勇气直接问他，况且我们的交情也没那么深，所以还是从与冲本先生闲聊中，间接了解他的情况就行了。
我问：「什么样的料理呢？」
冲本：「南法料理，是一家气氛温馨的餐厅。」
餐应位于大阪，冲本先生考量下班后，时间也不早了，所以预约了最晚的用餐时段。
于是，我答应邀约。
「橄榄山餐厅」比我想像中宽敞。本来以为会是间小巧雅致的店，没想到不但有包厢，还可以包场举办婚宴派对。
店内陈设有点奇怪，贩售蛋糕之类的展示柜设在入口处，方便客人不必走进店内，也能购买展示柜里的商品。我想之所以这么设计，是为了避免进出频繁，影响客人用餐。看来为了兼具法式甜点专卖店与餐应风格，下了不少苦心的样子。
展示柜里以盛着满满水果的水果塔为主，陈列着许多色彩华丽的蛋糕，感觉老板似乎特别喜欢水果口味的甜点。这些赏心悦目、造型优雅的蛋糕在我们来访时，陆续被客人买走。
服务人员领着我们走到预约席，点菜一事交由冲本先生。服务人员送来一瓶标签上印着水墨画般插图的波尔多红酒。我看，刚好是今年开瓶、口感最好的年份。
这里的料理大量使用番茄与橄榄油，味道很像义大利菜，这也是南法料理的一大特色。带点蒜香的蜗牛、口感脆爽的蔬菜，淋着美味酱汁啲海鲜与肉，每一道都是无可挑剔的极品。
「下一道就是甜点罗！」冲本先生悄声说，这是他最在意的部分，我也很期待。
服务生送来的四方盘子里，盛着三种甜点，分别是装饰着草莓、蓝莓与蔓越莓的法式烤布蕾，以及上面洒有糖粉的法式巧克力蛋糕（Gateau au chocolat）以及樱花色马卡龙。
烤得恰到好处的焦糖烤布蕾与酸味水果的组合，堪称完美。覆盆子口味的马卡龙，内馅果酱入口即化，表面的香脆口感与内馅的滑润口感形成绝佳的反差效果。法式巧克力蛋糕则是由两种不同味道的生巧克力调制而成，夹层是开心果奶油，虽然只有小小一块，却吃得到浓醇的巧克力香。
冲本先生问：「感觉如何？」
「非常满足，」我回道：「不亏是冲本先生和长峰先生的朋友，选择巧克力的功力也是一流。」
「烤布蕾呢？」
「烤布蕾的甜味与水果的酸味，调和得恰到好处。马卡龙也很不错，越简单的甜点，越能彰显甜点师傅的个性。」
「还会想再来吗？」
「即便自己掏钱也值得，下次会找朋友一起来。」
「谢谢啦！我朋友听到一定很开心。」
「还请务必转达。」
点心盘收走之后，我们边啜着红茶，边闲聊。
看来该进入正题了。「冲本先生，你和长峰先生是什么时候认识呢？」
「我们认识已经超过十年吧！」
「是在哪里认识？」
「东京。高中毕业后，我在关西某家店工作了五年，学习技艺，后来毅然决然去东京发展。关东的法式甜点专卖店的经营型态和这里不太一样，想多见识一下。」
「所以在东京待过好几家店罗？」
「其实只待过一家，起初是想多待几家，但第一家的工作环境让我觉得很舒服，那是一家以巧克力闻名的店，我非常喜欢那里。」
「没想过去欧洲发展吗？」
「我们这一行要是没有背景和人脉，在国外不太可能有什么像样的工作机会，只能沦为打杂的，对他们来说，『我们只是东方来的便宜外劳』，所以我想先在国内累积经验，培养一定实力之后，再去欧洲汲取新知。最近甚至也有巴黎一流甜点师傅，来东京的甜点店向日本主厨学习的呢！」