一开始还好。上午的研习是每家公司都会举办的那种极为普通的守规性研习，接着参观公司内部，也如风评所示，是一间平凡无奇的电话行销中心，正在工作的员工和业务内容全都很正常。
看来这次自己终于可以在正当的公司里工作了，齐藤不禁松一口气。
然而到了下午，情况变得越来越不对劲。不知何故，只有齐藤一个人在后藤经理的呼唤下搭上电梯，被带往地下一楼。
经理说要让齐藤「负责特殊业务」，齐藤并不是不高兴。一来薪水可以变多，更重要的是，经理如此看重他，是他的光荣。
不过，不知怎地，他心中就是有股不安。
在过去的人生中，经历过各种大风大浪的齐藤心中的第六感如此告诫：「欸，苗头好像不太对耶！」然而，齐藤放弃深思，甚至装作没发现。这可是好不容易找到的工作啊！不不不，自己想太多了。这年头每家公司都有地下楼层，没事的、没事的──他如此告诉自己。
出了电梯以后是一条长长的走廊，连扇窗户也没有，只有相隔数公尺设置的小日光灯朦朦胧胧地照耀着楼层。
走在走廊上，他们与一名男性清洁工擦身而过。清洁工停下工作，低头致意，齐藤也点头回应。
后藤经理边走边说明：「这里是补眠室，研习期间要请你睡在这个房间。」「这是淋浴间，这是厕所。洗衣服是新人的工作，采轮流制。」「这是经理室，有事找我的时候就来这里。」他的口吻相当平淡。
「这是办公室。」
经理指着门说道，里头似乎有员工在工作。说话声、电话铃声，以及随着一句「拿到订单了！」而响起的热烈掌声，连在门外都听得见。
自己似乎想太多了，好像是家正经的公司。好、好，很好、很好──齐藤的心重新振作起来。
「今天你就在这里工作。」
说着，经理敲了敲门。那是位于走廊尽头的小房间，门上写着「备品仓库」。
经理打开门。房里是成排的架子，中央有组老旧的桌椅，一个男人正坐在椅子上工作。
「五十岚。」经理呼唤男人的名字。
那是个年轻员工，五官稚气未消，齐藤一眼就看出他的年纪比自己小。
「他是新人齐藤，请你教他如何工作。」
在经理的介绍下，齐藤朝着比自己年少的前辈深深低下头。
「我叫齐藤，请多指教。」
「那之后就交给你了。」
经理将齐藤托付给五十岚以后，便自行离去。
「……请问我该做什么？」
被留下的齐藤问道。
「销毁文件。」
五十岚说明，并把部分堆积如山的纸张递给齐藤。
「方法很简单。把这些纸一张张地泡在这个水桶里，水里要加洗洁剂，这样文字会变淡，纸也比较容易泡烂。」
那是衣物用的洗洁剂，瓶身上印有「白得惊人」字样。
「……洗洁剂？」齐藤皱起眉头。这些纸张全都要销毁？而且是手动？他的眼前开始发黑。「不用碎纸机吗？」
「用碎纸机有可能被复原。这家公司对于情报外流防范得很严密。」
「原、原来如此，真彻底。」
「请用。」
五十岚将洗洁剂和水桶递给齐藤。
齐藤难以释怀，可是只能照做。他从纸堆里抽出一张纸，瞥见上头罗列的文字，不禁暗自疑惑。上头写的似乎是营业话术范例，但是显然不对劲。
营业话术范例①
电访员：喂？妈，是我。
客户：哎呀，○○，好久不见。怎么了？
电访员：老实说，我挪用了公司的钱……明天要查帐，我正在伤脑筋。该怎么办？
客户：糟糕，你用了多少钱？
黑得惊人。
「──不不不不不！」
齐藤忍不住大叫。
他看了不该看，不对，是不想看到的东西。什么电访员、什么客户，根本是诈骗集团和肥羊嘛。要问这是出局还是安全上垒，铁定是出局，用不着请求裁定也看得出来是明显出局。「看吧，果然是这样。我早就跟你说过了。」心中的第六感彷佛正如此对自己耸肩说道。
＊
榎田从天神走向渡边路一带。穿越斑马线步行片刻之后，目的地便映入眼帘。佐伯美容整形诊所挂着休诊日的牌子，但是门并没有上锁。
里头正好有个男人出来，和榎田在入口擦身而过。那是个穿着花俏西装的褐发男子，看起来似乎是牛郎。榎田不禁暗想：「那种流里流气的感觉和我们队上的右外野手倒是挺像的。」
一走进诊所，佐伯便从里间探出头来。
「我还以为是谁，原来是榎田先生啊。」
「嗨。」榎田举起手来回应。「如果你在忙，我可以改天再来。」
「不，不要紧，已经结束了。」