sp; 「这样啊。」
「奶奶，你是从什么时候开始当使者？」
「年轻时就开始了，其实这原本也是我哥继承的能力，但我出嫁时，他转让给我。」
「全部由秋山家持有不是很好吗？因为秋山家就是从事这方面的工作。」
「我哥可能有他自己的想法吧，也许他是替自己出嫁的妹妹担心，因为你爷爷是个顽固又难搞的人。尽管我会比较辛苦，但只要能借由这项能力和秋山家保持关系，娘家应该也会保护这个妹妹，就像投保一样，也许我哥就是出自这样的一份心。」
「这样啊。」
这确实很像舅公会有的想法。
「这种能力那么轻易就能转让吗？」
「与其说是传授能力，不如说是传授方法。等时机到了，我也会教你。」
「……奶奶自己有和谁见过面吗？」
步美在心中暗自期盼这不要成为尴尬的话题，故意若无其事地问道。
「见过啊。」
祖母回答：
「哥哥将能力转让给我时，我就像现在的你一样，他问我想和谁见面，我便请他让我和自己早逝的妈妈见面。」
「你当时还年轻，就能作出这样的决定，真不简单。」
难道没想到日后有可能会想见其他人吗？祖母的丈夫、儿子、媳妇，都比她早走。
不过祖母却是一副不以为意的模样，点着头应道「就是说啊」。
「要是我和母亲见面，我那以使者的身分居中安排的哥哥也能趁这个机会见她。我哥碍于面子说不出口的事，我代替他实现。」
真希望他好好感谢我……祖母就像在数落舅公似的说道，接着她脸上泛起恬淡的笑容。
「所以我一点都不后悔，因为我们兄妹俩都能和妈妈见面，让她看到我们一切安好。一来对母亲尽孝，二来对兄长尽悌，很值得骄傲。」
「这样啊。」
感觉被她先将了一军。
坦白说，步美很想问清楚。假设祖母年轻时，没有因为见自己母亲而用掉那「唯一」的机会，那么，将能力转让给步美后，失去使者能力的耝母，应该会想和某人见面才对。
对于她口中的顽固丈夫、引发杀人事件，在真相不明的情况下死去的儿子，以及遭儿子杀害的媳妇，祖母会不会想当面和他们说些什么呢？会想知道些什么吗？
这时脑中突然浮现的念头，令步美一时几乎无法呼吸。
当时舅公虽然是使者，但祖母让他和母亲见面。同样的事，现在也能套用在步美身上。如果步美想和父亲见面，祖母在移交能力给他之前，可以和自己的儿子见面。
步美马上望向祖母，她在初冬的暖阳下，看着眼前的草地，从她柔和的神情中，看不出潜藏着什么企图。或许只是步美自己注意到这件事，祖母完全没这么想过。不过，一旦浮现脑中的想法，始终挥之不去。
祖母一直没和步美已故的父母见过面。
那是因为步美至今仍未从父亲和母亲中作选择，祖母虽然嘴巴上没说，但应该没有其他人见过他们才对。步美父母的「唯一」会面机会，应该还没使用过。
「奶奶。」
「什么事？」
步美叫唤祖母，祖母头也没回，就只是随口应了一声。步美来到喉咙的话语打住，改说一句「我们回去吧」。
「起风了，有点冷呢。」
「看吧，谁教你要喝冷饮。」
祖母笑道，像在夸耀自己的胜利般，望着那个可乐罐。在四周为稀疏的树木静静包围的中庭里，步美和她一同站起身。
7
当步美听到接下来的委托人是岚美砂时，大为吃惊。
去年底发生了一起同学年女孩的车祸意外，此事从他脑中掠过。丧命的御园奈津是话剧社的成员，一早骑单车上学的途中，滚落坡道，撞向从前方马路驶过的车辆。
对于身亡的御园，顶多是知道校内有这个同学，她发生车祸的那条坡道，步美也常骑车从那里上学。原因可能是单车的煞车故障，当时在班上的朝会以及全校的集会中，都曾提过那起事故，老师也提醒学生们要多加小心。
很难想像自己这个年纪会和死亡扯上关系。虽然受到不小的冲击，但步美从未将自己担任使者所接触的「死」，与日常生活中同学年的女孩之死联想在一起。
然而……
祖母在二月初时问步美，「你认识岚美砂这个女孩吗？」车祸发生后的两个月，她好像一直在寻找传闻中的使者，最后取得祖母的电话。
刚好那天医院准许祖母外宿，所以她回到家中。暌违许久，一家人再度齐聚共进晚餐，饭后，祖母将步美叫进房里，告诉他有个委托案件。
「是今天傍晚打电话来的，对方说她是创永高中二年级的学生，所以我想，你搞不好认识。」
「……算认识吧。」
她是从高一便登上话剧社舞台的学生。在校庆和迎新活动的话剧演出者当中，她是唯一和步美同年级的，所以特别抢眼。可能是她有双大眼，外加五官鲜明，所以步美周遭有不少男孩都夸她不错。他突然忆起，自己早上上学时，也曾经见过她，她常