。
「最近一直下雨。」
「嗯。」正鹰也点了点头。「心情都跟着郁闷起来了。」
正鹰脱掉木屐，踩着外廊直接走进屋里，大概是要去午睡。隐居生活如此轻松惬意，真教人羡慕。
无论是下雨或下雪，都和锻炼没有关系。马场打着赤膊来到庭院，举起爱用的日本刀挥动。
他淋着雨，不断练习挥刀。
从前的记忆突然重现于脑海中。
那一天，是他头一次握日本刀。
当时他年仅十七。
『——好，今天开始用这个练习吧。』
正鹰带着马场来到庭院，递给他一把长刀。刀鞘是黑色，刀柄上有金色装饰，是一把日本刀。掌心可以感受到它沉甸甸的重量。
『……这是真刀吗？』
马场询问，正鹰啼笑皆非地回答：
『当然啊。以后杀人的时候就用这个。你是仁和加武士的接班人，必须学会用日本刀。』
『是。』
『好，拔刀吧。』
马场战战兢兢地拔刀出鞘。
刀刃磨得极为锋利，闪闪发光。看见足以轻易砍下人头的利刃，马场不禁胆寒，倒抽一口气。
『你先摆个架式试试。』
正鹰下令，马场大为苦恼。他从未握过日本刀，就连和竹刀和木刀也素来无缘，不知道该如何摆架式。
他姑且挺直腰杆，握住刀，用刀尖指着对手。
『……这样可以吗？』
他没有自信，只能窥探师父的脸色，探询是否正确。
正鹰对这样的马场耸了耸肩。
『欸，我们现在不是在练剑道或拔刀术，而是要跟别人杀个你死我活，不用在意姿势正不正确、优不优雅，随你高兴就行。』
接着，他露齿而笑。
『用你喜欢的方式摆架式，用你喜欢的方式挥刀吧。』
用你喜欢的方式挥刀——闻言，马场的身体自然而然动了。他举刀于身侧，双手使劲握紧，单脚抬起，并在跨步的同时扭腰，以挥棒的要领挥动日本刀。
咻！一道破风之声响起。
见了马场这一挥，正鹰扬起嘴角。『还不错嘛。』
「——还不错嘛。」
突然有人对自己说话，马场猛然回过神来。
他望向声音的来源，原来是正鹰。正鹰倚着屋内的柱子而立，看着马场锻炼。
原来正鹰在吗？马场瞪大眼睛。他完全没发现正鹰在一旁观看。或许这个人早已习惯无声无息地接近对手，即使退休许久还是改不掉这个老毛病。
「身体变结实，挥刀也犀利多了，和三天前大不相同。」
「谢谢。」
师父难得称赞自己，马场回以笑容。
仔细一看，正鹰手上握着一把长刀。那是他长年爱用的白鞘日本刀。
马场有种不祥的预感，「呃！」了一声皱起眉头，在心中祈祷对方别说出什么奇怪的话。
但果不其然，他的预感成真。
「很久没交手了，要不要来打一场？」
「……还是算了吧。」面对露出贼笑的师父，马场叹一口气说：「癌症末期患者不是我的对手。」
「真嚣张啊。」
对手干劲十足，穿上木屐，从檐廊走下庭院，转动肩膀和脖子暖身。看他这副模样，大概是劝不动了。
「别踩到那个。」正鹰指着庭院一角的家庭菜园。「我种了白萝卜。」
现在不是担心白萝卜的时候吧！马场皱起眉头。「……真的要打吗？」
「你可别放水啊。」
听师父这么说，马场伤透脑筋。对手是病人，他岂能使出全力？
正鹰不顾马场的心情，拔出刀来。保养有加的刀刃从白色刀鞘中现身。
正鹰以行云流水般的优雅动作举起日本刀——瞬间，他的氛围有了一百八十度大转变。
面对非比寻常的压迫感，马场有些畏怯。
虽然已经退休十几年，但这个男人不愧是「传说」。见到丝毫感觉不出空窗期的姿势，就连马场也不禁佩服。
说什么岂能使出全力？马场自嘲。若不使出全力，或许自己会一败涂地。
迟疑消失了，马场也举起刀来。
他们交手向来没有开始的信号，因为没有一个杀手会先打信号再展开攻击。马场时常遭受正鹰出其不意的攻击。
——下一瞬间，正鹰立刻动了。
犀利的一刀朝马场袭来，对手转眼间便欺到身前。马场来不及卸去这一刀，只能正面接招。日本刀剧烈