看来这阵子都得把时间花在小孩的行踪调查上了。
林比平时提早起床，洗了把脸。马场已经梳洗完毕。
「……肚子好饿。」林克制着呵欠，喃喃说道。
「我来煮面呗？」马场走向流理台，从橱柜里拿出屯购的泡面。
「不用了，我今天想吃白饭。」最近老是吃面，偶尔想来点不一样的。「明太子还有剩吧？」
然而，电子锅里空空如也。
林点了得花一番功夫才能完成的餐点，马场虽然有些不情愿，还是答应了。
「……真拿你没办法。」
过一会儿传来洗米的声音。
林打算趁着马场煮饭时看看新闻，便打开电视。电视上正在报导新的事件。
『住在博多区的主妇蓝川真理陈尸家中，次女回家时才发现──』
蓝川真理，这个名字有点耳熟。
林随即想起来了，瞪大眼睛。「……真的假的？」
是昨晚的委托人。电视上映出的照片确实是那个母亲。
「喂，马场。」林连忙呼唤站在流理台前的马场。「马场！」
「等一下，我这就开始煮饭了。」
「别管饭了！你快过来看！」林指着电视高声说道。
马场一面擦拭湿答答的手，一面走来。他窥探电视后「呀」了一声。
「那个母亲被杀掉了。」
现在不是悠哉吃饭的时候。林和马场面面相觑，立刻冲出事务所。
「你们事务所……」听完事情的来龙去脉，榎田比平时更加乐不可支地说：「为什么老是接到这种麻烦的委托啊？」
马场露出厌烦的表情，喃喃说道：「……我也想知道。」
林和马场离开事务所后，立即前往中洲。榎田就在平时那家咖啡厅里，林和马场围着正在吃简餐的他，讨论这次委托的意外发展。
「所以呢？」林问道：「你有查到什么眉目吗？」
他之前拜托榎田调查蓝川真理。榎田看着电脑画面，报告成果。「我查过了，蓝川真理只是一般人而已。」
「真的？」
「我回溯了好几代，她和地下组织完全没有牵连。」
榎田又附加但书：
「不过，这个母亲好像被儿咨关照过。」
「儿咨？」
「儿福单位『儿童咨询所』。她疑似因为虐待女儿被介入调查。这是报告书。」
马场和林同时窥探榎田递过来的纸张。
「邻居听见歇斯底里的叫声和小孩的哭声，通报儿咨。职员进行家访，发现长女玲奈的脸上有片大瘀青。面谈的时候，母亲坚称女儿只是跌倒撞到，玲奈也袒护母亲，所以儿咨无法介入，最后并没有把她和母亲隔离，进行家外安置。」
「原来如此。」马场沉吟，「所以她才不敢报警。」
蓝川真理没有报警，却向侦探求助的理由──马场一直想不透这一点，这下子总算真相大白。
她害怕虐待女儿的事曝光。
「该不会失踪本身就是自导自演吧？」
蓝川真理下手过重，将女儿虐待致死，便把尸体处理掉，伪装成失踪──这也是一种可能性。
「是啊。」榎田嗤之以鼻。「哎，要问本人才知道了。」
但唯一知道真相的人如今已不在人世。
「你知道杀害蓝川真理的凶手是谁吗？」
以这个男人的本事，八成还握有其他情报。果然不出所料。
「你们看看这个。」
说着，榎田把电脑萤幕转向他们。萤幕上显示的是杀人现场的照片。鲜血淋漓的女人被倒吊着。
「这是蓝川真理的遗体，我拜托重松大哥偷偷寄给我的。这张照片很有意思。」
榎田按下按键，放大照片。被害人的脸大大地映出来。
「这是什么鬼啊……」林瞪大眼睛。
尸体的脸上被画了图。两边的脸颊都画上歪七扭八的红心记号，活像小孩的涂鸦。
「凶手用被害人的血在尸体脸上画的。」
「干嘛这么做？」林无法理解，歪头纳闷。
「八成是种署名行为吧。」
「……署名行为？」
「在遗体或现场留下是自己所杀的证明。会干这种事的只有两种人：心理变态，再不然就是──」
「杀手。」
马场喃喃说道，榎田点头称是。
「前阵子不是发生了乃万组的流氓被杀的事件吗？」榎田在电脑上显示另一张照片。「这是案发现场的照片，据说是在交易毒品时被攻击的。」