那天中午，林和马场拿着爱用的手套，在事务所附近的公园里活动身体。
自从榎田的案子解决以后，已经有好几天没有杀手的工作，也没有侦探事务所的委托，日子过得和平又安稳。老是窝在家里，身体会生锈，所以他们不时像这样玩玩传接球，消磨时间。
做完简单的热身操以后，林拉开距离，把球投给马场，好让肩膀慢慢地适应。球进了马场的手套，皮革反弹的清脆声音随之响起。
公园旁有几个小学生正在玩荡秋千，嬉闹声传了过来。他们的年纪看起来和美纱纪差不多。
这么一提……林想起来了。
「那家伙打算怎么办？」
马场一面往前跨步，一面询问：「那家伙？」
林接住飞来的球，换到右手，边朝马场的手套丢去边回答：「次郎啦。次郎。」
林回想昨晚次郎在摊车所说的一番话。他看起来相当烦恼。要送走美纱纪？金盆洗手？或是维持现状，把美纱纪培育成复仇专家的接班人？不知道他找出答案了没有。
「欸，换作是你，你会怎么做？」林突然想问。「美纱纪的事。」
「唔……」马场沉吟着回传球。「大概会找人收养她呗。要是出事就糟了。」
「是啊。」林也持相同意见。「是该这么做。」
如果次郎无意金盆洗手，只好送走美纱纪。
「哎，剩下的事只能由他们自己决定。这是他们的家务事，外人不该插嘴。」
听了马场这句话，林倏地停下动作。他握着球，凝视对手。
「其实他们也是外人啊。」马场说这是家务事，但次郎和美纱纪并不是亲人。「他们又没有血缘关系。」
「就算没有血缘关系，还是一家人呀。」
「住在一起就算一家人吗？」林歪头纳闷。「那我和你也算一家人啰？」
「你不赞同？」
「……不怎么赞同。」林耸了耸肩。光是这样，应该算不上是一家人吧。
对林而言，母亲和妹妹才是他的家人。
不过，只有一次，林曾把她们以外的人当成家人看待。
那个人就是绯狼。
在封闭的设施里和绯狼一起生活，让他以为可以和绯狼成为真正的一家人。
然而，这个心愿并未实现。后来，绯狼与他分道扬镳。杀死绯狼的那一天，林领悟到自己再也无法拥有家人了。
有血缘关系，才能扛起责任。就拿林来说，正是为了母亲和妹妹──为了有血缘关系的家人，他才会牺牲自己，才会做出不惜犯罪的觉悟。
换成没有血缘关系的家人，林不确定自己是否会做出同样的选择。到头来，彼此终究只是毫无关系的外人，或许林不会产生赌命保护的念头。
血缘关系的力量就是如此强大。
「美纱纪用不着为了没有血缘关系的父亲变成犯罪者，相反地，次郎也用不着为了没有血缘关系的女儿改变生活方式──我是这么想的。」
送走美纱纪，各自步向不同的人生，这么做对彼此都好。
「要割舍没这么容易。」马场露出困扰的笑容。「毕竟是一家人。」
自己刚才不是说过他们不算一家人吗？林皱起眉头。有时候他真的无法理解马场所说的话。
林和马场结束传接球，返回事务所。当他们走上三楼时看见一道人影。有个女人站在门前。
「来我们事务所有什么事吗？」
马场出声招呼，女人僵硬地点了点头。
似乎是委托人。
＊＊
那个女人自称蓝川真理，年纪大约三十出头，长得很不起眼，一副倒楣样。
「我的女儿不见了。」蓝川真理用平静的声音娓娓道来。「就读小学三年级，名字叫做玲奈。我有两个女儿，她是大女儿。」
她说她的女儿蓝川玲奈昨天说要去同学家玩，之后便不见踪影。
「我希望你们替我查出女儿的下落。」这就是她的委托。
「警察怎么说？」
马场询问，委托人垂下头。「我还没报警……」
「为什么不报警？」坐在一旁的林用焦躁的声音说道：「应该先去报警吧！自己的小孩不见了耶！」
「说不定出事了。」马场制止林，柔声劝道：「最近福冈才刚发生小孩被诱拐的事件，或许玲奈小妹妹也──」
「……老实说……」蓝川真理战战兢兢地开口：「我接到绑匪的电话说：『我绑架了你的女儿，如果你报警，我就杀了她。』」
马场与林面面相觑。
叙述完事情始末并办好必要手续之后，委托人便离开事务所。林从窗户望着她离去的背影，喃喃说道：「……好像怪怪的？」
「确实怪怪的。」
「铁定有问题吧？」
「铁定有问题。」
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