后，马场双手合十，说声「我要开动了」。
「欸，小林。」马场一面吃饭，一面说道：「明太子已经用光了，明天买一些回来呗。」
「是、是。」
我知道啦——林在心中喃喃说道。
马场以明太子五年份这等胡闹的酬劳为代价出手搭救林，是在距今一年前的事。
自此以来，马场吃的明太子全都是由林买单，而他的消费量着实让林大吃一惊。这个明太子中毒者，总有一天会因为盐分摄取过多而进医院。
「……欸。」林突然感到好奇，问道：「你的父母从前也喜欢吃明太子吗？」
林姑且用了过去式，而马场并未订正。
马场点头说：
「嗯，我爸也很爱吃。但我妈在我出生不久后就死了，所以我不太清楚。」
原来如此，他爱吃明太子是遗传自父亲啊。这个男人热爱棒球，搞不好也是受到父亲的影响。
「这就叫有其父必有其子。」
林想象着马场父子俩坐在餐桌前大快朵颐明太子的模样，不禁噗哧一笑。马场也一脸开心地眯起眼睛说：「是呀。」
「你爸叫什么名字？」
「一善（KAZUYOSHI）。」
「KAZUYOSHI？」
「嗯。数字的『一』，善恶的『善』。」
「他是个怎么样的人？可怕吗？顽固老爹型的？」
「不，他是很温柔的人，平时总是笑咪咪，很少生气。哎，可是生气时很恐怖。」
「哦？他对你发过脾气吗？」
「当然呀。从前我不爱读书，只顾着打棒球，考试成绩掉到全年级倒数第三名，当时他发了好大的脾气。」
连续剧里也常看见这种老套情节。林暗想，马场家虽然是单亲家庭，但其实很普通嘛。
马场把头从碗里抬起来，看了林一眼。
「怎么了？小林。」他的眼睛带着笑意。「今天的问题怎么这么多？」
问题多——理由显而易见，是因为前些日子的事件。
经历那场毒品风波后，林体认到一件事——自己对这个男人一无所知。马场不爱谈论自己，林也从未主动询问。林一直觉得反正是外人，不了解也无妨。
不过，现在林认为自己应该多了解马场。如果自己早点了解这个男人，他就不会失去充满父亲回忆的全垒打球。
以后林不会再客气了。他决定干涉到底，也已经做好扯上关系的觉悟。
林嘟起嘴巴。「不能问喔？」
「不，可以呀。」
马场再次动筷，吃光了午餐。林也依样画葫芦，把明太子切片放入口中，和着米饭一起咀嚼。后劲强烈的辣味在舌头上扩散开来。
马场边看电视边闲谈，林也随意答腔。
一如平时的午餐，一如平时的电视节目，一如平时的对话。不知几时间，变得理所当然的光景。
已经一年啦——林在心中喃喃自语。
＊＊
「事情是发生在一年前。」
委托人娓娓道来，复仇专家次郎探出身子。
今天为了和委托人面谈，次郎来到市内的家庭餐厅，助手美纱纪也与他同行。
时值午餐时间，店里相当热闹，携家带眷的客人很多，小孩到处嬉闹。隔壁的座位有个年龄与美纱纪相仿的小孩，正向母亲吵着要吃冰。
委托人今年三十岁，容貌秀美，一身米黄色外套与窄裙打扮十分适合她，给人一种女强人的印象；包包和项链都是名牌货，经济能力之高足可窥见一斑。顺道一提，她还是单身。
次郎和委托人各自点了杯咖啡，美纱纪则是点了柳橙汁。待饮料送上之后，委托人再度开口说道：
「我参加了福冈市内举办的相亲派对。」
「……相亲派对？」
「对。说是相亲派对，其实没那么正式，只是『有结婚打算的男女互相认识交流的联谊活动』，是非常轻松随兴的场合。」
委托人继续说明。
在福冈，几乎每天都有大型联谊或相亲派对等活动，委托人参加的是每隔几个月定期举办一次的派对。自从大学毕业进入公司以来，委托人一直拼命工作，直到一年前才安定下来，开始考虑恋爱与结婚，于是便报名参加了那场派对。
派对是采取立食形式，在大名某家装潢典雅的餐厅包场举办。她和某个向她搭讪的男性相谈甚欢，派对结束后，两人又一起前往另一家店。
「当时我喝醉了，记不太清楚……」
委托人先如此声明，才开始描述那个男人。她只记得对方相貌英俊，穿着打扮也很有品味，却不记得脸部特征。男人自称是管理顾问，在二十六岁时独立创业，最近工作好不容易安定下来，开始考虑结婚，因此参加了这次的派对。
心境相同的委托人对于这个男人产生了强烈共鸣。
男人温文有礼，