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「是奇怪的梦吗？人都会作奇怪的梦吧！不过——你的梦是怎么个奇怪法？」
「那个梦和如吕塚……」
「如吕塚？」
不知道是不是我多心了，我看到医生皱了皱眉头。
「和如吕塚有关吗？是怎么样的梦？」
「嗯。是……」
虽然觉得在这里说自己的梦境好像没有什么意义，但我还是把前些日子作的那个梦的内容，对医生说了一遍。不过，妻子说的「＊＊＊＊＊＊」之事，我没有说出来。
「如吕塚的如吕湖边的森林里……是吗？」
听完我的叙迤后，石仓医生一边抚摸着茶绿色的眼罩，一边发出低低的「唔、唔」声沉思着。
「而且，森林的深处还有奇怪的洞穴……是吗？」
「嗯。那个……是什么呢？」
「你发现了那个洞穴，并且进入洞穴看——你以前真的没有那样的经验吗？」
「唔……应该是没有的。」
「其实有，但你忘了。有这种可能性吗？」
「唔……这个，我就不知道了。」
我老实的回答，然后重新看着医生问：
「医生，我刚才说的事情有什么问题吗？假如我从前确实走进过那个洞穴，那……」
「没事，没事。不是什么让人不安的事。」
医生又是态度温和地笑着说，但是，他却接着这么说：
「只是，传说那一带有『鬼洞』。」
「鬼洞？」
好像到处都会有被称为鬼洞的地方。不过，自己身边就有鬼洞这种事，我倒是第一次遇到——我是这样觉得的。
「是怎么样的传说呢？」
「我也不是很清楚。总之，这类的传说很多。不是吗？如字面上所表示的，鬼洞当然是『鬼住的洞穴』。至于鬼洞的入口到底在哪里，大家也不是很清楚，只说是好像在如吕湖边的森林……」
「——哦。」
「整个日本到处都有关于鬼的传说，关于鬼洞的传说也一样多。所以这里的鬼洞传说，也是自古以来就有的传说之一。」
石仓医生说到这里暂停下来，瞥了一眼一直默默坐在诊疗室角落等待医生嘱咐的护士——正是那位我熟悉的女护士咲谷小姐。
「但是，在那之后的这几十年间，有关鬼洞的传说，有了相当大的变化。」
好像在接医生的话一样，咲谷护士突然如此说。
「变化？」我很关心地问：「什么变化？」
「就是说，住在鬼洞里的，其实不是鬼。」
咲谷一本正经地回答。
「住在那里的不是鬼，而是＊＊＊＊＊＊……」
4
「＊＊＊＊＊＊？」
和妻子说的一样，也是无法用文字表记的一串语音。我尽力去模仿那个发音了，但还是说得不顺。
「那到底是什么？」
「你不知道吗？」
石仓医生反问我。
「——嗄？」
听到我含糊其词的回答，医生鼓起一边的脸颊，不可思议地看着我，好像在说：怎么你连这个也不知道呢？
「你不记得三年前的事了吗？」
尽管被医生这么问了，我还是含糊其词地回答「嗄？」
「好吧！就是你在深荫川发现尸体的那件事呀！遇害的女子被恶灵附身的那个事件。」
「啊……啊，是有那件事。」
想了又想，终于把那个记忆从脑海里拉出来——没错，三年前确实发生过那样的事件。那时，我亲眼目睹了令人无法置信的「恶灵附身」与「驱除恶灵」的现场……
啊！我怎么没有马上想起这个呢？我为什么会这样……我一边惊讶自己记性的不可靠，一边说道：
「嗯。那时的确讨论过水的恶灵与火的恶灵……」
我说。于是医生满意地点点头，说：
「水的恶灵是＊＊＊＊＊，火的恶灵是＊＊＊＊＊＊＊。」
「啊，是，就是那样。」
因为要正确的表达那个发音实在太难，所以只能用记号来表示那个东西。医生们说出来的，也绝对不会是正确的发音——我是这样觉得的。
「那么，医生，在如吕塚鬼洞里的那个，叫做什么呢？也像恶灵一样吗？」
「不，＊＊＊＊＊＊和恶灵不是一样的东西。」
「那么，那是妖怪或魔鬼吗？」
话说回来，我是写推理小说的人，是作品被冠上『本格』派的小说家，基本上并不相信世上有那样的东西，也不愿意相信世上有那样