音说道，但是却克制不了身体的颤抖。她旋即把手放下，想加以掩饰。
「我知道了。」
步美低语似的回答，这时，岚的眼睛变得扭曲。看起来像在责备，也像在压抑。她旋即低下头，以略微化解紧绷气氛的声音说了一句「再见」。
她低垂的脸浮现安心与感谢之色，步美觉得这并不是自己多心。不过，接着岚还是神情冷淡，像先前一样，全身紧绷地离去。从她走路的模样看得出来，她连对自己的背影都很在意，没半刻松懈。
本以为她是个盛气凌人，说话很不客气的女孩，不过，无法率直地传达自己的感谢和好意，她自己一定也深受其扰。
委托人士谷功一想见的人，是他七年前失踪的未婚妻。
步美觉得此人一定是一直在等待对方归来，同时也对生死未卜的恋人做诸多可能的猜想。
他是个看起来很亲和的正经人。
连对步美这样的高中生也礼貌周到，不会刻意掩饰自己心中的犹豫。他在来这里之前，或许付出很大的勇气。盘起的双臂，始终不曾放开过。
那天夜里，步美在医院里待到天黑。
「那我们开始吧。」祖母取出一个紫色包袱，接着从里头拿出一个青铜制的东西，同手掌般大，步美从没见过。
「那是什么？」
「只有使者才能持有它，是一面镜子。」
祖母将它包覆在手中，盖住镜面，以强硬的语气告诉步美「你现在还不能看」。
祖母带步美来到常去的中庭，毫不迟疑地穿过无人的餐厅，打开上锁的门，来到户外。
明月高悬，夜里的中庭比想像中还要明亮。
由于四周是病房包围，还亮着灯的房间，光线一路照向中庭，远方传来电视声，应该有不少人看同一个节目，同样的声音一再重叠，传遍开来。窗户的亮光相当热闹，但现场却只有步美与祖母两人，感觉很不协调。
「冬天你也是一个人在这里与死者交涉吗？」
望着身穿病人袍的祖母瘦弱的肩膀，步美有点担心。祖母摇着头，刻意转移话题道「现在还算不上冬天」。
「接下来我要告诉你重要的使者心得。」
摆在长椅上面朝天空的青铜镜，似乎只能勉强折射月光，发出昏黄的光芒。
「你不可以偷看。听好了，首先使者会用这面镜子召唤出死者。不过，唯有持有镜子的使者才能办到。在移交能力时，新的使者会与镜子缔结契约。从那时候开始，旧的缔约者便会丧失使者的资格。」
「嗯。」
「镜子随时都得拥有缔约者，就算失去缔约者，也得马上找到下一个缔约者才行。否则从古延续至今的使者能力，将就此中断。」
「好重大的责任啊。」
虽然没有开玩笑的意思，但还是不小心脱口而出。因为过去一路交接的镜子和能力的接力棒，即将在自己手中停下。祖母眼角浮现鱼尾纹，笑着说了一句「是啊」。
「所以你也要负起责任，将它延续给下一个人，明白吗？」
「明白。」
「等缔结契约后，便要镜不离身。就算是家人，最好也别让他们知道你持有镜子的事。像我就处理得很好吧？」
「嗯。」
步美甚至不知道家里有这么一面镜子，祖母命令不准偷看那面镜子，愈教人想看个仔细，但打从刚才起，祖母便充满戒心，与步美保持固定距离，不让他靠近。
「接下来要讲的是更重要的事。」
祖母的声音转为严肃，步美应了声「嗯」，祖母直视着他的双眼。
「要是镜子持有者以外的人偷看，当事人和镜子的持有者都会丧命。」
感觉包覆月亮四周的青光，顿时往自己周遭洒落，祖母露出从未见过的严肃表情。
步美的视线差点就往摆在长椅上、面朝天空的镜子望去，他知道这样的姿势很不自然，但还是急忙低下头去。
「你说会丧命？」
「没错，所以非得镜不离身，自己妥善保管不可。我出嫁时，父亲和哥哥告诉我，绝不能向任何人透露镜子的事。他们说，此事非常危险，就连对我的先生，就是你爷爷，也不能说。」
祖母就像要缓和紧绷的气氛般，微微叹了口气，「不过，就算我告诉他，他可能也不相信，」
「因为你爷爷原本就对我娘家祖传的事业抱持怀疑的态度。」
「……奶奶，偷看的人会丧命这件事，我明白。不过，连镜子的持有人也会死吗？两个人都会丧命？」
「没错。」
祖母明确地点头。
「一旦持有人以外的人偷看，镜子的持有人似乎就得从头来过。为了让持有人对自己的管理疏失负责，他会和偷看的人一起丧命。」
步美原本想保持镇定的神情，但吞口水时，喉咙发出声响。
「会怎样丧命？」连步美都觉得自己的声音很紧张。
「到底会发生什么事，我没亲眼见过，所以不清楚，但一定很痛苦。」
祖母说话时表情看起来很痛苦，她垂