间里，持续力行无法被任何人所理解的事情——我认为自己恐怕没有这样的力量。」
薰衣露出了「什么啊，原来是这种事情」的表情，然后在马背上伸了伸懒腰。
「我也一样呐。我必定也没有这种力量，可以去力行无法被任何人所理解的事情。不过，我身边还有您。您明白我在做什么，又是为了什么理由而做。只要有一个人能够理解，那就足够了。」
语毕，薰衣转向位于斜后方的某块岩石，然后提高了音量蜕道：
「对了，不只一个人呢。鯷，你也能明白对吧？」
「薰衣大人，请您不要随便向我的『耳』攀谈。再说，他好歹也是躲起来的状态呐。」
薰衣笑出声来，然后露出了认真的表情。
「穭大人。我也曾经怀抱过同样的不安。倘若当初吹的不是西风，而是东风，在站上您的地位后，我是否也能做到您所完成的那些事情？」
「您当然可以。」
「我觉得自己大概无法像您这样，能够周全地顾虑到每件事、在暗中策划阴谋，或是很有耐心地执行耗时的策略，借此慢慢让棘手人物的势力衰败下来。」
虽然穭不知道薰衣这番话究竟是褒是贬，但后者仍然一本正经地继续往下说：
「所以，我曾经想过，那天荻之原的确应该吹西风才对。因为您才是适合治理翠国的人物。不过，我想其实绝非如此。不管那天吹的是西风或东风，结果都还是一样的。我会透过我的做法，来完成您做的事情；而您也会透过您的做法，来完成我所做的事情。」
「是这样吗？」
「当然是这样了。虽然我刚才说『我有时也会思考这个问题』，但我其实不断想过了好几次。倘若那天吹的不是西风，而是东风，结果究竟会变得如何？我不断地、不断地思考着这个问题。」
一阵风吹来。不同于二十九年前吹抚荻之原的那阵风，而是温柔、和缓的风。
「然后，我得到了自己能够确信的答案。现在，我甚至能够将那个答案所呈现出来的光景看得一清二楚。穭大人，不管当初吹的是西风或东风，也只是您和我的处境调换过来罢了。倘若当年吹的是东风，让旺厦获得了胜利，导师或许会央求放过您和稻积一命吧？而我的父亲大人或许会将您们软禁在森林中的那座小山丘上。之后，因为瘟疫席卷王都，让我几乎失去了所有亲人。凤龝的残党前往营救您的行动以失败告终，而我陷入必须马上决定如何处置您的情况。」
「然后，我们俩会一起进入地底陵墓吗？」
「没错。我和您决定要共同改变河川的流向。为此，我将迎娶稻积为妻。」
「请等一下。这样就不能说是立场对调的情况了。身为四邻盖城之主，旺厦的族人岂会允许您迎娶凤龝的女性？更何况，河鹿大人该怎么办？她也因为瘟疫而殡命了吗？」
「不，河鹿会成为吾弟之妻。和稻积结婚后所生下来的孩子，我不会立他为王位继承人。下一任国王由吾弟和河鹿所生的长男来担任。只要祭出这样的规定就可以了。」
「何必做出这种牺牲呢？让您的弟弟迎娶稻积不就成了吗？」
「不要。我可不会把稻积让给吾弟。」
穭不禁无言以对。他原本以为薰衣是将两人一路走来的故事对调过来，但这根本就是他理想中的情况。完全就是出自于私情的行为啊。
抑或这就是薰衣的做法呢？与其说他是因为私情而决定自己应该迎娶稻积，倒不如说是基于直觉而做出这样的判断。然后，这样的决定将会带来理想的结果。
「然后，鶲和雪加相继出世。您会以总司令的身分前往海堂，然后顺利地击沉来自大陆的军船。到了今天，我和您同样会像这样一起骑在马上聊天。」
或许真是如此吧？一瞬间，穭感觉自己好像就置身于这个可能存在的另一个世界中。
在那种情况下，他必定会尝尽许多辛酸和痛苦的滋味。不过，他或许还是能够像薰衣这样爽朗地笑出来。穭这么想着。
这是在薰衣死前一年所发生的事。
32 穑朝历二八七年·薰衣三十七岁
荻之原一战已经过了三十年。
在这段期间，能称得上是战事的，便只有「驹牵之乱」，以及和来自大陆的异国人之间的战斗。对人民来说，与其说是战事，那或许还比较像是天灾。
所以，在四邻盖城上方飘扬的旗帜，这三十年来也不曾改变过。自从厦王子和龝王子在一百五十年前开战之后，直到目前为止，这样的情形仅出现过两次。
第一次是从穑朝历一二三年开始。凤龝的文月长达十二年的治世，再加上其子枸橘二十年的统治时期，合计三十二年。第二次则是紧接在后的旺厦夏花七年的政权，以及身为其继承人的侄子凉风二十三年的政权，合计三十年。然而，在这两段期间之内，与其敌对的一方都发起了超过五次的叛乱行动。
在这三十年之间，发生过的乱事只有一件，而且还是在未能演变成旺厦叛变的状况下，仅维持了短短一段时间的骚动。
所有人都觉得征战的时代结束了，穭也这么认为。而在接获事实并非如此的消息之后，所有人都感到错愕，就连穭也错愕万分。
二十二年前，当薰衣宣誓要舍去旺厦之名时，最让穭感到忧心的，便是旺厦的族人是否会抛弃薰衣的问题。要是其他族人自封为首领，并召集残存的旺厦族人发动叛变，薰衣痛下的决定便会变得毫无意义可言。
穭决定赌睹看。除了薰衣之外，旺厦没有其他拥有正统血脉的存在——他如此押注，并认为自己应该已经赢了这盘赌局。
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