呆的表情。
「甩了……咦？是真的吗？」
「是呀。」
「为什么？」
海津备感意外似地询问后，艾希莉隐藏内心的怒火，努力装出若无其事的样子说：
「我也不知道。大概是因为他不是我的菜吧。」
「就为了那种理由……」
海津一脸傻眼。
艾希莉一口气喝光了猪口杯的日本酒，斜眼睨了海津一眼。
「他的话题就到此结束。不如来谈谈真骑那你吧？」
「……我？」
「现在是充当他人邱比特的时候吗？你年纪也老大不小了吧？那个……你没有考虑结婚吗？」
闻言，海津忍不住轻声苦笑。
「我完全没有想结婚的打算。」
这句话让艾希莉产生了动摇。
「现、现在就放弃结婚会不会太早了？虽然你这个男人就像早已枯死的杂木一样无可救药，可是这个地球上说不定存在着一、两个眼光奇特的女人，会喜欢上你这种死脑筋的大木头呀？」
「干嘛突然羞辱我。」
海津露出不以为然的眼神咕哝。
「……我不是因为对自己的异性缘感到绝望才放弃结婚的。」
「你应该一辈子都不会受女人欢迎吧。」
「不要三番两次用辛辣的发言打断我的发言啦……」
海津扫兴似地如此说道后，喝了一口威士忌。
「不然你为什么不想结婚？」
「…………」
海津凝视着玻璃杯，不久后轻轻叹了口气。
「……幽走了的时候。」
「……！」
艾希莉倒抽了一口气，海津接着往下说：
「……我在那家伙的葬礼上发过誓。我要一辈子靠平庸的作品，在这个世界悠然自得地占有一席之地……完全没有才能，与畅销小说以及足以改变某人人生的杰作彻底无缘的平凡作家，照样能泰然自若地活着；我想透过自己这个榜样，让那些富有才能和感受性的后辈们了解到『即使不上不下也没关系。让自己活得更轻松一点也很好』……」
艾希莉这才知道原来海津想过这种事情。
不过──
「你的誓言？或者说信念或觉悟？现在我知道了……可是这跟你放弃结婚有什么关系？」
闻言，海津发出了带有自我贬抑意味的笑声说着：
「你想想吧，每年都有远比我更有才能的家伙陆续出道，可是那些人绝大多数最后都只是昙花一现，这个世界就是如此的残酷。幽已经走了四年了……虽然目前为止，我还勉强能混口饭吃，可是未来会怎样谁也说不准。应该说，几年后我横死街头的可能性还比较高呢……像风险这么高，仿佛慢性自杀般的人生，我怎么能找别人跟我一起陪葬？」
海津这段话夹带了和『悠然自得』、『轻松』等字眼完全勾不着边的凄绝意志。
决心不惜为自身信念殉道的巡礼者。
这男人已经打定主意，今后还是要独自一人走在不见尽头、恐怕也不会有任何救赎存在的漆黑兽道上。
「你……真的是笨蛋。」
「是啊。」
海津向喃喃嘟囔的艾希莉面露苦笑。
「笨蛋。大笨蛋。」
艾希莉的视野因为泪水而变得模糊。
「不用重复那么多次，我也知道。」
「我就是要一直重复，笨蛋。真骑那，你到底有什么必要抛弃自身的幸福，过那种生活？」
艾希莉的质疑不无道理，海津显露出困扰的表情。
「……经你这么一说，这种事好像也没有非我不可的理由……毕竟我也不是什么被选上的主人翁。」
语毕，海津喝了一口威士忌。
「……不过，这算是我从那家伙身上得到的意义吧……就算这样的行为只是一种自我满足……我也打算贯彻这个天才们模仿不来的、平凡大叔的意志。」
「就算耍帅，笨蛋依然是笨蛋啦。你果然是笨蛋。」
艾希莉这么说着，狠狠瞪着海津。
接着她开口说出那句话：
「你跟我结婚吧。」
突然被求婚，海津睁大了眼睛。
海津的眼神就像在怀疑艾希莉是不是疯了一样，目不转睛地看着她；艾希莉羞得面红耳赤的，同样直勾勾地注视他的眼睛。
「不、不不，等一下等一下，为什么话题会突然转到那里？」
海津如此询问，他的脑袋早已陷入一团混乱。
「做为一个平凡的作家在业界