第七卷 THE LAST CRY IN HADES

小说。

  没想到幽的状态看起来比想像中有精神,两人的脸上不禁流露出放心的表情。幽脸上挂着安稳得教人感到不自然的微笑,向这样的两人说道:

  「我好像快死了。」

  胰脏癌末期。

  关原幽的生命——只剩一年的时间。

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  『只要有妹妹就好了!』第十二集。

  因应下一集就是完结篇,故事在本集有了重大的发展。

  众多登场人物怀着各自的思念展开行动,剧情的动向难以预料,充满了悬疑。

  女性阵容感情大爆发,互相擦出火花。

  过去一直隐藏在故事人物的俏皮、可爱的风格底下,作品那严肃、深刻、真挚的一面,终于一口气喷发了出来。

  ……幽躺在医院的病床上,一如字面的意义,咳血燃烧生命所写出来的这本小说,换来的却是前所未有的辱骂与攻击。

  『写这么沉重的剧情是要给谁看啊。』『作者想表达的东西根本意味不明。』『配角的故事一点都不重要,告诉我结局会走谁的路线就好。』『我全套小说都拿去烧掉了。』『废物轻小说作家得意忘形起来就是这样w』『看了剧情泄露后觉得内容有够粪,不买了。』『作者去死吧。』

  根本没有实际看过小说的人,拿着条列式的剧情整理加以批评嘲笑的丑恶画面随处可见。

  当然,也是有不少读者从第一集就发现故事里隐藏着许多严肃的要素,并且一路支持,也有读者喜欢登场人物那带有不完美的缺陷的人性刻画,也有读者对第十二集的内容表示赞赏。「剧情发展出人意料而且很有意思。」「希望所有登场人物都能得到幸福。」像这样怀抱着正面且带有善意的感想的读者也是存在的。可是这些人的声音全都被压倒性的负面批评声浪给淹没了。

  「……还真教人丧气哪。尤其是那个『去死吧』对现在的我来说实在打击很大……」

  那一天,幽向前来探病的海津第一次说出了泄气话。

  「小说家真的是种活受罪的职业哪……为了刻画世界和人性,必须具备比常人敏感好几倍,甚至会因为不值一哂的一句话就受伤的纤细感性。与此同时,却又不能没有钢铁般的大条神经,好让自己可以面不改色地承受一般人听了早就精神崩溃的恶意攻击,还有不配称作是批判的谩骂叫嚣。」

  「……又要敏感又要神经大条……根本是痴人说梦嘛。」

  海津揪起一张快哭出来的脸,向身上插了好几根管子、让人看了于心不忍的幽露出苦笑。

  幽盯着窗外,像在自言自语一样有气无力地吐露心声。

  「……我愈是满怀诚意去面对故事、社会、世界、人群,和他们的关系就愈是疏离。愈是大声疾呼,想让他们明白他们不是萌猪,得到的回应却是『轻小说这种东西,只要能让读者看了像猪一样萌到噗噗叫就好啦』这种冷嘲热讽……他们到底还是不是人,我已经搞不懂了。」

  ……幽从那天晚上陷入昏迷,整整两个礼拜都没有恢复意识。

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  十二月。

  第十二届的颁奖派对受到评审进度落后的影响,比往年都还要延后举办,理所当然地幽并未能出席。

  「辛苦了,海津先生。」

  羽岛伊月前来向顶替幽的位置担任临时评审员的海津打招呼。

  伊月和去年还有前年一样都穿学生制服……没记错的话现在应该是高三。第一次见面时样子还很生涩的他,现在已经有独当一面的作家风范了。

  「那个,请问关原小姐还好吗?」

  幽的病情在整个编辑部里只有总编辑和副总编辑两个人知道,作家里面知情的,只有包括海津在内少数有私交的人。

  「嗯~她身体好像有点不舒服啦……」

  海津避重就轻地给了个暧昧的答覆。

  ……幽是在去年颁奖派对的时候被医生宣告只剩一年寿命的。

  现在早就过了医生宣告的大限。

  目前的幽时而清醒时而昏迷,已经陷入了随时有可能咽气的状态。

  对此一无所知的伊月一派轻松地说道:

  「『妹好』第十三集什么时候会出啊?第十二集超精彩的,好期待下一集。」

  过去一直以稳定的步调出版的『只要有妹妹就好了!』只剩完结篇第十三集还没问世,已经超过十个月没有消息了。

  「……幽知道的话一定会很开心的。」

  「下次你碰见关原老师,一定要帮我带话给她喔!」伊月笑容满面地向强作镇定的海津如此说道。

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  派对隔天,海津跑去探病。

  幽刚好恢复意识,海津进入病房后,她躺在床上侧过脑袋向着海津淡淡一笑。

  她好像连说话都有困难,所以海津单方面地向她分享事情。

  关于自己的近况、有趣的书、昨天的颁奖典礼。

  「果然我不适合当什么评审员……这一届的新人看到我都露出一副『这大叔是谁啊』的表情……」

  幽默默无声地笑了。

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