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然而我不能打断过程，我回答一声「是」，然后神代同学又默不作声。紧闭的双唇与交握的手指在微微颤抖。
这、这气氛是怎么回事？我也开始静不下来了。我的心开始骚动。这真的是练习吗？我感到异样感，这份紧张感是……
我忍不住咽下一口唾液，然后神代同学以颤抖的声音说出台词：
「喜欢……」
「咦……」
因为逆光的关系，我看不清楚神代同学的表情。也有可能是因为她低著头，所以更加看不见吧。即使如此，听到这句话我顿时明白，这并不是练习。不，即便是练习，我觉得我也不能回应。
「神代同学……那个……对不起。我……我和九条同学在交往……不，不对……我只喜欢九条同学！」
我必须这么说。即使是我的自我感觉良好也无所谓，就算被她讨厌也没关系，我必须告诉她才行。
我发自真心，笃定地说道。只见神代同学僵硬地点了点头。
「嗯……冬马……谢谢你。」
接下来是一阵沉默。这种时候该怎么做才好？而且她说谢谢……我的胸口感到刺痛。
我无能为力，只能呆立原地。而这时候，神代同学打破了沉默。
「冬马，谢谢你。练习结束了，十分具有参考价值。」
「嗯、嗯……那个……我、我说啊。」
「抱歉，我今天已经累了，我想单独静静。」
「好、好吧。」
我无法排解这样的感情。我不知道该如何应对这不曾感受过的心情，但是我知道有件事我必须要做。
我赶紧收拾书包，然后奔出教室。
我没有女人缘，或者九条同学会理解我──这些都不是藉口。为了让九条同学明白我的心意，我不能怠惰，必须要努力才行。
我一边奔跑一边取出手机，然后拨打电话。铃声响了几次后，随即听见愉快的语气。
「桐崎同学？怎么了吗？」
「九条同学！你现在在哪里？」
「咦，我在学校附近的文具店！倒是你怎么了吗？」
听九条同学的语气，她似乎感到困惑。我喘著气，只说了句「我有事要告诉你」，然后挂断电话。之后我没有停下脚步，直接前往九条同学所在的文具店。
抵达店门口后，我手撑著膝盖调整呼吸，只见九条同学神态慌张地奔跑过来。
「桐、桐崎同学！？怎、怎么了吗？」
九条同学忧心忡忡地看著我，我看著她的眼睛，缓缓打直腰杆。
「九、九条同学……那个……我只喜欢你！」
我喘著气说道，九条同学惊讶得圆睁双眼，全身僵硬。
「即使有别人喜欢我，这份感情仍是不会动摇。九条同学教会我许多第一次尝到的心情，那些心情绝对不会褪色。那个……虽然是平凡无奇的话语，但我还是要说……今后我也会喜欢你，桃华。」
在我说出那句话的瞬间，九条同学抽了一口气，手遮住嘴。时间宛如停止了，我和九条同学僵在原地。
我的脑中一片空白，感受著飞快的心跳，我不禁心想「这种状态下，真亏我能说出口」。然后，九条同学走到我眼前。
「我也只喜欢冬马。」
九条同学难为情地笑了。听到九条同学口中说出「冬马」两个字，我的心脏又跳得更快了。春辉、美来还有神代同学这么叫我，我都没有任何感觉，但是九条同学只是说出这两个字，我就感到无比高兴……
其他人不会知道，这是只属于我和九条同学的秘密话语。知道九条同学的心情也与我相同，更是令我欢喜。
当我感受著这份喜悦，僵在原地的时候，九条同学笑著开口说道：
「一起回去吧！」
「好！」
我也满脸笑容地回答。随后九条同学低下头，开始玩弄手指。
「那、那个……我要求你一件事。」
「嗯、嗯！什、什么事？」
「那、那个……我想……牵手。」
「咦！？牵、牵手？」
出乎意料的一句话让我的内心十分动摇。然后，九条同学微微点头。我深呼吸一次，颤抖的手伸向九条同学的左手。我们手指相触，手掌与手掌重叠在一起。当我心想，要用多少的力量握住才好呢？这时，九条同学温柔地握住我的手，我也用相同的力量握回去。
我的心跳从来没有这么快。忽地往九条同学的方向看去，计量条已经染得赤红，并且破表了。
然后，她那对湿润的眼睛向我看过来，我看到了不曾见过的笑容。
对别人来说，这一定是每个人都会做的、理所当然的行为，但是这么微小的幸福，对我而言却非常巨大。
「那那那那么，我们回去吧！」
「是、是啊！」
好想永远这样下去。我们彼此都默默无言，静静地走在夕阳映照的步道上。回