sp; 爸爸，是这样没错吧？
他抬眼仰望，从树丛间透射而下的光线，像点点雨粒般，光华熠熠。他眯起双眼后，阳光变得细长。犹如填满步美幼时记忆中的景象一般，耀眼的黄光将视野两端串连在一起。
当步美说出自己决定不和父母见面时，祖母先是一阵沉默，接着才说了一句「这样啊」。
她已经停止哭泣，瘦削凹陷的两颊因泪水而显得苍白，但感觉得出舒服的温热。
「奶奶，你觉得以后我什么时候和你见面适合呢？」
步美接着说，祖母顿时停止眨眼，侧面定住不动。由于这时对望会觉得尴尬，步美索性一口气把话说完。
「虽然那是很久以后的事，不过，日后我要是把使者的能力转让给别人，我会拜托对方让我和奶奶见面。只是，到时候我可能也是个步履蹒跚的老头子了。」
「我可没有步履蹒跚哦。」
祖母又恢复成平时冷淡的口吻。
「只是比喻啦。」步美回答。
「我决定要和奶奶见面，我先跟你预约了，在那之前，你可别跟其他人见面哦。」
「这么重要的机会，怎么能用在我身上呢。你的人生才正要开始，根本还什么都不懂。你会结婚生子，今后可忙着呢，到时候你就不会想到我了。」
「就算是这样，我现在还是要选你。」
不知道祖母刚才那番毒舌的话语，是不是在掩饰自己的难为情。不过，步美还是觉得好笑，忍不住笑了起来。
「不过，我上了年纪之后和奶奶见面，这证明我的人生过得很平顺，所以你要等我喔。」
「……嗯。」
「和叔叔他们一起生活，我很快乐。」
尽管明白现在讲这种话有点奇怪，但我觉得还是非说不可。
「因为我的家人只有奶奶和叔叔一家，这是再普通不过的事了，所以我现在没必要委托奶奶让我和任何人见面。」
「我明白了。」
祖母的回答还是一样冷淡，步美望着她的脸，心想，她还是老样子。
当初知道自己父母双亡，始终有一些口无遮拦的谣言在自己四周流传时，步美大感错愕，不知如何自处。每次有人在背地里窃窃私语，步美便无法抬头挺胸，就像时时都得抱持着愧对某人的心态度日般，那毫无根据的罪恶感，几欲一把攫获步美的身心。
当时留住步美慌乱的心，让他能有今日的，是祖母的一句话。
那时候是因为什么原因而一同外出，步美已不记得，大概是出门买东西吧。和祖母两人一同返家时，他们坐上公车。车内有名女子抱着小婴儿，婴儿有只鞋从女子的臂弯中掉落。步美向前捡起，递给对方，并说了一句「这是您的」，后来女子请步美帮小婴儿把鞋穿上。
女子向步美道谢，接着望向祖母夸赞「您的孙子真可爱」，也许另外还夸他很有礼貌之类的。
祖母闻言后，很开心地回应：
「他是我内孙，不是外孙，是内孙哦。」
当时步美还不懂内孙与外孙的分别，不过，第一次听到这个名词，他觉得很新鲜，在他明白这个字的含义之前，他心中一直牢记此事。
内孙这个字，表示祖母连同步美的父母也一并认同。
「以前爷爷曾向人夸耀过你的事呢。」
祖母突然冒出这句话。就像之前一直忘了此事似的，显得很唐突。
「幼稚园时，你不是有幅画登在报纸上吗？」
「……嗯。」
当时画的是煎蛋饭团，他的爸妈也都围在报纸前看那幅画。
「你爷爷向他的棋友炫耀那幅画，对方明明就已经夸你很厉害了，但你爷爷就像还要对方再多说一点似的，一再拿给对方看，不断强调。说你不是他的外孙，是内孙。」
脑后有一阵暖风吹过，祖母接受步美的目光注视，眼角浮现几道鱼尾纹，接着说：
「我猜，他当时没注意到我正在看他，这个人就是这么不坦率。他现在在另一个世界，可能被亮和香澄他们当成讨厌的老头呢。」
「这样啊。」
自己的父母是否知道这件事，祖母是否告诉过他们，步美觉得用不着问。祖母在自己丈夫的影响下，曾在公车上这么称呼自己的孙子，就跟她丈夫一样，这件事她或许已经不记得。可能也不曾忆起。
不过这样也没关系，因为步美还记得。
「你要抽手也可以喔。」
祖母突然说，以无比认真的眼神望着步美。
「如果要移交使者这项工作，我确实认为你是最适合的人选。一来是关于你父母的事，我想先告诉你，二来，你成为使者后，秋山家的人也会助你一臂之力……不过，就算你要抽手也没关系。」
「没关系的，我愿意。」
步美回答得很干脆，连他自己都感到意外。祖母什么也没说，就只是静静望着步美，像在等他回答般。
「我愿意做。」
步美再次说。
与之前第一次在祖母的病房表示同意的时候相比，这次他已经