升学更重要的目标吧？」
「……」
千寻沉默片刻后，开口喃喃说道──
「……比起准备考试，我现在更想跟哥哥相处。」
伊月闻言「咦？」地露出了错愕的表情。
「我说比起准备考试，我现在更想尽量和哥哥相处！因为我好不容易说出了真相。」
「千寻……」
伊月面有难色地注视着千寻，千寻毫不畏怯地迎下了那个视线。
伊月旋即别开眼睛。
「……你的心情让我很高兴，但若因为这样，害你落榜的话，我应该会后悔得要命吧。」
「我会努力读书避免这种结果发生，即使真的不幸落榜，那也是我一个人的责任！」
「话虽如此，做哥哥的还是会觉得自己有错啊……」
青叶委婉地说道。
「呃，不要抢我的台词啦……」
伊月赏了青叶一个白眼。
「……不过青叶说的是事实。身为哥哥，我一点也不想做出扯妹妹后腿的事情。」
「…………」
千寻心想──也太狡猾了吧……
一直以来，千寻抱着不惜牺牲色相露屁股给刹那看的觉悟，也要努力不让秘密曝光，为的就是避免让自己的问题干扰到伊月的创作。
如今被伊月用同样的逻辑劝退，千寻感到有苦难言。
……虽然无言以对，可是她还是要说。
「即使如此，我还是不希望把哥哥都丢给笠松小姐照顾。」
「千寻……」
伊月的表情愈来愈显困惑。
这时，青叶开口提议：
「不然目前由我和千寻小姐轮流来做饭如何？假如考试成绩退步的话，千寻小姐再完全专注在准备考试上。」
「唔呣……」
「嗯……」
伊月和千寻都默默地评估了青叶的提案，一会儿后两人都表示同意。
「脑筋动得很快喔，青叶。」
被伊月夸奖后，青叶显得既得意又腼腆。
「因为我有弟妹，每当姐弟妹三人各有各的希望时，想出三人的妥协点就是我的责任。」
「原来你有姐姐属性吗……」
伊月对她愈来愈感到佩服了。
至于千寻，虽然她也同意了青叶的提案，可是她有种被青叶摆了一道的感觉，心里很不是滋味。不过她没有把不满写在脸上。青叶年纪比她小又冷静，自己再继续闹别扭，只会让自己显得很幼稚。
「好，那今天做饭的工作就算由我负责吧。马上就可以上菜了，千寻小姐请帮忙拿餐具。」
「啊，嗯……」
千寻不甘不愿地配合青叶的指示，不久晚餐准备好了。
山菜蒸饭、秋葵番茄沙拉、秋葵味噌汤、炸鸡块。
这是千寻第一次吃青叶做的料理，蒸饭炊煮得十分入味，炸了两次的鸡块内层多汁、外皮酥脆。至于秋葵嘛，吃起来就是很秋葵的感觉。
尽管很不甘心，可是无论味道、份量、花费、营养价值，全部都无懈可击。
伊月和青叶把抱着复杂心情用餐的千寻晾在一旁，讨论起青叶的新作。
伊月似乎是趁青叶下厨时看过了她的原稿，他一边吃着饭一边表情认真地分享自己的感想。
「剧情后半段的发展出人意表非常精采，可惜的是感觉理事长的个性有点平面。因为主人翁赛德的个性太强烈了，反而让理事长看起来像套公式的坏人角色。」
「我是为了让读者在他受苦的时候能感到大快人心，才刻意把他写成明显的坏蛋的……」
「嗯……如果这故事的卖点是追求痛快的话，要那样子设定也可以，可是我觉得这种表现不合这部作品的调性。」
「原来如此，有道理……」
两人认真地讨论，千寻完全没有介入的余地，只能怀着怨气继续吃饭。
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又过了两天后。
千寻上门准备做饭时，发现伊月在和金发的萝莉玩耍。
「耶～大猩猩凑齐了～！」
「抚子好厉害喔。你不会是天才吧？」
「嘿嘿嘿～」
身穿振袖【注】，坐在伊月的两腿之间的小女孩是木曾抚子。
译注：振袖是日式女性和服的一种，属于年轻未婚女性的穿着。
她是六十七岁的新人作家•木曾义弘的孙女，目前就读小学四年级。她在跑到GIFT出版社找祖父时与伊月相识。伊月瞬间就成了天真烂漫、个性又大方的抚子的俘虏，听到她叫自己「