「浅宫同学！我接下来要和桐崎同学去吃霜淇淋，你要不要和我们一起去呢？」
「咦！？可、可以吗？」
「对！桐崎同学，可以吧？」
我突然被如此问道。由于两人同时看著我，我不由得身体僵硬。
「当然好，那我也约春辉吧。」
于是，我走去找春辉。
「春辉，和我们去吃霜淇淋吧！」
我竖起大拇指邀约，然而春辉却露出歉疚的表情。
「抱歉，今天我有事。」
「这样啊！那就下次吧！」
于是我与九条同学加上美来，这样相当少见的组合就一同行动。
我换上鞋子出到校外，凉爽的风吹拂而过。
夏天结束，天气转变为秋天特有的凉爽气候。再过不久，太阳就会西斜变红吧。日照适当，给人乡愁的感觉。
我沉浸在一人世界，看著美来与九条同学和睦谈话的背影，不断地往前进。
走了一段路，进入大马路后，随即看见目的地。那是一间独特的霜淇淋专卖店，据说口味多达三十二种。
室外装潢使用时髦的颜色，只有我一个人的话，我是绝对不敢进入的。美来和九条同学好像没什么特别的感觉，很自然地进入店内。
进入店内后马上就要点餐，但这可让我伤脑筋了，因为每种口味似乎都很美味，让我不知该如何选择。
结果我还是选了最一般的香草口味，真是没创意。
一入座后，两个女生马上开始聊天，这就是女生所谓的私房话吧。
我适当地随口附和，同时也加入谈话。然后，美来拋出炸弹般的话题。
「不过冬马也交到女朋友了啊，你们一定会牵手之类的吧。」
「欸！？牵、牵手！？」
我手足无措，发出了奇怪的声音。一旁的九条同学面红耳赤，低头看著下方。
九条同学都不说话了……而且……计量条变成红色，并且不断震动。
该不会……那个计量条是显示害羞的度数吗……？回想起来，计量条变成深红色的时候，都是我们两人独处的时候……我脸红心跳的时候，她也是相同的感觉吗？
美来无视我的反应，继续发动追击。
「咦？会牵吧？然后紧紧靠在一起。」
「靠、靠在一起！？」
我不禁想像，我们手牵手、肩膀靠在一起，然后……啊！笨蛋！我、我们还只是高中一年级生哦，那么轻率就……是不行的吧。应该要慢慢来，要尊重对方才行啊。
我拍了拍脸颊并深呼吸，随后美来宛如取笑似地笑了。
「啊哈哈，冬马是办不到的吧。再说，我无法想像做那种事的冬马。」
「咕唔唔……」
可恶的美来，竟然口无遮拦，总、总有一天，那样的日子说不定会到来啊。
九条同学之后就安静下来，我和她还有聒噪的美来吃完霜淇淋后准备回家。我们似乎在店里待了很久的时间，出来外面已能看见红通通的夕阳，放眼望去尽是深紫色的晚霞。
美来说要去书店，所以我们在店前分手。临别之际，她的表情显得有些寂寞。
「那么明天见了。」
「好！」
「明天见。」
我与九条同学并肩挥手，接著美来小声补了一句：
「感觉真令人羡慕呢，再见了！」
不知道是不是我的错觉，美来的背影没有平常活泼的印象，似乎显得有些阴郁。
我彷佛定格一般注视著美来的时候，九条同学拍了拍我的肩膀。
「我们也回去吧？」
「好。」
回程路上，我们两人默默走著，长长的影子落在我们眼前。我们的相处仍显生硬，在我们之间还存在一个人的距离。
我忽然想起，要不要牵手呢……？一旦开始意识到这件事，身体就不自觉地拉开距离，因为万一被看穿心思，那可就很羞耻了。
我回头看向九条同学，九条同学也看著我，她满脸通红，是不是因为夕阳的关系呢？
「明天开始就是读书周了呢。」
我移开目光，低著头说道。
「对。」
「九条同学很常看书吗？」
「我偶尔会读书，我喜欢推理小说。」
「这、这样啊！我也趁这个机会读书好了！」
之后我请她推荐书给我，享受回程这段路。沉浸在谈话中的九条同学非常自然，让我也能够自然应对。
虽然牵手也很好，但我想并非只有牵手是男女朋友的证明。不过希望有一天，我们能自然而然地牵手。