关系，也是我的第一次。夏希，你可能是我升上高中后结交的第一个朋友。既然你遇到困难，那就算我的努力会化为泡影──我当然还是想为你做点什么啊。既然我有能力，你又是我的朋友，我当然会想帮你一把。」
『雾、岛……？』
「啊啊，我知道这些话很丢脸啦！你一定听不懂我在说什么吧！既然脸都丢光了，我就乾脆全说出来吧！其实我真的超级尊敬你！」
这是我一直藏在内心深处的秘密。
我像是被某种思绪推动一般，将这些话脱口而出。
「我当然不是一开始就对你怀抱敬意。是说一知道你是轻小说作家时，我太过惊讶，根本没那个心情。在那之后，那个……老实说，我觉得很沮丧。」
『……这样啊。』
「是啊。你应该能想像吧？你是班上的中心人物，运动神经又好。不仅如此，连成绩都优秀──最后居然还是轻小说作家？所以，我总觉得很不公平。因为我──」
──因为我这个人一事无成。
我将这句话吞了回去。
随后，我慢慢摸索脑中这道漫无目的的思绪，缓缓说道：
「总之，我非常沮丧，忍不住心想：我们的境界果然不同，世上真的有天赋异禀的人。」
『那是……』
「但是我错了。」
我静静地开口：
「我错了，我误会了。或许夏希你天赋异禀，却也没有因此而懈怠。光有一身才能，没办法变得像你这么厉害。因为这阵子我正面临有些类似的情况，我才终于稍有体悟。要达成你现在这么优秀的境界，是多么困难的一件事。」
我继续说道：
「我之前可能说过『没有想读哪间大学』……但其实我已经有目标了。虽然以我的成绩根本考不上，但我还是想去喜欢的女性读过的大学。我想追上那名女性，和她并驾齐驱。」
我往客厅方向瞥了一眼。
她依旧趴在桌上，发出安稳的鼻息。
「所以我最近才开始认真面对学业……但真的很不容易。成绩果然不是随随便便就能进步……我也遭遇了很多挫折。所以，我很尊敬朝著梦想不断努力的夏希──不过，像你这么厉害的人还是会有碰壁的时候吧。」
说完，我脑中浮现出夏希在校内的模样。
感觉在每个领域都有完美表现的人也会感到痛苦。
为了跨越难关，夏希可是拚尽全力地挣扎。
「夏希，你一定会靠自己的力量度过难关，的确不需要他人的协助。可是，我想就近亲眼见识。厉害的人虽然也会碰壁，却能克服困难，变得更加优秀，完成更了不起的成就。如果我也能参与到这个过程，或许我就会觉得目前面临的小小困难根本不算什么。我心中的困境和绝望，可能也会烟消云散。所以……」
我接著说。
好不容易才将想说的话说出口。
「──所以，玛基娜•茵菲鲁诺•赫尔布拉德老师。如果不嫌弃的话，让我帮帮你吧。让我以一个朋友──一个尊敬你的朋友的立场，助你一臂之力。就算你只想找我说说话或整理思绪都无所谓，尽管使唤我吧。」
啊，为了说这么简单的一句话，我居然用了这么多笨拙的词汇。
但我认为这是必要之举。
因为过去的我连自己都看不清，也不曾下定决心。
可是，果然是这样没错。
说出口后，我终于明白自己的心情了。
我还是──想追随那名女性。
『我以前就觉得你很傻……雾岛，其实你真的很笨吧。』
过了一会儿。
夏希用颤抖的嗓音回答。
『我说过好几次，不准再用那个名字叫我。而且……我到底是哪一点看起来像这么厉害的人？劝你最好去医院好好检查一下头脑和眼睛。』
「有、有什么办法……在我看来就是如此啊。」
『就是如此？……雾岛，我没有你想像中那么优秀，是你过奖了。因为我所做的一切根本算不上努力。跟真正努力的人相比实在微不足道。我也没什么才能可言。每次创作时虽然都很开心，有时候却更觉得想哭。』
这是她的独白。
是夏希阳菜这名少女怀抱的不安表现。
但她又马上发出了调整呼吸的声音。
夏希带著恳求般的心情对我说：
『可是，尽管我这么没用──如果雾岛愿意的话，能不能请你听我发点牢骚？老实说，这次的进度真的很惨。所以……可以请你帮帮我吗？』
「嗯，包在我身上。」
我答应了她的请求。
「……但你别抱太大期望喔。我刚刚说过我只能倾听你的烦恼而已。就如我之前所说，没办法提供专业的意见。」
『噗，什么嘛。刚才不是还说得自信满满吗？』
「少、少啰嗦！」