都笑这是他「唯一一件穿得出门的衣服」。
祖母呵呵轻笑。
「拜托你了。」她又说了一遍，这次甚至还低头行了一礼。
2
使者的工作是接受委托人的请托，与委托人想见的死者进行交涉。
待确认过死者是否有见面的意愿后，只要取得死者的同意，便可安排和委托人见面。
步美听祖母说明细节，听得目瞪口呆。
听着听着，这番话的内容他已经不在意，反而是开始替祖母担心。也许是听祖母谈话时，他的模样显得有些敷衍，祖母对他说「我可不是脑袋有问题喔」。
「你不相信对吧？真是个没礼貌的孩子。」
「可是……」
步美听说占卜算是统计学的一种。虽然不清楚舅公从事何种占卜，但祖母所说的使者与舅公的占卜相去甚远，不但唐突，且毫无根据，明显给人一种超自然的印象。
「算了。」祖母长叹一声。
「就算你现在不能接受，日后也一定会明白。使者的工作，也是我娘家代代相传的一种重要能力。现在是我拥有这项能力，不过在一旁协助这项工作进行的，是秋山家。」
「协助？」
「像是安排见面的房间，或是当天在一旁做见证，这需要有人进行事务方面的准备。虽说是工作，但这种力量就像是贡献社会一样，所以不向人收取费用，这一切全部由秋山家来张罗。」
「喔，既然这样，这次也请定之舅公帮忙不就得了吗？」
「之前一直是这样，我年轻时，不论是直接与委托人交谈，或是在现场当见证人，都是由我来做，但最近身体不听使唤，所以除了一开始接委托人电话，以及和死者交涉的工作外，全部都是请秋山家的人帮忙。」
「把这项力量转让给定之舅公不行吗？」
步美想起刚才跟在舅公身后的那两名秘书，这么回复，结果祖母毫不留情地斥责他一声「笨蛋」。
「我就是因为上了年纪，才会想转让给你这样的年轻人来继承，哥哥他比我还老，我干嘛转让给他啊，那样根本就没意义。说吧，你到底要不要做？」
「我要做。」
步美回答后，之前一直滔滔不绝的祖母，突然闭口不语，她仔细打量着步美。这次换步美回望祖母，对她说了一句「干嘛啦」。
「要我做的人是你耶。」
「你不再考虑考虑吗？」
「我不知道自己有没有那个能耐，而且试过之后，也可能办不到。不过，挑中我的人是奶奶你吧？」
「没错。」
「既然是这样，那我就做吧。」
一开始听说祖母住院时，步美脑中一片空白。一想到当时的情形，这些事便显得微不足道了。
步美心里感到抱歉，他在结束社团活动返家的路上，站在下着雨的高架道路下，想拦计程车前往医院，他呆立原地，望着车流中的红光和黄光。一直拦不到车，令他感到心灰意冷，他不知道自己此刻到底在做什么，就像失去目的一样，脑中一片空白。
这时有个念头浮现脑中，这突如其来的冲击，令他的双眼和鼻头为之一热，隐隐作疼。
奶奶，你不能死。
不要像我爸妈那样。
终于来了一辆显示「空车」的计程车，步美朝它挥手，在车子驶近的这段时间，一股过去从未想过、一直潜藏心底的决心突然涌现，由于来得过于突然，步美几乎是在无意识下便打定主意。
只要是为了奶奶，我什么也愿意做。我以前什么也不能为你做，对不起！
步美的回答，让祖母沉默了半晌。她目光移向一旁，喃喃低语「突然全部要交给你去做，那也是不可能的事」
「你就先慢慢试着去做，累积当使者所需的心得，学习怎么做才对。如果到时候还是觉得办不到，要拒绝也可以。」
「你一直说我办不到，我可都还没表达我的不满或是说任何丧气话呢。」
步美皱眉说。
「还有，奶奶，真的那么糟吗？」
「你指的是什么？」
「你的身体状况。」
祖母终于抬头面向他，步美注视着她的脸。
「真的糟糕到、非得从你长期负责的工作中退休不可吗？」
「你没听我说过吗？我打算比我那精力充沛的哥哥活得更久。要赢过那个都八十岁了、还在骑摩托车的老头。」
祖母脸上泛起明快的笑容。
「不过，这件事你可别跟我哥说喔。因为他要是认真起来，可是很麻烦的。」
「我了解。」
「只不过，人住院后，确实胆子变小许多。我想趁自己还健康的时候，全部传承给你。」
听她说话的口吻，仿佛这只是附带一提，不过这应该才是她的真心话。祖母低头望着地面，步美没能进一步追问。她对步美说「我们就步入正题吧」。
「目前有两件可能的委托工作，已决定好和