是这个男人表面上的身份，他在背地里的名号是复仇专家。
我原以为要委托我这个杀手的工作铁定是这类内容，但似乎不然。
「不是啦。」次郎苦笑道：「我要委托的不是杀手，而是侦探。」
侦探是我表面上的身份。没有杀人委托的时候，我便帮忙做侦探事务所的工作。
「也可以，要我做什么？」
「找人。」
找人啊？那确实是侦探的工作。我本来还想难得有这种普通的委托，不过事实上好像并不普通。
「我要你帮我找出杀人犯，把他抓起来。」
「杀人犯？」我皱起眉头。「那是警察的工作吧？」
没有我出面的余地。
「对方有不能报警的理由。」
什么意思？我歪头纳闷，次郎对我说明事情的来龙去脉。
「有个在中洲经营违法赌场的人委托我……」
根据次郎所言，委托人是个名叫福本的男人。他是福冈市内的黑道组织「伊井冢组」的少头目特助，为了开拓财源经营地下赌场，是个随处可见的普通流氓。
事情是发生在今天凌晨。外聘的店经理在赌场打烊后，独自留在店里结算营业额却惨遭杀害。被害人的胸口遭冰锥连刺数下，凶器正是店里的物品。
「店里的营收也被偷走了。」
「这么说来，是强盗干的？」
为钱犯案的可能性似乎很高。
或许凶手是预谋犯案，刻意趁着打烊后毫无防备的时段下手。
「店里是不是有内贼？店员向强盗泄漏情报，以换取回馈之类的。」
只要清查店里的所有人员，揪出内贼，要找到凶手或许就容易了。
然而——
「关于这一点，」次郎皱起眉头。「岂止泄漏情报，店员自己好像就是强盗。」
「搞什么啊？」听了次郎的话语，我大感没趣。「已经知道凶手是谁吗？」
「对，有目击证人。」
根据委托人所言，昨天赌场是在深夜两点打烊的。之后，员工全数回家，只剩经理留下来加班。
当天，赌场正门与后门两处的监视器正好在维修，没有拍到犯案时间的影像，不过，赌场附近的酒店揽客员说他在三点多的时候，看到有个员工慌慌张张地冲出赌场正门，跑步离去。
「所以杀死经理的就是那家伙？」
「伊井冢组是这么认为的。逃走的员工是这个男人。」次郎把一张照片放在吧台上。「名字叫小岛郁斗。」
我端详那张照片。一个年约二十五、六岁的男人站在赌场前，左手插在牛仔裤口袋里，右手在滑手机，看起来像是上班前的身影被人偷拍下来，不过这应该是为了搜索而撷取的监视器画面。
「根据赌场店长的说法，小岛的手脚原本就不干净。过去发生过好几次结算金额对不上的情况，每次都是在小岛上班的日子。案发当天也一样。」
「他被店经理发现盗用公款，情急之下，就用现场的冰锥刺死对方？」
「而且顺便把店里的钱也偷走了。」
真是个人渣。我皱起眉头。
「事关伊井冢组的颜面问题，所以他们打算教训小岛一顿，把钱拿回来。但是从这天晚上以来，小岛就失踪了。现在不知道他的下落，正伤脑筋呢。」
次郎叹一口气说道。
小岛八成是察觉到生命危险，逃之夭夭了吧。对手是黑道组织，要是被抓到，铁定没命。
「案子是在地下赌场发生的，当然不能报警，对吧？」
那倒是。我点了点头。「那样杀人犯还没抓到，自己就先被逮捕了。」
「为了替被杀的经理报仇，委托人要我找出凶手……」次郎小声对我附耳说道：「可是，我不想把美纱纪扯进和黑道有关的案子里。」
原来如此，所以才找我代打啊？
「我明白了。只要找到那个叫小岛的男人，交给委托人就行吧？」
「没错。」
「太简单了。」
我接下护女心切的次郎的委托，离开酒吧。
不过是找个人，根本是小菜一碟。
虽然对我而言很困难，但是对那家伙来说，应该是易如反掌，他一定能够马上找到人。当然，前提是要付钱。
我立刻前往下一个目的地——中洲盖兹大楼里的咖啡厅。
咖啡厅边缘的座位上坐了个发型犹如香菇的男人。他的发色是无限趋近白色的金发，服装是鲜艳的黄色连帽上衣加红色紧身牛仔裤，一身引人注目的花俏装扮。
我走上前去，香菇头抬起脸来，停下敲打键盘的手。
「嗨，战犯。」
他看着我露齿而笑。
这小子是榎田，和次郎一样是豚骨拉面团的队员，位置是中外