「没、没关系。」
但冰川老师却露出一抹坚强的微笑。
「──为了和雾岛同学继续交往，这不算什么。我真的愿意做任何事。」
「……什么嘛。」
听到冰川老师这句话后──
木乃叶有所反应，低声咕哝：
「那不就………………吗？」
声音太小了，根本听不清楚。
她将头往下垂，看不出是什么表情。
但根据经验法则，我知道木乃叶的怒火烧得更旺盛了。
「真扫兴，我要回家了。」
「咦？」
「冰川老师，对不起。拓也哥说得对，我本来……只是想跟你开玩笑，但做得太过火了。真的很抱歉。」
「咦、什么？我、我没有放在心上……」
「谢谢你。那我先告辞了。」
木乃叶低下头去。
她这么彬彬有礼的样子对我来说还真新鲜。
我还愣著说不出话来，木乃叶就转过身去，直接走向玄关了。
咦？怎、怎么回事？她怎么忽然这样？
我急忙追到玄关，木乃叶却不发一语。
她的脚往地面「咚咚」敲了几下，把鞋子穿上。
接著她打开玄关大门，用嘀咕般的音量低喃道：
「……真是个好人。」
光是这样，我就知道她在说谁了。
「是啊。跟我在一起……感觉有点可惜呢。」
「就是说啊。」
木乃叶简短地应了一声。
「……拓也哥，你最近好像很开心嘛。」
「有、有吗？」
「对啊，比以前开心多了。」
「你都这么说了，应该就是这样吧。」
听到我的答覆后，木乃叶下意识地仰望夜空。
随后，她带著有些落寞的笑容说：
「往后──你可能就不需要我了吧。」
直到最后，我都没开口问这句话有什么含意。
◆ ◆ ◆
雾岛同学跟小樱同学走到玄关处，私下在聊些什么。
见状……我的心忽然隐隐作痛。
今天一整天都有这种感觉。
雾岛同学跟夏希同学出门，我一个人待在家里的时候。
还有雾岛同学跟小樱同学说话的时候。
光是看到他们和乐融融的样子──或是想像那一幕，我的心脏就会紧紧揪在一起。
我知道这种感觉是什么。
但我不想承认。
「因为身为一名老师，我应该为雾岛同学和朋友和睦相处一事感到欣慰。总是独来独往的学生终于交到了朋友，我其实应该高举双手为他开心」。
本该如此，本来就该这样才对。
我为什么──
「…………我是一名老师。」
我轻声低语道。
没错。我是老师，是雾岛同学的老师。
所以，我该压抑这份丑陋的感情。
这才是一名老师正确的立场。
我强迫自己将这份感情扫到脑海中某个角落，重新将视线拉回前方。
◇ ◇ ◇
隔周。
期中考将至，只剩下一周多了。这一天，我一大早就前往庆花大学图书馆。
当然是为了准备期中考。
顺带一提，我从集训开始就一直拚命苦读，也顺利地将冰川老师出的习题一一解完。
照这个步调继续前进，应该能在千钧一发之际赶上期中考的进度。
虽然我没办法将高一课程彻底复习完毕。
但至少有好几个科目能勉强赶上进度。
不过，都努力到这种程度了，我应该能达到两百五十名这个目标吧。在我们学校里，排名落在这个区段的人，有很大的原因都是以运动或社团为优先，只有忙碌之余才会读点书。
这么说来……夏希也是再过一周左右就要截稿了吧？
也就是说，这周是我们的关键时刻。
「…………嗯？是夏希啊。真难得。」
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