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「咦？不然要怎么说才好呢？」
京理所当然地产生了这个疑问，春斗歪著脑袋回答：
「这你就考倒我了，每个人理智上都可以理解工作有轻重缓急之分，可是情感未必能接受。不只是作家，没有人知道自己的工作被排在后面的顺位会觉得开心的。」
「话是这么说……可是，如果不能坦白说出原因的话……难道只能骗对方说自己生病了，或者有亲戚去世之类的吗……？」
春斗听到京的点子后不禁苦笑。
「应该是没有人会那么冷血无情，听到这样的理由还坚持说『那又怎样，总之优先处理我的工作』没错啦；问题是，谎言被拆穿的话，作家对编辑的信赖度可是会一落千丈喔。基本上，应该没有比说谎更糟糕的蒙混方式了。毕竟现在同行之间大家都很常透过社群网路交流，就算说谎也纸包不住火。」
「我想也是……我也认为说谎不好。可是，到底该怎么做才好……？」
「工作尽早完成，不要累积到必须让任何人苦等回覆超过一个礼拜以上的时间，无庸置疑就是最好的处理方式了。」
「如果有那么简单，也不用伤脑筋了……没有人会喜欢把工作累积到堆积如山。」
「你说的没错。所以现实上，也只能跟被迫耐心等候回覆的人具体说明目前自己『必须优先处理的其他工作』到底是什么，设法获得对方的理解了。当然，也不是每个人都能讲道理啦。」
「原来如此……到头来还是得遵守报联讨的原则吗……」
京露出若有所思的表情说道。
「嗯。另外……我还听说过有的编辑会设计出作家用的时间表，从几月几号交大纲、几号交第一章、几号交初稿、几号入稿和几号校正──一直到几号出版，长达好几个月的流程都一丝不苟地硬性规定得清清楚楚，藉此完全控制住作家呢。」
「哦～感觉好像经纪人喔……」
「就是说啊。不但感觉很费事，还听说有的作家觉得『这份工作的优点明明就是可以自由规划时间，为什么非得接受那种缺乏弹性的严格管理不可！』，因此大为反弹呢。」
「也不意外啦，个性上很难接受这种管理方式的作家一定不少。」
「对啊。所以说编辑这个工作真的不轻松。」
「真是的……怎么说得事不关己似的。」
「毕竟我确实不是编辑啊。」
春斗向别扭地噘起嘴巴的京笑著说道。
＊
后来不管京请教什么问题，春斗都无所不答，包括自己和其他作家所经历过的困扰、各种甘苦谈，以及风评好的编辑和不好的编辑的八卦等等，两人一聊就聊了好几个小时。
两人一直聊到餐厅要打烊了才以各出一半餐费的方式结帐离开，走在夜晚的街头上。
「啊～感觉脑袋有点晕晕的。」
京那因为喝酒而微微泛红的脸颊上浮现了微笑。
「只觉得头晕已经很了不起了……」
春斗半佩服半傻眼地说道。
京刚才喝了十杯啤酒，全部都是高酒精浓度的。换作是伊月的话，大概五杯就喝挂了，春斗恐怕也会酩酊大醉吧。
京的笑容看起来有些郁郁寡欢。
「其实我偶尔也会有想要喝到失去记忆的念头。如果能醉到天塌下来也不在乎，进而让心情重置的话，不知道有多轻松。」
「小京……」
京向眼神忧虑的春斗弯腰一鞠躬。
「谢谢你，不破先生。让我今天受益良多。」
「很开心能帮得上忙……不过，我觉得你还是不要给自己太大的压力比较好。」
听了春斗的说法，京的脸色变得有些僵硬。
「这是你第一年到公司上班，会犯下错误也是很正常的。我自己刚出道的时候也是在犯错。」
举例而言，当年春斗在网路上看到自己的出道作被人批评是「套公式的老掉牙作品」而心怀怨恨，兼职在专门学校当客座讲师的他，后来趁著上课时将心中这股郁闷一股脑儿地宣泄而出，这就是其中一个错误的例子……虽然相生初也因为这起事件，发愤图强成为了职业作家，以结果而言算是圆满收场，可是对春斗个人而言，那确实是不堪回首的失败。
看到想起这件往事的春斗，不由自主地露出了苦笑，京就像在看著什么耀眼的事物般眯起了眼睛。
「……不破先生你真的离我好远呢，连新人时期所犯下的错误都能当作『过去的回忆』付之一笑了。」
「咦？」
京向一脸诧异的春斗面露笑容说道：
「今后我会继续加油的，期许自己有朝一日也能追上不破先生、伊月、那由、蚕、彩音小姐你们所有人的脚步。所以希望改天还可以像这样请不破先生听我吐苦水。」
京的脸上挂著一看就知道是勉强自己伪装出来的逞强笑容。眼尾微微地泛著泪光。
春斗从她的眼泪中，感受到自己和京之间有一道很深的隔阂，心中一阵刺痛。
她一定是视自己为可靠的对象吧。自己一定受到她相当的信任。相信她对自己也抱有一定的好感……做为一个人。做为一个成熟的大人。做为业界的前