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神户瞥了苍真一眼，口气凝重地开口了：
「……『魔剑大战』因为销路不佳，可能无法再推出续集。责编通知他这个消息后过了几个礼拜，他擅自跑去跟其他出版社推销。」
「推销？」
「就是他跳过我们出版社，跑去跟别家谈新作的企划的意思。」
「……？」
京依然看不出问题所在，神户轻声叹息后说道：
「你有听过『三年竞业原则』吗？」
「……没有。」
「得了新人奖的作家三年内不得在其他出版社出书，这是惯例。」
「为什么？」
「出版社每年举办新人奖要砸不少钱，这你知道吧？得奖作品经过改稿，提升到足以出版卖钱的水准，同样也要花钱。新人出道后如果立刻跳槽到其他公司，浪费的不是只有奖金而已，连为了发掘、栽培作家所花费的投资都通通丢进了水沟里。不仅如此，还会被贴上『新人一出道马上就落跑的文库』的标签，对文库和新人奖的声望都是一种伤害。」
「…………」
听了神户的说明后，京可以理解那个道理。虽然可以理解，但是──
「……问题是，新人奖的报名注意事项里面有提到三年内不得在其他文库写稿这种事吗？」
「……这只是惯例。并没有明文规定。」
神户表情有些难堪地回答道。
「神坂老师知道三年竞业原则吗？」
「……我不知道。」
苍真小声回答后，京又转头面向神户。
「这不是一句不知道就可以算了的问题。这是常识的问题。」
「……！」
神户这句话让京想起前些日子的面试。
她第一间面试的出版社──明明通知里面注明「穿着日常服装」，自己照规定穿了日常服装去面试后，却被羞辱没有常识，那时候的自己，跟现在嘤嘤啜泣的苍真两者身影重叠在一起。
「……常识？」
京的声音颤抖了起来。
「只不过是在这种狭小又封闭的业界违反了一次不成文的规矩，就得被一刀两断切割，不是很奇怪吗！？我也知道没有常识或者违反规矩是不对的！既然如此，那为什么不事先说明清楚！即使你说这是常识，不知道的东西就是不知道啊！语言到底是为了什么用途而存在的，不要只会要求人设法察言观色或者自己调查啊！这里不是出版社吗？不是广招了善于使用言语的专家的公司吗！？」
京控制不住情绪大吼，含泪怒瞪神户。
神户面无表情地迎下了那个视线。
「……不管你有什么意见，都改变不了神坂的处分。过去在GF文库犯下同样过错的新人作家都毫无例外地受到了同样的惩罚。如果只有他获得特别待遇，会给其他作家立下不良的榜样。」
被神户用冷酷的眼神瞪视，京虽然害怕，还是继续仗义执言。
「既、既然如此……如果那由……如果可儿那由多老师跑去其他出版社投稿的话，你会怎么处理呢！」
「什么……？」
「我记得她出道也还没满三年吧。如果今天她犯了同样的错误，你也会放逐她吗？」
「不要胡言乱语……」神户板起了面孔。
「请你回答我！」
神户心浮气躁地叹了口气后回答：
「……假设可儿老师跑去向其他出版社推销作品好了。GF文库编辑部势必会全力阻止这种事情发生，就算最后没能成功阻止她在其他出版社发表新作，我们也不可能和可儿老师中止合作关系。」
「这样不是双重标准吗！」
「是啊，是双重标准没错！」
神户恼羞成怒似地以强势的口吻回呛：
「可儿老师的价值，值得我们搞双重标准、哪怕打破规定也要把她留下来。神坂没有。就是这么一回事……失陪了。」
「等──！」
京试图叫住转身离去的神户，然而──
「──算了。」
苍真用听似释怀的口吻阻止了她。
「可是！」
「真的算了。」
整张脸哭得又红又肿的苍真，挤出了一看就知道是在强颜欢笑的笑容。
看到他那副握紧拳头肩膀不停颤抖，却依然故作坚强的模样，京也说不出话来了。
「原本就是我对责编的做法心怀不满，才跑去其他出版社投稿的；即使编辑部愿意网开一面，日后的相处也会很尴尬……我擅自投稿的那个文库很干脆地就退了我的稿子，不过我会再找其他家投石问路的。如果还是不行，那就再重新参加新人奖吧。」
「神坂老师……」
京情不自禁地流下了眼泪。神坂向这样的京点了个头问道：
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