sp; 「……啊啊，我今天听我的责编说了。」
「是吗……」
看似泫然欲泣的初挤出了笑容说：
「本来第四集的原稿已经快写完了……可是现在为了收尾，必须重新大幅改写才行。」
「…………」
出版社愿意让你写完最后一集，已经算好了……春斗本来想这么回答，最后打消了念头。
有许多因为销售成绩不佳而被迫腰斩的作品，故事都断在明显还没交代完的地方却从此石沉大海；即使是非自愿结束的，至少还有机会可以为作品画下句点，就该谢天谢地了。
不过，「比你惨的人比比皆是」这种说法听在当事人耳中完全起不了安慰作用。
「原来作品被腰斩的感觉是这么痛苦啊……」
「……是啊。」
春斗随口附和后，初露出了带有挖苦之意的苦笑。
「……春斗前辈你不是第一部作品就被改编成动画了吗？」
「……」
……作品不曾被腰斩过的春斗，不会了解被腰斩的痛苦。
初的话里就是藏有这样的意思吧。
「的确，我本身的作品是不曾被出版社腰斩过。」
不过春斗并没有因此住口。
「可是，至少我知道拼尽全力后，结果不尽人意的话，心情会有多难过。」
自然而然脱口而出的这句话。
也是过去曾帮助春斗走出伤痛的一句话。
当春斗因为动画版『绝界的圣灵骑士』的品质过于粗制滥造而伤心欲绝时，京曾哭着向他这么说。
正因为有这句话帮助他走出伤痛，他今天才能振作起来。
「…………！」
当初拯救了春斗的这句话，似乎也打动了初的心。
初小声地哽咽了起来，不久偌大的泪珠扑簌簌地落下，她无视路人的目光放声痛哭。
「呜……呜呜……呜呜呜呜……！啊啊……！啊啊啊啊！」
「…………」
虽然四周路人的视线令春斗觉得尴尬，他还是耐心等初的心情稳定下来。
「…………我真的尽力了。从专门学校时代，我就把心思都放在小说的研读和创作上，努力充实自己，报名了许多比赛，一次又一次落选……好几次都灰心得想要放弃算了，即使如此……为了抵达和前辈相同的境界，我还是咬牙苦撑了下来。」
「……是啊，我知道。你很拼了。」
「可是……」
初的眼泪再次夺眶而出。
「……我拼命努力，赌上自己的一切所抵达的地方并不是什么终点……这里到处都是比我还要有才能的人，而连那些人即使拼命努力，都不确定一定能从竞争中活下来…………我感觉像身在沙漠一样……大家为了寻找不知位在何方的绿洲不停地走，路上不断有人倒下……」
「沙漠……」
春斗觉得这个比喻妙极了。
如果没有知识、技术、特别的才能，在这里肯定会遇难。
即使拥有，也不晓得自己能存活到什么时候。
绿洲可能存在，也可能不存在。
也有可能以为自己终于抵达了名叫动画化的绿洲，结果发现那只是海市蜃楼。
有偶然抵达绿洲的幸运之人，自然也有意外挖到埋藏在地下的宝藏，日后逍遥一辈子的可能。
一旦停止前进，就会马上被遗忘得一干二净，连个脚印都消失得无影无踪。
「……是啊。这个业界就是沙漠。」
春斗一边回想许许多多已经消失不见的同业者，以及至今仍死命挣扎的同业者，一边感同身受地点头附和。
这时，初突然往春斗的身体凑了上去。
「相、相生小姐！？」
初柔软的触感让春斗不知所措。
初用湿润的眼睛注视着那样的春斗。
「春斗前辈……我已经没办法再努力下去了…………」
初软弱地说道后，闭上了眼睛。
「……！」
即使春斗是处男，也看得出来现在她渴望的是什么。
柔嫩的双唇吸引了他的目光。
隔着衣服也感受得到、充满了吸引力的女性触感，使春斗的理性渐渐崩解。
而且这里是市中心的闹街。随便拐进一条巷子，多的是可以用来好好抚慰她的建筑物。
然而──
春斗拼命克制差点迷失在欲望中的冲动，用双手推开了初的身体。
「春斗前辈……」
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