萨利姆接到委托,是在刚完成打扫工作、回到住处的时候。
通话对象是名叫后藤的男人。
雇主的老大高山涉足多种事业,将其中之一──以公司行号为掩护的诈骗集团交给后藤经营。
根据后藤所言,这个部门似乎有人不安分。某个名叫五十岚的新进员工偷偷潜入经理室,鬼鬼祟祟的模样全被房里的监视器拍下来。五十岚拿回手机使用,很可能是为了向外界求援。危险分子尽早铲除为宜,是他的一贯方针。
『把五十岚飞雄真绑走,逼他招供。之后你可以用老方法处置他。』
后藤如此下令。
「是,知道了,我立刻过去。」
萨利姆回答,挂断了电话。
随后,手机收到员工名簿的资料,其中详细记载五十岚的个人档案。这个男人现在还在研习,住在公司里。萨利姆把手枪藏在怀中,并将备用的弹匣放进连身工作服的口袋,开车前往现场。
川端电话服务的公司大楼是位于中洲川端站附近的五层楼建筑,萨利姆平时担任这栋大楼的清洁工,在杀手工作之余独力打扫所有楼层。他装作不懂日语是为了让员工放下戒心,以便偷听他们谈话。雇主要他一发现可能背叛的人就立刻告密。
萨利姆走进大楼、搭上电梯,将配给的磁卡放到感应器前,电梯随即往地下一楼下降。
门一开,萨利姆吃了一惊。电梯前的走廊上站着四个男人,其中两人身穿西装,似乎是公司的员工。一人是五十岚,另一人是最近刚进公司的新人齐藤。
另外两个是从未见过的男人,由于被口罩遮住,看不到脸孔,但两人的发型都相当花俏,铁定不是这家公司的人。不过,这层楼禁止外人进出,他们是怎么进来的?是什么来头?萨利姆一头雾水。
四人似乎打算搭乘电梯,看见突然自电梯现身的萨利姆,表情全都僵住。
「别动。」
萨利姆立刻拔出手枪。齐藤大吃一惊,发出尖叫:「呃啊!」
「……来得比预料中更早。」
白金香菇头举起双手说道。听他的口气,彷佛早已掌握萨利姆的一举一动。
萨利姆举枪走出电梯,他每踏出一步,四人便战战兢兢地往后退一步。萨利姆把他们逼到走廊尽头,背后是死路,已经无路可逃。
「你们是谁?」
萨利姆打量两个外人,如此质问。然而,他们依然保持沉默。无论如何,他们已看见这层楼,不能留他们活口。
「哎,也罢。留着你们也没有用处,受死吧。」
听了萨利姆这句话,两个男人对望一眼。
──好,该从谁先杀起?
在萨利姆用手指扣住扳机的瞬间──
「飞雄真、齐藤,对不起。」
牛郎模样的男人喃喃说道。
接着,香菇头也开口:「先说声抱歉。」
──对不起?先说声抱歉?什么意思?他们是为了什么事情道歉?未能成功救出另外两人?还是出师未捷身先死?
萨利姆内心歪头纳闷,瞄准香菇头。
在萨利姆即将扣下扳机的那一瞬间,牛郎动了。他挺身冲撞萨利姆,枪口因此偏移,子弹完全射歪。
趁着萨利姆重整阵脚之际,两人拔腿就跑,穿过萨利姆的两侧。
别想逃!萨利姆回身扣下扳机,接连开枪。他瞄准两人的背部,但是子弹并未打中。这两个小子跑得真快。
不知不觉间,子弹射完了。萨利姆打算补充子弹,手伸入口袋中一摸,才发现一件事。
──子弹不见了。
备用的弹匣明明放在连身工作服的后口袋里,这是怎么回事?就在萨利姆混乱之际,那两人搭上了电梯。连按「关闭」键的声音传来,厚重的电梯门眼看着就要阖上,萨利姆连忙追赶,但为时已晚。
在门阖上的前一秒,牛郎露出贼笑。只见他的手上握着手枪的弹匣,朝着萨利姆挥舞,彷佛在炫耀一般。
他是什么时候偷走的?萨利姆瞪大眼睛。莫非他在撞上自己的那一瞬间,便从口袋中摸走备用弹匣?
「怎么这样!」
齐藤在背后叫道,被留下的两名员工抱住脑袋。萨利姆终于明白刚才那些话的意思。「对不起」、「先说声抱歉」──原来是要用这招啊。
从他们俐落的身手、临机应变的机智和临危不乱的胆识,可以看出这两人非比寻常。轻易抛弃同伴的果断态度,也令身为敌人的萨利姆激赏。萨利姆不禁再次暗忖,他们到底是什么来头?算了,只要问这两个小子就知道。他把视线移向五十岚和齐藤。
萨利姆丢掉子弹用尽的手枪,拿出电击枪。快点弄晕他们,载到别处慢慢拷问吧。