六月底的周六。
羽岛千寻在打工地点的饭厅进行扫除的时候，把笔记型电脑放在矮桌上工作的税理士‧大野艾希莉用力伸了个懒腰。
「呼……终于搞定了……」
艾希莉的事务所同时也是她的住处，饭厅的隔壁就是装潢讲究的办公室。不过办公室里那张装饰过于豪华的高级椅子坐起来似乎不是很舒服，所以需要长时间坐下来处理的工作，艾希莉都会搬到这边进行。
除非有客人预约上门，否则艾希莉在家通常都是穿T恤搭配运动裤，戴著一副黑框眼镜，头发用橡皮筋绑成洋葱状。
千寻第一次看到艾希莉这副模样时受到不小的冲击，不过哥哥在截稿期逼近的时候也是类似的感觉，所以她很快就习惯了。
「辛苦了。」
千寻泡了一杯热绿茶，小心翼翼地放在矮桌上以免茶水溅出来。
「呵呵，谢谢。」
插图019
艾希莉一边道谢一边阖上笔电，接著拔下眼镜，拿掉橡皮圈把头发放下来。
「好累……真的快累死我了……」
艾希莉浅浅一笑，轻声叹了口气。
「这件案子的工程有那么浩大吗？」千寻问道。
「……嗯……前前后后花了我差不多快十个月的时间才搞定吧……」
「那、那是什么案件啊？」
「……遗产继承。」
艾希莉面露非常纠结痛苦的表情回答道。
「……有个资产家去世后留下了两个感情非常不好的儿子，他们在提出申报资料之前吵了起来。后来根本就是一团混战……还问我我挺哪一边，这是什么蠢问题啊……我才不挺你们任何一个人呢……硬要说的话，我这个人挺的是金钱……明明尽量帮忙把被国家夺走的税金救回来才是我的工作呀……」
「一、一定很辛苦吧。」
「是啊……去世的资产家以前曾经关照过我，所以我才硬著头皮接了这次的案子，要不然我是绝对不想碰遗产继承的案子呢。因为根据我的经验，有六成以上的机率会反目成仇。」
「有那么容易反目成仇吗……」
「就是会。不过像这次这样完全陷入胶著的案子也不多见……」
千寻脸色一沉说道：
「一家人为了钱反目成仇，感觉好可悲喔……」
闻言，艾希莉噗哧一笑。
「千寻你还真是心地善良呢……是啊……一家人如果能相处得和乐融融，那自然是最好不过的了。」
「嗯……我也真心这么认为。」
千寻面露正经的表情，喃喃说道。
＊
约莫一个钟头后。
艾希莉和千寻从事务所搭乘计程车，来到了车程约十五分钟左右的百货公司。
完成一件大案子后就出来大肆花钱，这是艾希莉的习惯。
附带一提，现在的艾希莉身上穿著外出用的红色洋装，头发也梳理得整整齐齐。
「呵呵呵……今天要从哪个地方开始逛起呢。」
艾希莉笑得眉飞色舞，无意间发现千寻左顾右盼，一副神色不宁的样子，不禁感到纳闷。
「……？怎么了吗，千寻？」
「啊，呃……我很少来百货公司，所以有点紧张……」
「真的吗？」
艾希莉定睛注视面红耳赤的千寻。
「这样吧……我们先来帮你挑选衣服好了。」
「咦咦！」
艾希莉不由分说，把困惑不已的千寻拖向专卖年轻人服饰的楼层。
在装潢时髦的复合时尚品牌专柜挑选衣服的同时，艾希莉开口说道：
「这么说来，千寻你平时都穿什么样的衣服？不可能老是穿运动服吧？」
附带一提，现在千寻穿的就是跟流行扯不上边的运动服。
「呃，去哥哥家和打工的时候都是穿运动服，平常的时候就普通打扮。」
「普通打扮是指女性化打扮的意思吗？」
「与其说女性化打扮……我的衣服大部分都满中性的。下半身基本上都穿牛仔裤。」
「裙子呢？」
「我没有裙子。」
「一件也没有？」
「嗯。以前是有几件啦，可是妈妈再婚的时候，我都拿去丢掉了……」
「……学校的制服呢？」
「我们学校都是穿便服上学的……」
「是吗……」听了千寻的回答，艾希莉面有难色。
「不好意思。」她忽然开口叫了附近的女店员