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「美奈！」
人在附近的久仁彦闻言后快步跑来，居中调解。美奈怏怏不乐地皱着眉头，丢下一句「我受够了」之后，就这样离开。
「哥，对不起。」久仁彦代为道歉。
「她就快考试了，比较敏感，你就别太刺激她。」
「明明是个孩子，讲话却像大人似的。」
也许是美奈听到我说的话，屋内深处的走廊传来有人用力踢墙的声音。她的确还是个孩子，个性也很火爆。久仁彦个性温顺，美奈也许是像到她妈。
「不过她真的很优秀，美奈就像久仁彦。」
登喜阿姨在一旁打圆场，久仁彦不置可否地回以一笑。我在一旁插话，喊了阿姨一声：
「久仁彦确实很会念书，也很优秀，可是他到东京念大学，最后还是回到这里，那还不是没有两样。我身为长男，辛苦的送弟弟出外求学，可是他却回故乡当个高不成低不就的公务员。我妈本来对他充满期待，结果却是这样。不过话说回来，市公所的工作并不辛苦，我妈可以不必替他操心，这样也算是尽孝。」
「是啊，住得近，随时都看得到，这是最大的孝行。」
面对登喜这番话，久仁彦露出尴尬的微笑，点着头说：「我大哥才是真正辛苦的人。」
「和自己开店的辛劳相比，我的日子确实是过得轻松许多，很过意不去。当初也是托大哥的福，我才能上大学，真的很感激。」
「哎呀，不过靖彦虽然辛苦，得到的回报也不小啊。出门都开名车，令人羡慕呢。」
这个小乡镇里只有我们一家建设公司，尽管经济不景气，经营不易，但还是都能保有一定的收益。既没裁员，也没变卖车辆。不过话说回来，我在景气正好时买的那辆丰田CENTURY，确实是高级房车，但也差不多该换车了。它已经累积了相当的里程数，而且现在也卖不了什么好价钱。
登喜阿姨凝望着老妈的遗照。
「姐姐一定很高兴，两个儿子和孙子们都对她这么好……她过世至今，也已经两年了。」
她突然沉浸在感伤中，紧按着眉头。也许是上了年纪，动不动就流泪。
「她住院后，我只有一开始去探望过她，没想到竟然是癌症。临终时，有儿子们在一旁看顾，她一定很幸福。」
「她要是真这么想就好了。」
我回答后，与久仁彦互望一眼，嘴角泛起既怀念、又尴尬的微笑。
为什么不告诉我！平时个性温和的太一，那天难得放声大吼。
我在老妈过世前两天、也就是医生宣告她病危，只剩几天的寿命后，才告诉孩子们她得的病。因为考虑到得开始准备丧礼，要家人帮忙，这才向他们坦言此事。
早知道奶奶得的是癌症，我就会常去看她，让她做她想做的事。孩子们这样哭着抗议。我向他们喝斥道「问题不在这里」，他们旋即沉默，但在丧礼上，其他亲戚也都说着同样的话。现在他们看起来就像已经忘了那件事，不过当时登喜阿姨也向我责问过此事。
我不想继续谈这个话题，把现场交给久仁彦后，就此步出客厅。
来到走廊上，我取出放在胸前口袋里的手机，发现有一通未接来电，是03开头的号码。来自东京的电话，我只想得到唯一的一个可能。
众人正忙着准备法会完毕后的餐食，我走在嘈杂的声音中，穿过走廊，来到无人的后院。用手机回拨，对方马上接起电话，回了一声「喂」。听声音，是上次那个小鬼。
「我是畠田。」
「我是使者，令堂说愿意见您。」
听到他的回答后，我重重吁了口气。我并不觉得特别紧绷，但为何会有这种反应，自己也不知道。尽管没人在看我，我仍然抬头挺胸。
「这样啊。」
关于使者的事，老妈只对身为长男的我说，不过，就算久仁彦知道这件事也不足为奇。他很关心妈，是个温柔的次男，妈很信任他，应该也很以他为傲。久仁彦真的没听说过这件事吗？还是说，他明明知道，却没委托使者？
「可以照之前我告诉您的那样，将日期安排在接下来的满月那天吗？满月当天的时间最长。」
小鬼告诉我具体的日期，我表示同意。他所选的地点，是我从没听过的一家饭店。当我跟着重复饭店名称时，他问了句「没问题吗？」
「如果您不知道地点，我可以再说仔细……」
「只要知道名称，就能进一步调查，没关系的。网路上也找得到吧？」
「是的，应该可以。」
「那就没问题了。」
我自己没使用网路，但祥子和太一常玩电脑，只要找个借口让他们替我上网查询就行了。
「那就当天六点半，在大厅碰面，我会在那里。」
「我妈有说什么吗？」
我询问后，电话里沉默了一会儿。我急忙改口，
「我现在还是不相信，不过，如果真的……」
「等见面时，您可以直接向她本人询问，到时候见了，」
他单方面留下这句话后，便挂断电话，本想叫他等一下，但还是慢了一步，我暗啐一声，按下结束通话钮，这时背后传来一声「爸」。
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