门铃响了好几次，过一会儿变成敲门声，大概又是那个社工吧。石原原本想装作不在家，但来者似乎不是他所猜想的人。
『不好意思～』
随着敲门声传来的是陌生男人的声音。
石原不情不愿地打开门，门外是一个面露礼貌性微笑的鸟窝头男人，和一个板着脸的年轻女人。
「您是石原先生吧？」男人瞥了门牌一眼。
「嗯，是啊。」石原瞪着不速之客。「你们是谁？」
「现在才自我介绍，很抱歉。我们是侦探事务所的人。」
「……侦探？」
面对意料之外的访客，石原顿时萌生戒心。
男人自称马场，并递出一张纸。那是一张照片，上头是个小孩。
「我接到委托，在寻找这个小学生的下落……请问您曾看过这个小女孩吗？」
石原接过照片，仔细端详。
「……不，没看过。」
他的声音微微上扬。
「这个孩子是委托人失踪的女儿，我受托调查她的下落。」
「哦，这样啊。」
对于侦探这番话，石原努力维持面无表情。
「我收到消息，昨天有人在这一带看见她。」
「我没看见。昨天我一直在工作。」
「……是吗？打扰了。」
听了石原的回答，男人露出微笑。
双人组离去了。石原确定他们离开以后，旋踵返回屋内。
他走向和室里的壁橱。
拉开门一看，里头有个小孩，身体被五花大绑，嘴巴被胶带贴住。长得和照片上的女童一模一样的小孩就在眼前。
「混蛋，那小子！」石原咂了下舌头。「居然给我捅娄子。」
就在这时候──
「我回来了。」
一道略带顾虑的声音响起，儿子似乎回来了。
石原踩着咚咚作响的脚步走向玄关。
儿子正在脱鞋子。他虽然已经国一，却又矮又瘦，看起来活像小学生。不知是不是因为没有好好吃饭，显然发育不良，脸色苍白，一副随时可能因为贫血而昏倒的模样；刘海完全没有修剪，表情总是很阴郁。
「侦探找上门来了。」
石原说道，儿子露出错愕的表情。他的驽钝让石原更加焦躁。暴躁易怒是石原的坏毛病。
「有侦探找上门来，打听那个小鬼的事！」
石原忍不住大声咆哮，儿子的身体猛然一震。
「没用的废物！」
身体在无意识间动了。石原推了儿子的肩膀一把，儿子的身子晃了一晃，倒向玄关。
「我不是叫你小心一点，别被发现吗！」
石原捉住儿子的头发，揍了他的脸颊一拳。
这一户位于角落，隔壁又是空屋，即使大声嚷嚷、即使小孩哭叫，也不会有人注意。这股安心感助长石原的暴力。
「对、对不起，对不起。」儿子一面擦拭鼻血一面喃喃说道：「爸爸，对不起。」
「吵死了，闭嘴！」
石原举起右臂。就在这时候，胸前口袋的手机响起，他的拳头倏地停住。
他把气得发抖的手移向怀中，拿出手机。
「喂？我是石原。」
『是我。』
上司的声音传来。
「三条先生，辛苦了。」
『现在立刻过来事务所，我有话要说。』
「知道了，我马上过去。」
石原挂断电话，吐了口长长的气。他的脑子变得冷静一些。
「……喂！」他瞥见儿子滴在玄关的鼻血，啐道：「把血擦干净。」
「对不起。」听着儿子虚弱的声音，石原走出家门。
插图p030
山崎邦夫交给三条的照片背面写着某个网站的网址。三条用事务所的电脑连上网，输入网址之后，出现一个可疑的网页。网页的设计很朴素，页面是全黑的，只有正中央嵌入影片。
三条召集部下，播放那段影片。
影片的内容是拷问过程。
穿着立领学生服的高中生坐在椅子上，嘴巴被胶带贴住，手脚绑在椅子上。和那张照片的光景相同。
『己所不欲勿施于人，这个道理学校老师没教过你吗？』
有人在说话。
不过，声音似乎经过变声处理。机械式的声音继