天来和他们一起吃饭。」
比起去年十一月和她见面时相比，她的声音显得沉稳许多。虽然一样给人很没自信的印象，不过先前她和步美说话，战战兢兢地说着敬语，此时则是一改原先的口吻。
她抬起视线望向前方的斑马线，有两人站在前方，似乎是她的大哥大嫂。他们已早一步走过斑马线，一脸诧异的望着他们，等候妹妹跟上。
「你是那位使者对吧？」
平濑语带顾忌地问道。
从步美隔着湿发望去的视线中，可以看出她的容貌在短短半年不到的时间里，有了很大的改变。没涂口红的双唇，泛着亮泽，两颊显得红润。
她那因诧异而睁大双眼的侄女，抓着平濑的裙摆，伸手想和姑姑牵手。
……因为那女孩可能想寻死。
之前出现在饭店房间里的水城沙织，她说的话盖过雨声。紧接着下个瞬间，步美向平濑反问一句：
「平濑小姐，你向我提出委托，觉得庆幸吗？」
平濑阖上嘴，似乎颇为惊讶。先前在委托的过程中，步美像是套上面具加以隐藏的内心，此时已经完全显露。
步美感到迷惘。
使者究竟是什么？死者为了在世者而存在，这样对吗？想和死者见面，根本就是单方面自私的想法吧？
她一定觉得我怎么会说这种奇怪的话，不过，平濑却接受了步美这番话。她紧闭双唇，沉默片刻后深深点头。
「我觉得很庆幸。」
由于替步美撑伞，雨水打向平濑的额头。尽管强风吹拂，她的手臂仍保持原样，笔直地伸向步美。
此时是什么在支撑着她的手，只有她自己才知道。岚美砂为何还能继续演话剧，也是同样的情形。
某人失去的生命，究竟是为了什么而存在？存在于眼前，无从改变、无法摆脱的失落感，我们又该如何去面对？
尽管岚闷闷不乐，但应该也是因为御园，她才能站上舞台。御园如果还活着，会如何看她？她大概心中一直很在意这位已故好友的目光，即便御园已不在人世，再也无缘与她相见。
此刻站在雨中的平濑爱美心中，或许也有水城沙织的影子。偶像真的很了不起……她中心保有这句赞叹，代替水城原本可能拥有的生命，认真地过日子。
或许这确实与消费某人的死是同样的意思，是在世者的自我欺瞒。不过，也许每个人都需要处在死者的目光注视下。就如同不论身在何处，做什么事，都觉得举头三尺有种明，有时会因此而决定一个人的行动。比起相信从未见过的神明感觉来得更真切，有个具体的身影，无时无刻都跟在自己身边。
心里想着「如果是他，会怎么看呢？」甚至希望能被他们训斥，以这样的心情度日。
步美突然觉得眼前一片开阔，天空转为湛蓝。
原本觉得模糊的父母脸庞，就这样浮现眼前，昔日和他们一起生活的屋子和庭院，常在家里进出的祖母，那个时候……
一股想呐喊的冲动涌上喉头，步美惊呼一声，睁开眼，他突然有新的发现。关于自己对那个家的记忆，还有他自己所认识的父母。
「不介意的话，伞就借你用吧。饭店离这里很近，我和这孩子同撑一把伞就够了。」
平濑爱美就像老朋友似的，对步美说道。她朝站在身旁的侄女蹲下身，侄女就像在同她嬉闹般，喊了一声「啊——」笑着扭动身躯，把伞拉至胸前。
「拜托啦，小千。」
平濑也笑了。
「你爸妈在等我们喔。」
看到她的表情，步美立即作出决定，从平濑手中接过伞。他已经能毫不迷惘地说出心中想说的话。
「平濑小姐，谢谢你。」
「嗯。」
「今天能见到你，真是太好了。」
步美朝怔怔地站在原地的平濑点头行了一礼，快步朝车站走去。
来到车站对面后，在他看到的第一家咖啡厅窗边，找到了土谷。步美沾满雨水的前发，水滴流向鼻端，接着再滑入口中。
「土谷先生。」
他走进店内出声叫唤，土谷听到声音后，缓缓抬起头。他的任性，游移不决，与步美的心情颇为雷同。如果他真的不想被找到，只要回家就行了。他选了这家离饭店这么近的咖啡厅，而且还坐在靠窗的座位，其实根本没必要这么做。
「你不能不去见她。」
步美焦急地说道，就算要动手打架也没关系。他和步美一样，都以害怕当借口，犹豫不决，只会逃避，一样即将感到后悔。
别再任性了！步美这句话有一半是对自己说。
「请您和她见面，拜托您。」
就算这只是为了在世者着想，留在世间的人还是有义务面对他人的死。就算是为了自己好，而利用已故的死者，日子还是一样在过，无可奈何。
活在世上的人们，是如此无可救药的任性，而这也是必然的结果。不管你是悲伤难过，或是不为所动，结果也都一样。
13
时节迈入三月，中庭在阴雨的洗礼下，原本干枯的树木和草地都展现了活力。
接连