！从『ソウ』开始的可真多。」
「等等、等等、等等……一开始举例出来就没完没了。」
「没错。」
我们面面相觑，各自耸耸肩。
医生清清喉咙，一边双手抱胸，一边说道：
「回归正题吧。」
我们要继续讨论下去。但是，就是在这个时候……
从我们所在位置的反方向——如果以方位来说的话，大约是南方——传来喧哗的声音。喧哗声音夹杂了笑声、叫声，像是很多年轻男子聚在一起喧嚣的声音。
发生了什么事呢？我转头看那个方向。
「好像是一群年轻人在公园里吵闹。」
医生说。
「医院的斜对面不是有座公园吗？最近经常有不知道是高中生还是国中生的年轻孩子在那里吵闹。有时已经很晚了，他们还会在公园里放烟火、放鞭炮。」
「那真糟糕。」
「住院的病人们不堪其扰而提出抱怨了。如果他们还继续吵闹的话，医院方面考虑要请警方干涉了。」
「哦？需要我先向少年队的人打个招呼吗？」
「可以吗？嗯，到时候看情形……」
不知道什么时候笼罩着夜晚的雾已经愈来愈浓，刚才还看得见的那栋楼房，现在完全被雾遮蔽，已经看不到了。
「回到刚才的话题吧！」
石仓医生说。
「即使上周末留在现场的『ソウ』，就是所谓的死前留言，但要找出留言的正确解释，却很困难。就像我们刚才在这里做了那么多的讨论，也挤不出答案——我当然同意这一点。不过，刑警先生，你觉得如何呢？在用一般的、常识性的看法，来寻找答案之前，你应该还有什么别的想法吧？」
「那个——」
果然这么问了。我老实回答：
「有。」
如医生说的，如果我把我的猜测，拿去与同事或上司讨论，一定没有人会理我。因为连我自己也觉得这个猜测太离谱。不过，虽然如此，我还是无法舍弃那样的猜测。
有个女人企图自杀，却没有自杀成功。企图自杀＝自己结束自己的生命。
而有人却特意杀死了想自杀的人。如果我把医生说的话当真，凶手使用了某种特殊的道具压破死者的身体，以残酷的方法杀死了受害者，而且——
受害者濒死前留下的死前信息是「ソウ」。
「我当下马上想到了。啊！这是『ソウ』。」
听到我的回答，医生很满意地点点头，说：
「果然和我一样。正是『ソウ』。」
「是的。」
不用多说大家也明白吧！我和医生都连想到了某恐怖电影。
二〇〇四年出品，温子仁导演的「夺魂锯」※，开启了「夺魂锯」电影的风潮，其后又有好几部系列作品……啊，话说回来，忘记那是什么时候了，石仓医生曾经对我说过「我是『ソウ』系列的影迷」——我有这样的印象。做为「夺魂锯」迷的医生，对「ソウ」这个字眼，想必特别敏感。（※「夺魂锯」英文名为「SAW」，日文写作「ソウ」（音同SAW）。）
「为了让对『活』——也就是生命——感到厌恶的人，了解生命的可贵，于是一再进行残酷的杀人手段。这是拼图杀人魔※的行动基础。」（※「拼图杀人魔」英文名为「JIGSAW」，为「夺魂锯」主角。）
「所以，你的意思是上周末命案的凶手，是仿效拼图杀人魔的犯罪？」
「受害者注意到这一点了，所以死前留下『ソウ』（SAW）的信息……」
「也有可能是凶手在行凶时，戴着和拼图杀人魔一样的面具，所以……」
「不过，那样的血书留言不一定是受害者写的，也有可能是凶手的『签名』……」
我和医生之所以能够如此热络地对此事进行讨论，不外乎我们都是重度的恐怖电影爱好者。
不管对谁说出我们的想像，对方大概都会一笑置之，不予理睬。想到这里，我觉得还是应该把自己的这些猜测深藏在心里就好，但是……
前天，也就是本周的星期三，发生了第二桩命案。
4
越过深泥丘的另外一边的景色，完全不像深泥丘的这一边，在一大片的稻田与杂木林的乡下风景中，有一问木造的小平房。所谓的「茅舍」，指的大概就是那间房子的样子吧？那是一间非常简陋的老房子。
住在那间房子里的五十五岁无业男子，突然死了。
男子有严重的酒瘾，没有家人与他同居，长期以来没有工作，一直过着自甘堕落的生活。这一天他也独自在家，大白天开始就喝得酩酊大醉，被不知是谁的凶手攻击致死。
他的情况和上星期的命案不一样，从现场的情形看来，他明显是遭受杀害的。
「那个样子实在太可怕了。」
石仓医生说，我老实地点点头：
「以前从来没有见过那样的现场。我看到时，真的怀疑自己的眼睛所见。」