店招牌，就挂在车站前，指示道路方向。
傍晚的车站前，有许多穿西装的上班族和粉领族，还可以看见父母带着孩子，像是来这附近游玩。地图上标示，这附近有家水族馆。明明是平日，难道这些孩子不用上学吗？都市人好像都闲闲没事。
来到饭店前，我收好地图，正准备走进去时，一位像女明星般打扮光鲜的女子，从停在一旁的计程车内走出。穿着制服的年轻饭店员工替她开门，女子一脸习以为常的表情走进饭店。这时刚好走出一对身穿传统和服的老夫妇，与女子擦身而过。
我望着这些神色从容的人们来来往往，穿着西装的双肩突然感到一阵寒意。脚下的大理石品亮如镜，映照出我站在上方的模样。
——那小鬼会出现在这种场所吗？该不会是骗我，想让我出糗吧？
我拿定主意，走进饭店内，另一名饭店员工注意到我后，行了一礼。我感觉到他朝我上下打量的视线，心里很想对他说「别管我」。我是客人，有事要办才会来这里。我身上穿着西装，还打着领带。
走进大厅后，马上就看到那个小鬼，他坐在铺有布椅套的椅子上。一看到他，我肩膀紧绷的力气顿时全部化去。他就坐在那里，完全没有被饭店气氛震慑的模样，正打开一本文库本，专注地阅读。
「喂。」
我出声叫唤，他抬起头，微微发出一声惊呼，看了看手表后对我说了句「您来得真早」。
「是啊。」
现在离约定的时间还有三十分钟，我认为时间已经不早了，忍不住皱眉。
「要喝点什么吗？」小鬼询问。我望向饭店内的咖啡厅，回了句「不用」，看到那巨大花瓶里插满了花，还有后面泛着黑光的平台钢琴，我便不想在那里头喝茶。先前明明是在那可疑的医院中庭见面，怎么会落差这么大？
他展现出神色自若的模样，很像是这小鬼的风格。他似乎很熟悉这饭店的一切，看了就教人反感。
「这地方价格不便宜吧？」
「是啊。」
「……我妈来了吗？」
「那名和我妈长得很像的演员」，我以带有这种含义的口吻询问，小鬼阖上书本，收进包包里，书皮包覆着印有书店名称的封套，所以看不出这是哪本书。
「我在这家饭店的九楼订了一间房，待会儿我会给您钥匙，令堂已经在房间里等候。」
她已经来了。
我再次真切地感受到自己接下来要做的事，暗自吞了口唾沫。
「她已经来了？」
「是的。」
「那我可以上去了吗？」
「这个嘛……」
他语带踌躇地停顿片刻，再度望了手表一眼，似乎不知如何是好，沉默了好几秒，接着摇头回答：
「我是觉得没关系，不过，可否请您遵守时间呢？因为原本说好是从六点半开始。」
「硬性规定是吧？和公家机关一样。」
小鬼面无表情，默不作声。感觉此刻的他，与先前举办法会时，美奈瞪我的眼神很相似。现在的孩子都被宠坏了，每个都一个样吗？
「你这种身分真好，打工的薪水有多少？还是说，这是你自家经营的事业？」
「可以这么说。」
小鬼点了点头，接着起身，「我去确认一下。」
「请您先坐一下，我马上就回来。」
确认？跟谁确认？我心里充满问号，但小鬼已经快步离去。
我目送他走向柜台的背影，坐在他刚才坐的椅子，取出手机，确认现在的时间。
不久，小鬼再度返回。
「这是钥匙。」
他递出一张厚纸，上面印有饭店的名称和Logo，里头应该是夹着一张钥匙卡。以前出差兼旅游，在外头住饭店时，曾用过这种钥匙卡。当时不知道是不是插反了，一再亮起错误的红灯，怎样都打不开。如果可以，我希望能改用普通钥匙，但是像这种地方，现在可能全部都统一用钥匙卡了。
「嗯。」我点头收下。
「这笔钱你要怎么处理？」
有必要选在这么高级的饭店吗？小鬼摇了摇头。
「您大可不必担心，一概不收任何费用。虽然时间有点早，但您还是可以先过去，我已经确认过了，令堂说您现在可以上去了。」
我站起身，和他一起走向电梯。这时，小鬼突然说了句「还有……」
「什么事？」
「我要回答您上次的提问，关于我的工作，您曾经问过『你父母知道你都这样装神弄鬼吗』。」
「嗯。」
我都忘了自己曾经问过这句话，现在才猛然想起。我应该还问过他，是不是有到学校上学，但还来不及开口，小鬼已经先接着说：
「我没有父母，只有小时候曾见过面。」
他的声音无比沉稳，听起来不像是要引人同情，也不像是沉浸在感伤中。
我一时不知如何回答，就只是回望着他。电梯来到一楼，很突兀地发出叮的一声清响。<