sp;美纱纪一脸错愕。榎田的通话对象是自己的监护人。
他该不会要向次郎告状吧？
榎田无视忐忑不安的美纱纪，继续说道：「你现在在哪里？啊，正要和委托人见面？在哪里见面？哦，这样啊……没什么，只是有事想通知你。我待会儿再打给你。」
榎田挂断电话。调查朋友的行踪，根本用不着使用骇客技能。
「次郎在哪里？」
「中洲的酒吧，正在等委托人。」
「什么店？」
「『Smoking hot』，在三丁目。」
「谢谢。」美纱纪叮咛榎田：「这件事别告诉次郎喔。」
「啊，等等。」
美纱纪的手臂突然被抓住。
榎田叫住美纱纪，环住她的背部，凑过脸来。
「你最好小心一点。这家店其实是──」
＊＊
现在是晚上九点十分，比约定时间迟了些。全是预料之外的塞车造成的。
次郎把车停在店家的停车场里，右侧是一辆大旅行车，左侧是一辆白色轿车。
进入酒吧「Smoking hot」后，次郎环顾店内。出入口有两个：刚才进来的正门，和吧台后方的后门。
コ字形吧台里有个高大的男人，应该是店长。他顶着光头，头上有刺青，正在仔仔细细地擦拭可林杯。
这家店实在称不上高雅。店里龙蛇混杂，不光是店员，连客人都流里流气的。吧台座位有两个男人，虽然没有坐在一起，但喝的都是绿色标签的无酒精啤酒；入口附近的包厢座坐着三个人，桌上是三瓶姜汁汽水。深处座位上有一个人──委托人说，他在店里最深处的座位上等候，所以那个男人应该就是委托人吧。
店里除了自己以外，共有六个客人。
──奇怪，好像不太对劲。
次郎有股异样的感觉，却不明白这股异样感从何而来。
「您是岛田先生吧？」
次郎走向店内深处的座位，对委托人说道。那是个满脸胡碴的男人，岛田八成是假名。
「对。」委托人点了点头。「您就是──」
「对，复仇专家。」
「您好。」两人互相握手。「谢谢您来见我。」
次郎在男人的对面坐下来。
「您想要怎么报仇？」
次郎切入正题。
委托人缓缓地开口。「事情是这样的，我养的狗被杀了。」
「……狗？」
「附近的小孩恶作剧，把掺了老鼠药的面包丢进我家院子，我的狗吃了那些面包，死掉了……平时都是我的独生女在照顾它，对它疼爱有加，这件事给她很大的打击。」
「真可怜。」
「……啊，您该不会不帮动物报仇，只帮人报仇吧？」
「不，不会的。」
委托内容虽然出人意表，但也不算稀奇。不过，次郎总觉得有些不对劲。
「从前您也接过这类委托吗？」男人问了个怪问题。
「您所谓的『这类』是指什么？」
次郎不明白对方的意图，便以问题回答问题。
「帮动物报仇。您接过替猫狗报仇的委托吗？」
次郎暗自纳闷。这个男人为何问起这个问题？
「这个嘛……」次郎含糊其辞。「我有保密义务，不能透露其他客户的事。」
「──你要是不说，我可就伤脑筋了。」
男人的态度突然变了。随着充满威吓的声音，一道喀嚓金属声传入耳中──是枪的声音。男人举起装消音器的枪指着次郎。
次郎暗自咂了一下舌头。难怪他一直觉得不对劲。这个男人果然不是委托人。
「……你敢开枪就开吧。」次郎扬起嘴角，把视线转向店内。「这里还有其他客人，店员也在场。你敢在众目睽睽之下扣下扳机吗？马上就会有人报警，你会被警察抓走的。」
然而，对方依旧从容不迫，并说出个中理由。
「这间酒吧是我们组开的，客人全都是我们的弟兄，店长是我们雇用的杀手。」
闻言，次郎恍然大悟。
他终于明白了。原来这就是异样感的来源。
次郎猛然起身，环顾四周。不知几时间，其他客人都亮了枪，枪口指着次郎。吧台里的店员也瞄准他，次郎可说是四面楚歌。
「坐下。」
次郎只能乖乖照办。
「……我就觉得奇怪。」次郎举起双手，一面坐下一面苦笑。「不会喝酒的人怎么这么多？」
次郎抵达时，停车场里停了两辆车，店内客人除了自己和