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不是戒指。
带点厚度的平坦椭圆形上，附着一根像是别针的短支架——原来是男用袖扣。
为什么藏的是这东西？
我用指尖拨开散在报纸上的碎片，既然是袖扣，那就应该成对才是，但小瓷偶里只有一个。为什么只藏一个袖扣？暗喻着什么？
桃香从旁伸手，用指尖捏起袖扣。
「为什么……」她喃喃道：「为什么事到如今又……」
看来桃香晓得这个袖扣暗喻的意思。只见她凝视了一会儿袖扣，才下定决心似地抬起头。「明莉，可以再拜托你一件事吗？」
「什么事？」
「我希望你能代我去和某人谈谈，要是我们直接碰面的话，我担心会惹麻烦。」
桃香将袖扣放在桌上，叹了口气。
「这已经是很久以前的事了。就在我和最后一任男友分手之后，独居的我想到晚上要一个人吃饭就难过不已，所以有段时期都是哲也陪我。」
不是柊介，而是哲也？
意外听到这名字，我惊讶不已。桃香竟然和已有家室、给人印象最老实的哲也在一起？桃香继续说：「其实我们从很早以前就经常碰面，当然不是那种情侣关系，他只是安静地听我抱怨，给我建议……」
「为什么是他？这种事找清美或瞳子不是更合适吗？」
「你也知道清美的个性，总是喜欢一板一眼地说教。我知道她没恶意，但听起来真的很不舒服。瞳子则是过于乐天派，不适合谈心。」
「那我呢？」
「明莉的个性也是有点直，所以很怕被你不经意地戳中痛处。对不起，对你们三个真的很抱歉，也一直很难启齿……」
我不但不生气桃香的判断一反而能谅解。有时候，同为女人反而爱逞强、爱面子，不愿对方看到自己的弱点。如果我是桃香，大概也会有这种感受吧。
「哲也已婚，又有小孩，虽然个性比较低调却很有耐心，是个能倾吐心事的人，而且不会给别人压力。」
「意思是他能提供异性的观点？」
「不仅如此。」
桃香瞧了一眼袖扣，继续说：「那时……悲观的我，以为自己再也不会喜欢上任何人，也许孤独终老。或许哲也觉得我很可笑，但他从没否定我，只是静静地陪在我身边。」
「这般互动已经超过友情了。他还真能忍。」
「现在想想也觉得很不可思议，为什么他会那么心甘情愿地陪着我呢？」
感觉自己已掌握事情全貌，也发现桃香那时可能没察觉到哲也的心意。
虽说是普通朋友，女孩子主动找自己倾吐心事，不可能一点感觉都没有，可见哲也一定很克制，以至于桃香始终误会那份心意是「友情」。不，即便现在，她也许还是这么想。
虽然这么问很冒失，但我还是决定问清楚。「你和哲也进展到什么程度？」
「什么也没有啊！我们没有做任何逾矩的事，他对我一直都很亲切。」
亲切？这种事能甩「亲切」这字眼形容吗？
我想到哲也拼命克制的情意，就觉得有点可怜。也许桃香的情路之所以那么坎坷，与她过于天真、神经大条的个性有关吧。
没想到从桃香口中迸出更惊人的话语。「他一直都很亲切，也很克制自己的心，可是我却不知不觉地……在精神上越来越依赖他。」
我的脑子越来越混乱：「就算知道他有家室？」
「嗯，人都会有失控的时候，不是吗？明知不行，还是控制不了自己的心。」
虽然桃香没有向哲也表明自己的心意，但我想哲也应该感觉得到，后来桃香主动提议两人别再私下碰面。
桃香大概是受不了我一再追问，才说出原本想隐满的事。
很多事一旦说出口，就收不回来了。之后两人碰面都会因为该如何走下去，闹得不欢而散。
桃香明白只要自己主动割舍这段情，就能解决一切。她懊恼、痛苦、甚至想寻死以求解脱一最终还是选择放弃一切。除了她不愿意成为介入别人家庭的第三者，哲也也强烈表示自己无法背叛家人。
「虽然是那么老实的男人，」桃香喃喃自语：「在那瞬间看起来却非常坚毅，坚毅到令人害怕，不是出于对我的体谅，而是恐惧迫使他选择放弃。问题是，突然要放弃一切实在太难了。于是我求他答应一件事，让我彻底死心，就是这枚袖扣。」
「什么意思？」
「我们决定不再私下碰面，但允许我将心意化为礼物送给他……」
这枚袖扣代表桃香的心意，希望哲也带着它，自己也会真的放下一切。即使无法有情人终成眷属，也希望对方能明白自己的心意。
哲也虽然有些犹豫，最后还是答应了。袖扣的确是个不错的选择，就算被老婆看到，也能辩称是自己买的。其实哲也一直很喜欢这个牌子的袖扣，只是碍于孩子的教育费、房屋贷款等开销，一直舍不得花钱买。
我看着桌上的袖扣，白金材质的名牌袖扣，的确是有家累的哲也必须再三考虑的价格，所以桃香的提议可说牢牢地抓住他的心。
「所以，你们之后就不曾单独碰面？」
「是啊！所以我真的不明白