与其说是从阴间召唤死者,不如说是从各个地方收集死者遗留在人世间的碎片和记忆,勉强凑成人形。」
祖母沉默不语,步美接着说:
「可能是因为你使用镜子召唤死者时,喊的也是捏造的名字,所以才会给我这种感觉。即使喊的不是真名,却还是能召唤死者,更给人这种感觉。老实说,我不太觉得那召唤的是死者的灵魂。」
「够敏锐,我也曾经这么想过。」
祖母这才噗哧一笑。
「不过,我是花了几十年的时间,好不容易才想到这点,所以你算很快了。」
「我只是隐约有这种感觉,然后忍不住就这么想了。」
这是看到那光粒汇聚的模样后,自然涌现的想法。刚才祖母召唤的那名女子,以及先前的人们,该不会都是因为有人「想见一面」,才形成由记忆汇聚而成,拥有自我意识的残影吧?所以死者的模样才只能维持一个晚上,只能和一个人会面吗?
祖母以不带情感起伏的声音说:
「因为我只从哥哥那里听到做法,继承了这面镜子。我召唤的某人,是否真是对方的灵魂,其实我也不清楚。」
「这样的话……有意义吗?」
步美自言自语。
刚才被耀眼白光笼罩的中庭,此时一片阒寂,高处的窗户透射出的灯光,也大多熄去。走进餐厅后,连电视的声音也听不见了。
也不知道祖母是否有听他说话,她静静坐在步美面前,神色不定。
「如果死者就这么死了,根本没有什么灵魂的话……或是早已升天成佛,在那个世界过着安稳的生活……那么,想和死者见面的这种心愿,不就是活人单方面的一种自私的呈现吗?」
由影子汇聚成的死者,就算拥有生前的自我意识和记忆,出现在人们面前,一旦到了早上还是会消失。之前步美一直相信他们是死者的灵魂,但如果在这里会面的记忆无法带往他处,那么,召唤出的「死者」,将只能留在委托人在世时的记忆中。
这样有任何意义吗?
「秋山家代代都从事占卜。」
隔了半晌,祖母才这么回答。这么长的时间以来,她见证过什么场面,看过些什么?就算祖母自己没说,从她的声音中也听得出历经漫长的岁月。
「感到迷惘的人们,为了寻求引导而前来,这就是占卜。」
「你的意思是,使者也是为了这个目的而存在吗?这不是对死者的一种亵渎吗?死者明明完全没任何改变,但自己的复制人却和活人见面。」
如果记忆和想法完全一样,那么,比起单纯的复制人,应该更接近本人才对。尽管如此,步美还是无法释怀。
「死者为了活人而存在,这样好吗?」
祖母没回答。
有人借由和死者见面,而得以继续面对人生。就像仰赖占卜一样,借此给自己的生活带来色彩,消除心中的遗憾。但这不就像是若无其事地消费死者,蔑视死者的存在吗?步美觉得这种想法实在过于傲慢。
有时并不会带来好的结果,就像岚美砂的情况一样。
此刻自己就像是在拿别人出气,步美自己也有这样的自觉。他一直很犹豫,不知道自己该和谁见面。
有人想念自己,非常开心,这是受儿子召唤的畠田老太太说过的话。那声音就像刺一样卡在他心头,至今仍挥之不去。
问题不在于步美想不想见他们,而是他爸妈究竟如何看待他。还有,他这么做是否有意义?如果他们只是遗留在这世上的记忆,那么,步美想知道事情真相,想和他们见面,终究也只算是借此聊以自我疗慰罢了。
如果步美和父母的其中一方见面,一定会为自己没能和另一方见面感到懊悔。这首次在他脑中掠过的念头,化为清楚的预感。
「这次交涉花了不少时间,平时都会比较快。」
祖母说。她似乎不想回答步美刚才的问题。
「不过,好在锹本小姐决定要和对方面见。」
「……嗯。」
祖母召唤出的锹本辉子,原本很犹豫要不要和委托人见面。
她的模样也是令步美停下来认真思考的原因之一,她的恋人不知道她已经过世,至今仍深爱着她,等候她归来,一旦和对方见面,这次她在对方心中将会真正的死亡。
锹本辉子花了很长的时间才做出答覆,她说,就算会被遗忘也无妨,她还是想见他一面,她下定决心的声音,听起来哀痛欲绝。
她说,希望对方能继续过往后的人生。
完全以旁观者的立场守在一旁的步美,默默观察她的模样。死者究竟是为了谁,为了什么目的而出现在这里呢?
步美自己作抉择的时刻也快到了。
11
祖母说,你只要带束花去就行了。
这不合步美的个性,而且要是被他的朋友们撞见,肯定会引来讪笑。祖母不理会步美心中的排斥,仍旧很不负责任地说「现在这个时节,应该是送香豌豆花或郁金香吧」。
「毕业典礼不也是同一天吗?既然这样,那有什么关系?你只要假装不是要送女孩子,而是要送学长或其他人,那样就行了。」
「问题不是这个,男生带花去学校,会显得很突兀。」