进行切割……」
「……」
「这些都是我盲肠炎住院后，从同事们口中听来的，这些内容都是堂场的自白。后来检方进行了司法解剖，证明堂场的自白属实。所以，他是那个命案的凶手，是无庸置疑的事。」
刑警滔滔不绝地说着，但我却愈听愈不明白。
既然如此，为什么医生和刑警的说法还那么暧昧？说什么「是不是杀人事件，是微妙的问题」……为什么呢？
因为觉得非问清楚不可，所以我直接提出我的疑问。结果——
「暧昧的说法？是吗？或许吧！」
刑警点头表示同意，继续说道：
「『是是不是杀人事件，是个微妙的问题』……因为不知道被杀的算不算是『人』。微妙之处就在这里。」
「嗄？」
我忘了这里是医院，大声地喊了出来。刑警的意思难道是——
「受害者不是人类吗？」
「还没有办法确定。不过，堂场本人倒是很坚持这一点。他说自己杀死的不是人，坚持自己杀死的是＊＊＊＊＊＊。」
「嗄啊？」
是＊＊＊＊＊＊？被杀死的是＊＊＊＊＊＊？——那个到底是什么样的东西？刑警虽然这么说，我却无法有具体的感受。
「所以我才会说一切要等待DNA鉴定后的结果。这次负责鉴定的，不是警方鉴定单位，而是拜托Q大学医院的研究室单位进行的。因为这个事件不同于一般的犯罪，除了需要相当特殊的鉴定技术外，也比较花时间。」
「可是，刑警先生。」我喘着大气般地说。
「那个……＊＊＊＊＊＊那种东西是真的……」
「当然是真的存在。你觉得不存在吗？」
「啊……唔。」
「过去几十年来，这个城镇已经发生过数起与＊＊＊＊＊＊有关的事件了。看到那个的人，不仅会惊慌失措，还会感到极度害怕，以致于在不自觉的情况下动手杀害。这样的例子以前就发生过了。不过，像这次这样分尸、焚尸的情形，这倒是第一次。」
人生大部分时间都居住在这个城镇的我，却是今天才听说过这种事——我觉得是这样的。至少在我现在的脑海里，完全找不到与这种事有关的记忆——我觉得是这样的。
「关于＊＊＊＊＊＊的DNA，Q大学的研究室里有相当多的资料，所以才会送去那里做鉴定。听说＊＊＊＊＊＊的某一部分，是人类绝对没有的构造。所以，经过专门的鉴定之后，如果确定那些被切割成零碎小部分的尸块属于＊＊＊＊＊＊所有，那么，上个星期发生的事件，就不算是杀人事件；尸体当然也不是人类的尸体，损坏尸体的罪名也就不成立了。如此一来——」
「堂场先生就会被释放……原来是这样的。」
我深深叹了一口气，颓然坐在椅子上。实在无法相信刑警刚刚所说的话，只好无力地摇摆我那还是一团混乱的脑袋。
「是＊＊＊＊＊＊吗？」
不管怎样，也发不精准那个东西的名称发音，我只是喃喃地念着：
「是＊＊＊＊＊＊吗？——刑警先生。」
我慢慢抬起眼睛，问道：
「那个＊＊＊＊＊＊，到底是什么？」
「除了上星期看到被切割的尸体外，我没有见过＊＊＊＊＊＊，所以也无法回答你。」
刑警回答，看得出他也感到为难。
「有手有脚，而且每只手、脚上也都各有五只手指、五只脚趾……就像刚才画在纸上的一样，＊＊＊＊＊＊是拥有与女性的身体十分相似的东西。只是就算不提DNA或是什么身体基因的问题，光从外表也可以一眼就看出＊＊＊＊＊＊与普通人类的差异。不论是谁，都可以马上看出来……」
「但是，那个＊＊＊＊＊＊……一开始是住在如吕塚那边的吧？」
「是的。你也知道这一点呀？」
「嗯，知道。不过，是最近才听说的……」
「原本住在如吕塚的那个，不知道为什么偶尔也会突然出现在城镇里，虽然不会做什么可怕的事，看到那个的人，却会变得惊慌失措，而做出失常的行为。不过，像这次这样的事件，倒是以前从来没有听说过。」
「唔——」
我无力地点头表示了解，但是心里却想着：
这个城镇怎么了？发生什么事了？
现在想来，＊＊＊＊＊＊的事件应该不是全日本都会有的问题，恐怕是只有这个城镇才会发生的特殊情况吧？是这个古老的城镇、住在这个古老城镇里的人，才会遇到的问题……
……嗯……嗯嗯嗯……嗯嗯。
这个时候，我心的某个角落开始慢慢地传出声音。
嗯嗯嗯嗯……嗯嗯……嗯…
……啊！这是……
是那个吗？
前几天在梦里听到的奇怪声音，正是「嗯嗯嗯嗯嗯」。那个梦的最后，我看到的……嗯嗯、嗯嗯嗯……那些异样的东西们发出来的……嗯。
我原本怎么样也想不起来的那些东西们的样子，突然就在这个时候